உலக விவசாய ஆர்&டி செலவு உயர்வு: உணவுப் பாதுகாப்பிற்கு பேராபத்தா?

உலக விவசாய ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாட்டு (R&D) செலவு 2023-ல் $50.4 பில்லியன் டாலரை எட்டியுள்ளது. இது ஆண்டுக்கு 1.8% செலவு அதிகரிப்பையும், 2.3% ஆராய்ச்சியாளர்கள் அதிகரிப்பையும் காட்டுகிறது. ஆனால், இந்த ஒட்டுமொத்த வளர்ச்சிப் புள்ளிவிவரங்களுக்குப் பின்னால் ஒரு பெரிய பிரச்சனை மறைந்துள்ளது: முதலீடு மற்றும் ஆராய்ச்சித் திறன் சீரற்ற முறையில் பரவியுள்ளது. இந்த ஏற்றத்தாழ்வு, உலக உணவுப் பாதுகாப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்திற்கு ஏற்ப தன்னைத் தகவமைத்துக் கொள்ளும் முயற்சிகளுக்கு ஒரு முக்கிய அச்சுறுத்தலாக உள்ளது.

உலகளவில் விவசாய R&D செலவு, விவசாய உற்பத்தியை அதிகரிக்கவும், வளங்களைச் சிறப்பாகப் பயன்படுத்தவும் ஒரு முக்கிய உந்துசக்தியாக விளங்குகிறது. 2023-ல் இது $50.4 பில்லியன் டாலரை எட்டியுள்ளது. ஆனாலும், இந்த முதலீடு மிகவும் சீரற்றதாக உள்ளது. ஆசியாவிற்கு உலகளாவிய செலவில் கிட்டத்தட்ட பாதி (48%) மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்களில் (45%) பங்கு கிடைக்கிறது. இதற்கு முக்கிய காரணம் சீனா மற்றும் இந்தியாவில் செய்யப்படும் பெரிய முதலீடுகள்தான். ஐரோப்பா மற்றும் அமெரிக்கா அடுத்த இடங்களில் உள்ளன. ஆனால், ஆப்பிரிக்கா குறிப்பிடத்தக்க அளவு ஆராய்ச்சியாளர்களைக் கொண்டிருந்தாலும், மிகக் குறைந்த பங்கையே (8%) பெறுகிறது. இந்த மையப்படுத்தல், பல நாடுகளுக்கு உள்ளூர் விவசாய சவால்களை எதிர்கொள்ளவும், சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப தங்களை மாற்றிக்கொள்ளவும் போதுமான வளங்கள் இல்லை என்பதைக் காட்டுகிறது.

விவசாய தொழில்நுட்பம் (AgTech) துறை இப்போது, முந்தைய உற்சாகத்தைத் தாண்டி, செயல்திறன் (Efficiency) மற்றும் தெளிவான, விவசாய அளவில் கிடைக்கும் முடிவுகளில் (Farm-level results) கவனம் செலுத்துகிறது. Robotics, AI, மற்றும் மேம்பட்ட மரபியல் (Genetics) ஆகியவை களத்தில் தங்கள் மதிப்பை நிரூபித்து வருகின்றன. முதலீட்டாளர்கள், முதலீட்டின் மீதான வருவாயை (ROI) தெளிவாக எதிர்பார்க்கிறார்கள். பொதுத்துறை விவசாய R&D, வரலாற்று ரீதியாக மகத்தான சமூகப் பலன்களை வழங்கியுள்ளது. அதாவது, முதலீடு செய்யப்படும் ஒவ்வொரு $1 டாலருக்கும் $10 டாலருக்கும் மேல் வருவாய் கிடைத்துள்ளது. இது உற்பத்தித் திறனை அதிகரித்தல், உணவு விலைகளைக் குறைத்தல் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் நன்மைகளை ஈட்டுதல் போன்றவற்றுக்கு வழிவகுத்துள்ளது. இருப்பினும், R&D-க்கு பலன் கிடைக்க நீண்ட காலம் எடுக்கும். தற்போது, ​​மொத்த R&D செலவில் தனித்துறை (Private sector) பங்களிப்பு அதிகரித்து வருகிறது, குறிப்பாக அதிக வருமானம் கொண்ட நாடுகளில். இந்த மாற்றம், பொதுமக்களுக்குப் பயனளிக்கும் தொழில்நுட்பங்களை விட, கம்பெனிக்கு லாபம் தரும் தொழில்நுட்பங்களில் அதிக கவனம் செலுத்த வழிவகுக்கலாம்.

