ਵੇਦਾਂਤਾ ਦਾ ₹1,308 ਕਰੋੜ ਦਾ ਟੈਕਸ ਸੰਘਰਸ਼: ਦਿੱਲੀ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤੀ!

ਵੇਦਾਂਤਾ ਨੇ ₹1,308 ਕਰੋੜ ਦੇ ਟੈਕਸ ਦਾਅਵੇ ਨੂੰ ਦਿੱਲੀ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਵਿੱਚ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ

ਵੇਦਾਂਤਾ ਲਿਮਟਿਡ ਨੇ, ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਮੋਟਰ ਐਂਟੀਟੀ ਵੇਦਾਂਤਾ ਹੋਲਡਿੰਗਜ਼ ਮੌਰੀਸ਼ਸ II ਲਿਮਟਿਡ (VHML) ਰਾਹੀਂ, ਦਿੱਲੀ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਟੈਕਸ ਦਾਅਵੇ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਨੂੰਨੀ ਕਾਰਵਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਆਮਦਨ ਕਰ ਵਿਭਾਗ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਸਮੂਹ ਨੇ ਕਥਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਭਾਰਤ-ਮੌਰੀਸ਼ਸ ਟੈਕਸ ਸੰਧੀ ਦੀ ਦੁਰਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਲਗਭਗ ₹1,308 ਕਰੋੜ ਦਾ ਗੈਰ-ਵਾਜਬ ਟੈਕਸ ਫਾਇਦਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਹੈ।

GAAR ਪੈਨਲ ਦਾ ਫੈਸਲਾ
ਇਹ ਵਿਵਾਦ ਉਦੋਂ ਗਰਮਾਇਆ ਜਦੋਂ 28 ਨਵੰਬਰ ਨੂੰ ਟੈਕਸ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਜਨਰਲ ਐਂਟੀ-ਅਵੋਇਡੈਂਸ ਰੂਲਜ਼ (GAAR) ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਪੈਨਲ ਨੇ ਟੈਕਸ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਫੈਸਲਾ ਸੁਣਾਇਆ। ਪੈਨਲ ਨੇ ਵੇਦਾਂਤਾ ਦੇ ਮੌਰੀਸ਼ਸ-ਅਧਾਰਤ ਹੋਲਡਿੰਗ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ "impermissible avoidance arrangement" ਵਜੋਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਬੱਧ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ ਕਿ ਇਹ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਟੈਕਸ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨਾਲ ਸਮੂਹ 'ਤੇ ₹138 ਕਰੋੜ ਦੀ ਸੰਭਾਵੀ ਟੈਕਸ ਦੇਣਦਾਰੀ ਵੀ ਆ ਗਈ।

ਅਦਾਲਤ ਦਾ ਦਖਲ ਅਤੇ ਅੰਤਰਿਮ ਰਾਹਤ
ਜਸਟਿਸ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਐਮ. ਸਿੰਘ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਾਲੇ ਦਿੱਲੀ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਦੇ ਇੱਕ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਬੈਂਚ ਨੇ ਵੀਰਵਾਰ, 4 ਦਸੰਬਰ ਨੂੰ ਵੇਦਾਂਤਾ ਦੀ ਰਿਟ ਪਟੀਸ਼ਨ 'ਤੇ ਸੁਣਵਾਈ ਕੀਤੀ। ਅਦਾਲਤ ਨੇ 18 ਦਸੰਬਰ ਨੂੰ ਤੈਅ ਕੀਤੀ ਅਗਲੀ ਸੁਣਵਾਈ ਤੱਕ, ਟੈਕਸ ਵਿਭਾਗ ਨੂੰ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਜਾਂ ਅੰਤਿਮ ਮੁਲਾਂਕਣ ਆਰਡਰ ਜਾਰੀ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।

