இந்தியாவில் எத்தனால் உற்பத்தியில் தானியங்களின் பங்கு தற்போது 70% ஆக உயர்ந்துள்ளது. இது சர்க்கரை அடிப்படையிலான உற்பத்தியை விட அதிகமாகும். தேவை அதிகரிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்பட்டாலும், தற்போதுள்ள உற்பத்தி திறனைப் பயன்படுத்தவே நிபுணர்கள் அறிவுறுத்தியுள்ளனர். புதிய ஆலைகளை அமைப்பதை விட, ஏற்கனவே உள்ள திறனைப் பயன்படுத்துவதில் கவனம் செலுத்த வேண்டும் என வலியுறுத்தியுள்ளனர்.
தானிய எத்தனால் ஆதிக்கம்
இந்திய எத்தனால் துறையில் ஒரு பெரிய மாற்றம் நிகழ்ந்து வருகிறது. தற்போது, மொத்த உற்பத்தியில் சுமார் 70% தானிய அடிப்படையிலான எத்தனால் உற்பத்தி மூலம் வருகிறது. இது முந்தைய ஆண்டுகளுடன் ஒப்பிடும்போது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க மாற்றமாகும். முன்பு, தானியம் மற்றும் சர்க்கரை அடிப்படையிலான உற்பத்தி சமநிலையில் இருந்தது. தற்போது, சர்க்கரை அடிப்படையிலான எத்தனால் உற்பத்தியில் பொருளாதார அழுத்தம் அதிகரித்து வருவதே இதற்குக் காரணம். சர்க்கரை மூலப்பொருட்களின் விலை உயர்வு, எத்தனால் உற்பத்திக்கு வழங்கப்படும் விலையில் போதிய உயர்வைக் கொடுக்காததே முக்கியப் பிரச்சனையாக உள்ளது.
அதிகப்படியான உற்பத்தி திறன் எச்சரிக்கை
எத்தனால் கலப்பு திட்டங்கள் (blending programs) வளர்ந்திருந்தாலும், தற்போதைய நிலையில் உற்பத்தி திறன் தேவையை விட அதிகமாக உள்ளது. அதிகாரப்பூர்வ கணக்கீடுகளின்படி, தானியம் மற்றும் சர்க்கரை அடிப்படையிலான ஆலைகள் உட்பட, மொத்த எத்தனால் உற்பத்தி திறன் கிட்டத்தட்ட 200 கோடி லிட்டர் அளவை எட்டியுள்ளது. ஆனால், தற்போதைய தேவை 110 முதல் 120 கோடி லிட்டர் வரம்பில் மட்டுமே உள்ளது. இந்திய சர்க்கரை மற்றும் உயிர் எரிசக்தி உற்பத்தியாளர்கள் சங்கம் (ISMA) போன்ற தொழில் தலைவர்கள், மேலும் உற்பத்தி திறனை அதிகரிப்பது அவசியமில்லை என்று கருதுகின்றனர். சர்க்கரை ஆலைகள் இப்போது புதிய, அதிக முதலீடு தேவைப்படும் திட்டங்களுக்குப் பதிலாக, இருக்கும் வசதிகளை மேம்படுத்துவதில் (optimizing existing facilities) கவனம் செலுத்துகின்றன.
சர்க்கரை ஆலைகளின் செயல்பாட்டு நெகிழ்வுத்தன்மை
பல சர்க்கரை நிறுவனங்கள், பருவகால விநியோகச் சங்கிலிகளை (seasonal supply chains) நிர்வகிக்க, இரட்டை-உள்ளீடு (dual-feed) கொண்ட டிஸ்டில்லரிகளை (distilleries) முதலீடு செய்துள்ளன. இந்த வசதிகள், உற்பத்தியாளர்கள் சர்க்கரை அரைக்கும் பருவத்தின் நான்கு முதல் ஆறு மாதங்களில் சர்க்கரை அடிப்படையிலான எத்தனால் மற்றும் ஆஃப்-சீசனில் தானிய அடிப்படையிலான எத்தனால் உற்பத்திக்கு மாற அனுமதிக்கிறது. இந்த செயல்பாட்டு நெகிழ்வுத்தன்மை (operational flexibility) மூலப்பொருள் கிடைப்பதில் ஒரு பாதுகாப்பை அளித்தாலும், தற்போதைய செலவு இயக்கவியல் (cost dynamics) நிறுவனங்களை தங்கள் டிஸ்டில்லரிகளை மேலும் விரிவுபடுத்துவதைத் தடுக்கிறது. ஏற்கனவே உள்ள நிறுவனங்களுக்கு, இந்த மூலப்பொருட்களுக்கு இடையே மாறும் திறன் ஒரு முக்கிய வேறுபாடாக உள்ளது.
நீண்டகால தேவை கண்ணோட்டம்
எதிர்காலத்தில், அரசு அதிக கலப்பு அளவுகளை (higher blending levels) ஊக்குவிப்பதாலும், ஃப்ளெக்ஸ்-ஃப்யூயல் வாகனங்கள் (flex-fuel vehicles) அறிமுகப்படுத்தப்படுவதாலும் தேவை படிப்படியாக அதிகரிக்கும் என இத்துறை எதிர்பார்க்கிறது. மாருதி சுஸுகி போன்ற வாகன உற்பத்தியாளர்கள் E85 எரிபொருளுடன் இணக்கமான மாடல்களை அறிமுகப்படுத்துவதால், இத்துறை அதிக எத்தனால் கலப்புகளை நோக்கி நகரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. எத்தனால் உற்பத்தித் துறையின் நீண்டகால ஆரோக்கியம், ஃப்ளெக்ஸ்-ஃப்யூயல் வாகனங்களின் பயன்பாட்டு வேகம் மற்றும் நாடு முழுவதும் உற்பத்தித் திறனைப் பயன்படுத்துவதை மேம்படுத்தத் தேவையான E100 எரிபொருளுக்கு மாறுவதைப் பொறுத்தது. எதிர்கால முதலீட்டாளர்கள், சர்க்கரைக்கும் தானியத்திற்கும் இடையிலான மூலப்பொருள் விலைப் போக்குகள் மற்றும் வாகனத் துறை அதிக கலப்பு கொண்ட வாகனங்களை எந்த வேகத்தில் ஒருங்கிணைக்கிறது என்பதைக் கண்காணிக்க வேண்டும்.