Aerospace துறையில் கலக்கி வரும் ஸ்டார்ட்-அப் நிறுவனமான Stoke Space, தனது 'Nova' ராக்கெட் திட்டத்தை வேகப்படுத்த **$1 பில்லியன்** Series E நிதியுதவியைத் திரட்டியுள்ளது.
விண்வெளி ஆய்வுத் துறையில் பெரும் மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும் முயற்சியில் இறங்கியுள்ளது Stoke Space. சமீபத்தில் நடைபெற்ற Series E முதலீட்டுச் சுற்றில் இந்நிறுவனம் $1 பில்லியன் நிதி திரட்டியுள்ளது. Point72 Ventures மற்றும் Spark Capital ஆகிய நிறுவனங்கள் தலைமை தாங்கியுள்ள இந்த முதலீட்டின் மூலம், நிறுவனத்தின் மொத்த நிதி மதிப்பு சுமார் $2.3 பில்லியன் ஆக உயர்ந்துள்ளது. இந்த நிதியை ராக்கெட் தயாரிப்பு ஆலைகளை விரிவுபடுத்தவும், சோதனை நடவடிக்கைகளை அதிகரிக்கவும் பயன்படுத்தத் திட்டமிட்டுள்ளனர்.
முழுமையான மறுபயன்பாடு (Full Reusability) தான் இலக்கு
தற்போதைய ராக்கெட் தயாரிப்பு நிறுவனங்கள் பெரும்பாலும் ராக்கெட்டின் முதல் பாகத்தை மட்டுமே மீட்கின்றன. ஆனால், Stoke Space நிறுவனம் ராக்கெட்டின் இரண்டு பாகங்களையும் (Booster மற்றும் Second stage) பத்திரமாக பூமிக்குத் திரும்பக் கொண்டுவரும் தொழில்நுட்பத்தை உருவாக்கி வருகிறது. இதற்காக திரவ ஹைட்ரஜனைப் பயன்படுத்திச் செயல்படும் 'Active Cooling' தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துகிறார்கள். இதன் மூலம் விண்வெளி பயணச் செலவுகளைக் கணிசமாகக் குறைக்க முடியும் என்று நிறுவனம் நம்புகிறது. இவர்களது முதல் சுற்றுப்பாதை பயணம் (Orbital flight) 2027-ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் நிகழும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
சவால்களும் யதார்த்தமும்
முதலீட்டாளர்கள் கவனித்தாக வேண்டிய முக்கியமான விஷயம் என்னவென்றால், Stoke Space இன்னும் ஒரு வருவாய் ஈட்டும் கட்டத்திற்கு வரவில்லை (Pre-revenue startup). இதுவரை இவர்களால் ஒருமுறை கூட சுற்றுப்பாதை பயணத்தை வெற்றிகரமாக முடிக்க முடியவில்லை என்பது பெரிய சவாலாக உள்ளது. இத்துறையில் ஜாம்பவானாக இருக்கும் SpaceX நிறுவனத்துடன் போட்டி போட, இவர்களது தொழில்நுட்பம் வெறும் சோதனைக் கூடத்தில் மட்டுமல்லாமல், நிஜ விண்வெளியிலும் நிரூபிக்கப்பட வேண்டும்.
அமெரிக்க ராணுவத்தின் (U.S. Space Force) NSSL Phase 3 ஒப்பந்தத்தில் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டிருந்தாலும், 2027-க்குள் தங்களின் திட்டத்தை வெற்றிகரமாக செயல்படுத்தினால் மட்டுமே, இவர்களால் விண்வெளிச் சந்தையில் நீடித்து நிலைக்க முடியும்.