ਵੇਦਾਂਤਾ ਦਾ ਬਚਾਅ ਅਤੇ ਤਰਕ
ਵੇਦਾਂਤਾ ਨੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਟੈਕਸ ਚੋਰੀ ਦੇ ਇਰਾਦੇ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਦਾ ਤਰਕ ਹੈ ਕਿ VHML ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ COVID-19 ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਇਸਦੀ ਡੀਲਿਸਟਿੰਗ ਯੋਜਨਾ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿੱਤੀ ਸਾਧਨ ਵਜੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਇਹ ਉਦੋਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਮੋਟਰ ਸਮੂਹ ਨੂੰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਲਿਵਰੇਜ ਦਬਾਅ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਅਤੇ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਸ਼ੇਅਰਾਂ ਦੀ ਕਾਰਗੁਜ਼ਾਰੀ ਖਰਾਬ ਸੀ। ਵੇਦਾਂਤਾ ਦੀ ਪਟੀਸ਼ਨ ਅਨੁਸਾਰ, ਇਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਡਿਵੀਡੈਂਡ ਪ੍ਰਵਾਹ ਨੂੰ ਸੁਚਾਰੂ ਬਣਾਉਣਾ, ਲੀਕੇਜ ਘਟਾਉਣਾ, ਕੁਸ਼ਲ ਕਰਜ਼ਾ ਸੇਵਾ ਨੂੰ ਸਮਰੱਥ ਬਣਾਉਣਾ ਅਤੇ ਸਮੂਹ ਦੀ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਰੇਟਿੰਗ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਕਰਨਾ ਸੀ। ਇਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਜਨਤਕ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਿਰਪੱਖ ਨਿਕਾਸ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨਾ ਵੀ ਸੀ।

ਵੇਦਾਂਤਾ ਅੱਗੇ ਇਹ ਵੀ ਦਲੀਲ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ VHML ਨੇ ਵਪਾਰਕ ਕਰਜ਼ਿਆਂ ਰਾਹੀਂ ਫੰਡ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਸ਼ੇਅਰ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ 'ਤੇ ਕੈਪੀਟਲ ਗੇਨ ਟੈਕਸ ਅਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੌਰੀਸ਼ਸ ਵਿੱਚ ਟੈਕਸ ਨਿਵਾਸ ਸਰਟੀਫਿਕੇਟ (tax residency certificate) ਸਮੇਤ ਅਸਲ ਸਬਸਟੈਂਸ (substance) ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਕੁਝ ਮੁੱਖ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਰੋਕਣ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਤਮਕ ਅਨਿਆਂ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਵੀ ਉਠਾਈਆਂ ਹਨ।

ਵਿਵਾਦ ਦਾ ਮੁੱਖ ਮੁੱਦਾ
ਟੈਕਸ ਵਿਭਾਗ ਦਾ ਤਰਕ ਹੈ ਕਿ VHML ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਦੁਆਰਾ ਡਿਵੀਡੈਂਡ ਡਿਸਟ੍ਰੀਬਿਊਸ਼ਨ ਟੈਕਸ (DDT) ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਨ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਅਪ੍ਰੈਲ 2020 ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੰਟਰਾ-ਗਰੁੱਪ ਸ਼ੇਅਰ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਨੂੰ VHML ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ 10% ਦੀ ਸੀਮਾ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਲਿਜਾਣ ਲਈ ਰਣਨੀਤਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਬੰਧਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਭਾਰਤ-ਮੌਰੀਸ਼ਸ ਡਬਲ ਟੈਕਸੇਸ਼ਨ ਅਵੋਇਡੈਂਸ ਐਗਰੀਮੈਂਟ (DTAA) ਦੇ ਤਹਿਤ 5% ਦੇ ਘੱਟ ਡਿਵੀਡੈਂਡ ਵਿਦਹੋਲਡਿੰਗ ਟੈਕਸ ਦਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦਾ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਮਿਆਰੀ 10-15%।

