Whalesbook
ਲੌਸ ਏਂਜਲਸ ਅਤੇ ਨਿਊ ਮੈਕਸੀਕੋ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਏ ਇਹ ਮੁਕੱਦਮੇ ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ ਦੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ Meta Platforms (META) ਅਤੇ Alphabet (GOOGL) ਲਈ ਇੱਕ ਨਾਜ਼ੁਕ ਮੋੜ ਸਾਬਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਪਟੀਸ਼ਨਰਾਂ ਦੇ ਵਕੀਲ ਕੰਪਨੀਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਪੇਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ Meta ਦੇ Instagram ਅਤੇ Google ਦੇ YouTube ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਯੂਜ਼ਰ-ਜਨਰੇਟਿਡ ਕੰਟੈਂਟ ਦੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਬੱਚਿਆਂ ਵਿੱਚ ਨਸ਼ਾ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਲਈ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਟੀਸ਼ਨਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਰਣਨੀਤੀ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨਕ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾ ਕੇ ਯੂਜ਼ਰ ਇਨਗੇਜਮੈਂਟ ਅਤੇ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰਬਾਜ਼ੀ ਤੋਂ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਆਮਦਨ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਾਰੇ ਕੰਪਨੀਆਂ ਦੇ ਜਨਤਕ ਦਾਅਵਿਆਂ ਦੇ ਉਲਟ ਹੈ। ਲਗਭਗ $1.71 ਟ੍ਰਿਲੀਅਨ ਮਾਰਕੀਟ ਕੈਪ ਅਤੇ ਲਗਭਗ 28 ਦੇ P/E ਰੇਸ਼ੋ ਵਾਲੀ Meta, ਅਤੇ $3.92 ਟ੍ਰਿਲੀਅਨ ਮਾਰਕੀਟ ਕੈਪ ਅਤੇ ਲਗਭਗ 30 ਦੇ P/E ਰੇਸ਼ੋ ਵਾਲੀ Alphabet ਦੇ ਸ਼ੇਅਰ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ ਪ੍ਰੀ-ਮਾਰਕੀਟ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਹੇਠਾਂ ਆ ਗਏ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਅਹਿਮ ਮੁਕੱਦਮਿਆਂ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਡਿਜੀਟਲ ਅਰਥਚਾਰੇ ਨੂੰ ਮੁੜ ਆਕਾਰ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਸ ਉਦਯੋਗ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲੀਆਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਢਾਲਾਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸੈਕਸ਼ਨ 230 ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।
ਇਹ ਕਾਨੂੰਨੀ ਲੜਾਈਆਂ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਵੱਧ ਰਹੇ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਦਬਾਅ ਦੇ ਮਾਹੌਲ ਵਿੱਚ ਹੋ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਯੂਰਪ ਦੇ ਦੇਸ਼, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਫਰਾਂਸ ਅਤੇ ਸਪੇਨ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ ਪਲੇਟਫਾਰਮਾਂ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਉਮਰ ਤਸਦੀਕ (Age Verification) ਅਤੇ ਪਹੁੰਚ ਪਾਬੰਦੀਆਂ (Access Restrictions) ਲਾਗੂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਆਨਲਾਈਨ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਸੁਧਾਰੀ ਲੋੜ 'ਤੇ ਵਧ ਰਹੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸਹਿਮਤੀ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਵਿਧਾਨਕ ਤਬਦੀਲੀਆਂ, ਲਗਾਤਾਰ ਐਂਟੀਟਰਸਟ ਜਾਂਚ (Antitrust Scrutiny) ਅਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜਵਾਬਦੇਹੀ (Accountability) ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ (Investors) ਦੇ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ Meta ਅਤੇ Alphabet ਲਈ ਇੱਕ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਮਾਹੌਲ ਬਣਾ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਵੱਡੇ ਮੁਕੱਦਮਿਆਂ ਨੇ ਵਿੱਤੀ ਨਤੀਜਿਆਂ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਦਿਖਾਈ ਹੈ; 2025 ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਅੱਧ ਵਿੱਚ ਸਕਿਓਰਿਟੀਜ਼ ਕਲਾਸ ਐਕਸ਼ਨ (Securities Class Actions) ਦੇ ਕਾਰਨ ਟ੍ਰਿਲੀਅਨਾਂ ਡਾਲਰ ਦੇ ਮਾਰਕੀਟ ਕੈਪ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਇਸਨੇ ਟੈਕ ਸੈਕਟਰ ਦੇ ਮੁੱਲਾਂ (Valuations) ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ। ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਕਾਂ (Analysts) ਦਾ ਰਵੱਈਆ ਨਿਗਰਾਨੀ ਵਾਲਾ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਮੂਹ Alphabet ਦੀ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਗੋਪਨੀਯਤਾ ਕਾਨੂੰਨਾਂ (Child Privacy Laws) ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਸ਼ੇਅਰਧਾਰਕ ਪ੍ਰਸਤਾਵ (Shareholder Proposals) ਦੋਵੇਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ (Safety Initiatives) ਬਾਰੇ ਵਧੇਰੇ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਪਟੀਸ਼ਨਰਾਂ ਦਾ ਮੁੱਖ ਤਰਕ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੰਪਨੀਆਂ, ਐਡਿਕਟਿਵ ਸੰਭਾਵਨਾ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀਆਂ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ, ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਬਜਾਏ ਮੁਨਾਫ਼ੇ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੱਤੀ, ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਪਿਛਲੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਵਰਗੀ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਕਿ 'ਬਿੱਗ ਟੋਬੈਕੋ' (Big Tobacco) ਉਦਯੋਗ ਵਿਰੁੱਧ।