முக்கியமாக, விவசாயம் காலநிலை மாற்றத்திற்கு ஏற்ப தன்னைத் தகவமைத்துக் கொள்வதற்கு உலகளாவிய விவசாய கண்டுபிடிப்புகளின் (Innovation) உந்துதல் போதுமானதாக இல்லை. குறிப்பாக பாதிக்கப்படக்கூடிய பிராந்தியங்கள் மற்றும் சிறு விவசாயிகள் இதன் பலனைப் பெறுவது குறைவாக உள்ளது. விவசாயத்திற்கான காலநிலைத் தழுவல் (Climate Adaptation) முதலீடு வளர்ந்து வருகிறது, ஆனால் வளரும் நாடுகளில் ஆண்டுக்குத் தேவைப்படும் $212 பில்லியன் டாலரில் இது ஒரு சிறிய பகுதி மட்டுமே. இந்த நிதிக் குறைபாடு கவலை அளிக்கிறது, ஏனெனில் விவசாயம் காலநிலை அபாயங்களுக்கு மிகவும் எளிதில் பாதிக்கப்படக்கூடியது. மக்காச்சோளம் மற்றும் கோதுமை போன்ற முக்கிய பயிர்களின் விளைச்சல் 2030 ஆம் ஆண்டிற்குள் 20% குறையக்கூடும். R&D நிதியின் சீரற்ற விநியோகம், தழுவல் திறன் குறைவாக உள்ள பிராந்தியங்களை எதிர்கால காலநிலை அதிர்ச்சிகள் மற்றும் உணவுப் பற்றாக்குறைக்கு மிகவும் அதிகமாக உள்ளாக்குகிறது.

விவசாய R&D முதலீட்டில் உள்ள இந்தப் பிராந்திய வேறுபாடுகள், கடுமையான உலகளாவிய அபாயங்களை உருவாக்குகின்றன. ஆப்பிரிக்கா மற்றும் பிற குறைந்த வருமானம் கொண்ட பிராந்தியங்களில் குறைந்த முதலீடு, குறைந்த உற்பத்தித்திறன் கொண்ட விவசாய முறைகளையே சார்ந்து இருப்பதையும், காலநிலை-தாங்குதிறன் கொண்ட பயிர்கள் அல்லது நிலையான நடைமுறைகளை உருவாக்குவதற்கான திறனைக் குறைப்பதையும் குறிக்கிறது. இது இரண்டு-நிலை உலகளாவிய விவசாய அமைப்பிற்கு வழிவகுக்கும். கண்டுபிடிப்புகளின் நன்மைகள் குறிப்பிட்ட சிலருக்கு மட்டுமே கிடைக்கும். இதனால் போட்டித்திறன் வாய்ந்த மற்றும் பாதிக்கப்படக்கூடிய பொருளாதாரங்களுக்கு இடையிலான இடைவெளி அதிகரிக்கக்கூடும். அதிக தனியார் R&D முதலீடு, பரவலான உணவுப் பாதுகாப்பு சவால்கள் அல்லது சிறு விவசாயிகளின் தேவைகளுக்கான தீர்வுகளை விட, லாபகரமான தொழில்நுட்பங்களில் கவனம் செலுத்தக்கூடும். நீண்ட R&D கால அளவுகள், தற்போதைய குறைந்த முதலீடு பல ஆண்டுகளுக்கு நீடித்த, எதிர்மறையான விளைவுகளை ஏற்படுத்தும் என்பதைக் குறிக்கிறது. மரபணு எடிட்டிங் போன்ற கடுமையான ஒழுங்குமுறை செயல்முறைகள், பயனுள்ள தொழில்நுட்பங்களை ஏற்றுக்கொள்வதை மிகவும் தாமதப்படுத்தலாம். இதனால் உலகளாவிய உணவு சவால்களை எதிர்கொள்வதில் தாமதம் ஏற்படும். அமெரிக்கா போன்ற சில வளர்ந்த நாடுகளில் பொது R&D நிதியில் ஏற்படும் குறைவும், உலகளாவிய போட்டித்தன்மையை பராமரிப்பதற்கும், தனியார் துறை கவனிக்கத் தவறும் அடிப்படை ஆராய்ச்சி கேள்விகளைக் கையாள்வதற்கும் கவலையளிக்கிறது.

உலக விவசாய உற்பத்தித்திறன் மற்றும் பின்னடைவை (Resilience) அதிகரிக்க இந்த நிலையான பிராந்திய ஏற்றத்தாழ்வுகளைச் சரிசெய்வது முக்கியம். பொது-தனியார் கூட்டாண்மை (PPPs) வளங்களை ஒன்றிணைக்கவும், செயல்திறனை மேம்படுத்தவும், பல்வேறு விவசாய முறைகளில் கண்டுபிடிப்புகளின் பரவலை விரைவுபடுத்தவும் ஒரு முக்கிய வழியாகப் பார்க்கப்படுகிறது. ஒழுங்குமுறைகளை நெறிப்படுத்துதல் மற்றும் ஆராய்ச்சி நிதியை மிகவும் சமமாக விநியோகிப்பதை உறுதி செய்தல் ஆகியவை முக்கியமான படிகள். R&D முதலீட்டில் மிகவும் சமச்சீரான அணுகுமுறை இல்லாமல், உலகளாவிய சமூகம் வளர்ந்து வரும் மக்கள்தொகையின் உணவுத் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்வதிலும், தீவிரமடைந்து வரும் காலநிலை மாற்ற சவால்களுக்கு போதுமான அளவு பதிலளிப்பதிலும் தோல்வியடையும் அபாயத்தில் உள்ளது. இது எதிர்காலத்தில் அதிக ஸ்திரமின்மைக்கு வழிவகுக்கும்.