ਵਿਭਾਗ ਇਸ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਵਪਾਰਕ ਸਬਸਟੈਂਸ ਦੀ ਘਾਟ ਵਾਲਾ ਮੰਨਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਟ੍ਰੀਟੀ ਟੈਕਸ ਦਰਾਂ ਦਾ ਲਾਭ ਲੈਣ ਲਈ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਅਣਉਚਿਤ ਟੈਕਸ ਲਾਭ ਮਿਲਦੇ ਹਨ। GAAR ਆਰਡਰ ਨੇ 2022-23, 2023-24 ਅਤੇ 2024-25 ਦੇ ਮੁਲਾਂਕਣ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਖਾਸ ਅੰਕੜੇ ਦਰਸਾਏ ਹਨ, ਜੋ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੇ ਗਏ ਟੈਕਸ ਅਤੇ GAAR-ਲਾਗੂ ਦੇਣਦਾਰੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅੰਤਰਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ।

ਪਿਛੋਕੜ ਅਤੇ ਸੰਧੀ ਪ੍ਰਸੰਗ
ਇਹ ਵਿਵਾਦ 2020 ਵਿੱਚ ਵੇਦਾਂਤਾ ਦੇ ਅਸਫਲ ਡੀਲਿਸਟਿੰਗ ਯਤਨ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਵੇਦਾਂਤਾ ਰਿਸੋਰਸਿਜ਼ ਲਿਮਟਿਡ ਦੀ ਡਿਵੀਡੈਂਡ ਇਨਫਲੋਜ਼ 'ਤੇ ਭਾਰੀ ਕਰਜ਼ੇ ਦੀ ਨਿਰਭਰਤਾ ਕਾਰਨ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਅਸਫਲ ਬੋਲੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, VHML ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਫੰਡ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਗਏ, ਅਤੇ ਵੇਦਾਂਤਾ ਲਿਮਟਿਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਕੰਪਨੀ ਨੇ DTAA ਦੇ ਤਹਿਤ 5% ਵਿਦਹੋਲਡਿੰਗ ਟੈਕਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਅਦਾ ਕੀਤਾ। ਭਾਰਤ-ਮੌਰੀਸ਼ਸ DTAA ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸਦੇ ਲਾਭਕਾਰੀ ਟੈਕਸ ਦਰਾਂ ਕਾਰਨ ਨਿਵੇਸ਼ਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਪਸੰਦੀਦਾ ਮਾਰਗ ਰਿਹਾ ਹੈ।

ਟਾਈਗਰ ਗਲੋਬਲ ਅਤੇ ਫਲਿੱਪਕਾਰਟ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਇੱਕ ਸਮਾਨ ਮਾਮਲਾ, ਸੰਧੀ-ਆਧਾਰਿਤ ਟੈਕਸ ਲਾਭਾਂ 'ਤੇ ਫੈਸਲਿਆਂ ਦੇ ਸੰਭਾਵੀ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।

ਪ੍ਰਭਾਵ
ਇਹ ਕਾਨੂੰਨੀ ਚੁਣੌਤੀ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਸੰਧੀ-ਆਧਾਰਿਤ ਢਾਂਚਿਆਂ 'ਤੇ GAAR ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲਾਗੂ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਇੱਕ ਮਿਸਾਲ ਕਾਇਮ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਭਾਰਤੀ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਟੈਕਸ ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਦੀ ਨਿਰੰਤਰ ਜਾਂਚ 'ਤੇ ਵੀ ਚਾਨਣਾ ਪਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਨਤੀਜਾ ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਭਾਵਨਾ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਨਿਵੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਬਣਤਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।