ਪਟੀਸ਼ਨਰਾਂ ਦੇ ਤਰਕ ਦਾ ਕੇਂਦਰ ਇਹ ਦਾਅਵਾ ਹੈ ਕਿ Meta ਅਤੇ Google ਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਯੂਜ਼ਰ ਇਨਗੇਜਮੈਂਟ ਨੂੰ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕਰਨ ਲਈ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ (Features) ਵਿਕਸਿਤ ਕੀਤੀਆਂ ਅਤੇ ਲਾਗੂ ਕੀਤੀਆਂ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕਿਸ਼ੋਰ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨ (Adolescent Psychology) ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ (Social Validation) ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਸਮਝ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ ਗਿਆ। ਅੰਦਰੂਨੀ ਸੰਚਾਰ (Internal Communications), ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕਥਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ YouTube ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਕੈਸੀਨੋ (Casino) ਨਾਲ ਅਤੇ Instagram ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਨਸ਼ੇ ਵਾਲੀਆਂ ਦਵਾਈਆਂ (Addictive Drugs) ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਇਹ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਸ਼ਨ (Prosecution) ਦੇ ਕੇਸ ਦਾ ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਹਿੱਸਾ ਬਣਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਬਿਰਤਾਂਤ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੰਪਨੀਆਂ ਦੇ ਸੈਕਸ਼ਨ 230 ਆਫ ਦ ਕਮਿਊਨੀਕੇਸ਼ਨਜ਼ ਡੀਸੈਂਸੀ ਐਕਟ (Section 230 of the Communications Decency Act) 'ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਨਲਾਈਨ ਪਲੇਟਫਾਰਮਾਂ ਨੂੰ ਯੂਜ਼ਰ-ਜਨਰੇਟਿਡ ਕੰਟੈਂਟ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਤੋਂ ਛੋਟ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਉਤਪਾਦ ਡਿਜ਼ਾਈਨ (Product Design) ਅਤੇ ਇਰਾਦਤਨ ਇਨਗੇਜਮੈਂਟ ਰਣਨੀਤੀਆਂ (Intentional Engagement Strategies) 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਕੇ, ਪਟੀਸ਼ਨਰ ਸੈਕਸ਼ਨ 230 ਤੋਂ ਬਚਣ ਅਤੇ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੂੰ 'ਬਿੱਗ ਟੋਬੈਕੋ' ਵਰਗੇ ਉਦਯੋਗਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੇ ਗਏ ਨੁਕਸਾਨਾਂ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਠਹਿਰਾਉਣ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖ ਰਹੇ ਹਨ। Meta ਦਾ ਬਚਾਅ, ਸੁਰੱਖਿਆ ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਇਹ ਜਾਂਚ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਉਪਾਅ ਕਾਫ਼ੀ ਹਨ ਜਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਕਾਰਗੁਜ਼ਾਰੀ (Performative) ਹਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਸੰਬੰਧੀ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਵਿਰੁੱਧ ਲਾਬਿੰਗ (Lobbying) ਦੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ। ਮੁਕੱਦਮਿਆਂ ਦਾ ਇਤਿਹਾਸਕ ਪ੍ਰਭਾਵ, ਜੋ ਕਿ ਸ਼ੇਅਰ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਗਿਰਾਵਟ ਅਤੇ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਠੋਸ ਵਿੱਤੀ ਜੋਖਮ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, Meta ਨੂੰ ਨਿਊ ਮੈਕਸੀਕੋ ਵਿੱਚ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਸ਼ੋਸ਼ਣ (Child Exploitation) ਅਤੇ ਤਸਕਰੀ (Trafficking) ਨਾਲ ਜੋੜੇ ਗਏ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਦੋਸ਼ਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰਾਂ ਨੇ ਇਹ ਦਿਖਾਉਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਫੈਸਲਿਆਂ ਨੇ ਅਜਿਹੇ ਨੁਕਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਬਣਾਇਆ।
ਇਨ੍ਹਾਂ ਮੁਕੱਦਮਿਆਂ ਦੇ ਕਈ ਹਫ਼ਤੇ ਚੱਲਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ Meta ਦੇ CEO Mark Zuckerberg ਸਮੇਤ ਹੋਰ ਅਧਿਕਾਰੀ ਵੀ ਗਵਾਹੀ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਤੁਰੰਤ ਕਾਨੂੰਨੀ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਇਹ ਕੇਸ ਡਿਜੀਟਲ ਪਲੇਟਫਾਰਮਾਂ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ (Regulation) ਅਤੇ ਉਪਭੋਗਤਾਵਾਂ ਦੀ ਭਲਾਈ (User Well-being) ਪ੍ਰਤੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਲਈ ਮਿਸਾਲਾਂ (Precedents) ਕਾਇਮ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਲਾਜ਼ਮੀ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਬਦਲਾਅ (Mandated Design Changes), ਵਧੇਰੇ ਨਿਗਰਾਨੀ (Oversight) ਅਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿੱਤੀ ਜੁਰਮਾਨੇ (Financial Penalties) ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ, ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ ਉਦਯੋਗ ਦੇ ਬਿਜ਼ਨਸ ਮਾਡਲਾਂ ਲਈ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦਾ ਮਾਹੌਲ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਆਨਲਾਈਨ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਨਿਯਮਾਂ ਵੱਲ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਰੁਝਾਨ, ਮੌਜੂਦਾ ਸ਼ੇਅਰਧਾਰਕ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਮੁਕੱਦਮਿਆਂ ਦੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ, Meta ਅਤੇ Alphabet ਲਈ ਇੱਕ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਮਾਹੌਲ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।