இந்திய கடற்படை, அமெரிக்காவின் General Atomics நிறுவனத்திடம் இருந்து ₹1,943 கோடி ($203 மில்லியன்) மதிப்பில் இரண்டு MQ-9B சீ கார்டியன் ட்ரோன்களை 30 மாத காலத்திற்கு லீஸ் எடுக்க ஒப்பந்தம் செய்துள்ளது. இதன் மூலம், உடனடியாக பெரும் தொகையை முதலீடு செய்யாமல், இந்திய பெருங்கடல் பகுதியில் கடல்சார் கண்காணிப்பு மற்றும் உளவுத்துறை திறன்களை அதிகரிக்க இந்தியா திட்டமிட்டுள்ளது.
கடல்சார் கண்காணிப்புக்கு முக்கியத்துவம்
இந்திய கடற்படை தனது வான்வழி கண்காணிப்பு திறன்களை மேலும் வலுப்படுத்தும் வகையில், அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த General Atomics நிறுவனத்திடம் இருந்து இரண்டு MQ-9B சீ கார்டியன் ட்ரோன்களை குத்தகைக்கு (Lease) எடுத்துள்ளது. சுமார் ₹1,943 கோடி ($203 மில்லியன்) மதிப்புள்ள இந்த ஒப்பந்தம், 30 மாத காலத்திற்கு செல்லுபடியாகும். இந்த ஏற்பாட்டின் முக்கிய நோக்கம், இந்திய பெருங்கடல் பிராந்தியத்தில் (Indian Ocean Region) இந்தியாவின் உளவு, கண்காணிப்பு மற்றும் உளவுத்துறை (ISR) திறன்களை மேம்படுத்துவதாகும்.
லீஸ் ஒப்பந்தத்தின் சிறப்பு
நேரடியாக ட்ரோன்களை வாங்குவதற்கு அதிகப்படியான ஆரம்ப முதலீடு மற்றும் நீண்ட கால பராமரிப்பு பொறுப்புகள் தேவைப்படும். ஆனால், இந்த லீஸ் ஒப்பந்தம் 'கம்பெனி-ஓன்ட், கம்பெனி-ஆபரேட்டட்' (COCO) என்ற மாதிரி அடிப்படையில் செயல்படுகிறது. அதாவது, ட்ரோனை வழங்கும் நிறுவனமே அதன் பராமரிப்பு, பழுதுபார்ப்பு மற்றும் தொழில்நுட்ப ஆதரவுக்கு பொறுப்பேற்கும். இதனால், அரசுக்கு உடனடி நிதிச்சுமை குறைகிறது. மேலும், நீண்ட கால முதலீட்டுக்கு முன், இந்த அதிநவீன தொழில்நுட்பத்தை நிஜ கடல் சூழலில் சோதித்துப் பார்க்கவும் இது வழிவகுக்கிறது.
MQ-9B சீ கார்டியனின் சிறப்பு
MQ-9B சீ கார்டியன் ட்ரோன்கள், அதிக உயரத்தில் நீண்ட நேரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இதனால், பரந்த கடல் பகுதிகளை கண்காணிப்பதற்கு இவை மிகவும் உகந்தவை. இந்த ட்ரோன்களை பயன்படுத்துவதன் மூலம், கடல்சார் போக்குவரத்து மற்றும் பாதுகாப்பு அச்சுறுத்தல்கள் மீதான கடற்படையின் பார்வையை அதிகரிக்க முடியும். மேலும், சர்வதேச கூட்டாண்மை மற்றும் மேம்பட்ட தொழில்நுட்ப ஒருங்கிணைப்பு மூலம் நாட்டின் பாதுகாப்பு உள்கட்டமைப்பை நவீனமயமாக்குவதற்கான தொடர்ச்சியான முயற்சிகளின் ஒரு பகுதியாகவும் இந்த ஒப்பந்தம் பார்க்கப்படுகிறது.
கவனிக்க வேண்டியவை
இந்த லீஸ் ஒப்பந்தத்தின் நிதி மற்றும் செயல்பாட்டு ரீதியாக சில விஷயங்களைக் கவனிக்க வேண்டும். இந்த ஒப்பந்தம் அமெரிக்க டாலரில் இருப்பதால், 30 மாத காலக்கட்டத்தில் நாணய மாற்று விகித ஏற்ற இறக்கங்கள் இந்திய அரசின் இறுதிச் செலவைப் பாதிக்கக்கூடும். மேலும், லீஸ் மூலம் சொத்து மதிப்பு குறைதல் (Asset Depreciation) போன்ற அபாயங்களைத் தவிர்க்க முடிந்தாலும், அதிநவீன ஆளில்லா வான்வழி அமைப்புகளில் (Unmanned Aerial Systems) வழக்கமான செயல்பாட்டு அபாயங்கள் உள்ளன. அதாவது, கடுமையான கடல் சூழ்நிலைகளில் தொழில்நுட்ப கோளாறுகள் அல்லது பராமரிப்பு தாமதங்கள் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது.
முதலீட்டாளர் பார்வை
பாதுகாப்புத் துறையில் முதலீடு செய்பவர்கள், இந்திய அரசு இது போன்ற லீஸ் ஒப்பந்தங்கள் மூலம் பாதுகாப்புத் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்வதை ஒரு பரந்த போக்காகக் காணலாம். General Atomics ஒரு தனியார் அமெரிக்க நிறுவனம் என்பதால், இந்திய பங்குச்சந்தைகளில் நேரடியாக முதலீடு செய்ய முடியாது. ஆனாலும், இந்த ஒப்பந்தம் பாதுகாப்பு நவீனமயமாக்கலுக்கு அரசு தொடர்ந்து முன்னுரிமை அளிப்பதைக் காட்டுகிறது. இந்த ட்ரோன்களின் செயல்பாட்டு வெற்றி மற்றும் எதிர்காலத்தில் ஏற்படக்கூடிய தொடர் ஆர்டர்கள் அல்லது நீண்ட கால கொள்முதல் திட்டங்கள் ஆகியவை சந்தை ஆய்வாளர்கள் கண்காணிக்க வேண்டிய முக்கிய விஷயங்களாகும்.