ਪ੍ਰਭਾਵ ਰੇਟਿੰਗ: 8/10

ਔਖੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ:
ਵੇਦਾਂਤਾ ਹੋਲਡਿੰਗਜ਼ ਮੌਰੀਸ਼ਸ II ਲਿਮਟਿਡ (VHML): ਵੇਦਾਂਤਾ ਲਿਮਟਿਡ ਦੀ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੋਟਰ ਐਂਟੀਟੀ, ਮੌਰੀਸ਼ਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ, ਜੋ ਸ਼ੇਅਰ ਰੱਖਣ ਅਤੇ ਵਿੱਤ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਲਈ ਵਰਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
ਆਮਦਨ ਕਰ ਵਿਭਾਗ: ਟੈਕਸ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਿਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਸਰਕਾਰੀ ਏਜੰਸੀ।
ਜਨਰਲ ਐਂਟੀ-ਅਵੋਇਡੈਂਸ ਰੂਲਜ਼ (GAAR): ਟੈਕਸ ਕਾਨੂੰਨ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਬੰਧ ਜੋ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਨੂੰ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਣਾਏ ਗਏ ਹੋਣ, ਸਿਰਫ਼ ਟੈਕਸ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹੋਣ, ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨ ਜਾਂ ਮੁੜ-ਸ਼੍ਰੇਣੀਬੱਧ ਕਰਨ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।
ਭਾਰਤ-ਮੌਰੀਸ਼ਸ ਟੈਕਸ ਸੰਧੀ (DTAA): ਦੋਹਰੇ ਟੈਕਸੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਟੈਕਸ ਚੋਰੀ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਭਾਰਤ ਅਤੇ ਮੌਰੀਸ਼ਸ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਸਮਝੌਤਾ, ਜੋ ਅਕਸਰ ਲਾਭਾਂਸ਼ ਅਤੇ ਪੂੰਜੀ ਲਾਭਾਂ ਵਰਗੀਆਂ ਕੁਝ ਆਮਦਨ 'ਤੇ ਲਾਭਕਾਰੀ ਟੈਕਸ ਦਰਾਂ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ।
Impermissible Avoidance Arrangement: ਇੱਕ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਜਾਂ ਢਾਂਚਾ ਜਿਸਨੂੰ ਟੈਕਸ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਕਰਾਰ ਜਾਂ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਟੈਕਸ ਲਾਭ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਮੰਨਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵਪਾਰਕ ਸਬਸਟੈਂਸ ਦੀ ਘਾਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।
ਡਿਵੀਡੰਡ ਡਿਸਟ੍ਰੀਬਿਊਸ਼ਨ ਟੈਕਸ (DDT): ਅਪ੍ਰੈਲ 2020 ਵਿੱਚ ਇਸਦੇ ਖਾਤਮੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕੰਪਨੀਆਂ 'ਤੇ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਇੱਕ ਟੈਕਸ।
ਵਪਾਰਕ ਸਬਸਟੈਂਸ (Commercial Substance): ਇੱਕ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਿਧਾਂਤ ਜਿਸਦੇ ਤਹਿਤ, ਟੈਕਸ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਮਾਨਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਣ ਲਈ, ਇੱਕ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਟੈਕਸ ਬਚਾਉਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਇੱਕ ਵਪਾਰਕ ਉਦੇਸ਼ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
Writ Petition: ਇੱਕ ਅਦਾਲਤ ਦੁਆਰਾ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਇੱਕ ਰਸਮੀ ਲਿਖਤੀ ਆਦੇਸ਼, ਜਿਸਦਾ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਕੀ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਦੀ ਨਿਆਂਇਕ ਸਮੀਖਿਆ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਨ ਜਾਂ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਕਾਰਵਾਈ (Coercive Action): ਜਾਇਦਾਦ ਜ਼ਬਤ ਕਰਨਾ ਜਾਂ ਜੁਰਮਾਨਾ ਲਗਾਉਣਾ ਵਰਗੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਕਰਤੱਵਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਵਾਉਣ ਲਈ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਚੁੱਕੇ ਗਏ ਲਾਗੂਕਰਨ ਦੇ ਉਪਾਅ।