ਔਰਤਾਂ ਦੀਆਂ ਸਟਾਰਟਅੱਪਸ: ਬੱਲੇ-ਬੱਲੇ ਪ੍ਰੋਫਿਟ, ਘੱਟ ਫੰਡਿੰਗ! ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਗੁਆ ਰਹੇ ਨੇ ਅਰਬਾਂ ਦਾ ਮੌਕਾ!

ਫੰਡਿੰਗ ਵਿੱਚ ਲਗਾਤਾਰ ਪਾੜਾ

ਸਾਲ 2025 ਵਿੱਚ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਵੈਂਚਰ ਕੈਪੀਟਲ (VC) ਫੰਡਿੰਗ $425 ਅਰਬ ਡਾਲਰ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਗਈ ਹੈ, ਪਰ ਔਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਈਆਂ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਸਟਾਰਟਅੱਪਸ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਵਾਲੀ ਫੰਡਿੰਗ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਭਾਰੀ ਅਸੰਤੁਲਨ ਹੈ। ਜਿੱਥੇ ਕੁੱਲ ਨਿਵੇਸ਼ ਵਧਿਆ ਹੈ, ਉੱਥੇ ਸਿਰਫ ਔਰਤਾਂ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਨੇ ਇਸ ਸਾਲ 22% ਘੱਟ, ਯਾਨੀ ਸਿਰਫ $3.2 ਅਰਬ ਡਾਲਰ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ। ਇਸਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ, ਸਿਰਫ ਮਰਦਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਟੀਮਾਂ ਨੇ $241.9 ਅਰਬ ਡਾਲਰ ਅਤੇ ਮਿਸ਼ਰਤ (male-female) ਟੀਮਾਂ ਨੇ $40.7 ਅਰਬ ਡਾਲਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ। ਇਹ ਅੰਕੜੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਦਾ ਪੱਖਪਾਤ ਅਤੇ ਪਹੁੰਚ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਔਰਤਾਂ ਦੀਆਂ ਸਫਲ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੂੰ ਅਣਡਿੱਠਾ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਆਰਥਿਕ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।

ਬਿਹਤਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ, ਪਰ ਘੱਟ ਪੂੰਜੀ

ਖੋਜਾਂ ਇਹ ਸਾਬਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਔਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਸਟਾਰਟਅੱਪਸ ਨਾ ਸਿਰਫ ਜ਼ਿਆਦਾ ਟਿਕਾਊ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਸਗੋਂ ਮੁੱਖ ਵਿੱਤੀ ਮਾਪਦੰਡਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਮਰਦ ਹਮਰੁਤਬਾ ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਅਧਿਐਨ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇਹ ਕੰਪਨੀਆਂ ਲਗਭਗ 10% ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਾਲੀਆ (Revenue) ਪੈਦਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਬਰਨ ਰੇਟ (Burn Rate) ਘੱਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਲਗਭਗ 20% ਵੱਧ ਨੈੱਟ ਇੰਟਰਨਲ ਰੇਟ ਆਫ ਰਿਟਰਨ (IRR) ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਰਿਟਰਨ ਆਨ ਇਨਵੈਸਟਮੈਂਟ (ROI) ਵੀ 35% ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਔਰਤਾਂ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਨਵੇਂ ਬਾਜ਼ਾਰਾਂ ਨੂੰ ਫੜਨ ਵਿੱਚ ਵੀ ਮਾਹਰ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ 70% ਤੱਕ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਾਰਕੀਟ ਸ਼ੇਅਰ ਹਾਸਲ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। 2025 ਵਿੱਚ, ਔਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸੰਸਥਾਪਿਤ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਕੁੱਲ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ (Exits) ਦਾ 24.9% ਹਿੱਸਾ ਬਣਾਇਆ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਦਹਾਕੇ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ 13% ਤੋਂ ਕਾਫੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਔਰਤਾਂ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਔਸਤਨ 3.7 ਗੁਣਾ ਘੱਟ ਫੰਡ ਇਕੱਠਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਡੀਲ ਦਾ ਆਕਾਰ ਵੀ ਛੋਟਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ - ਔਰਤਾਂ ਲਈ $5.2 ਮਿਲੀਅਨ ਬਨਾਮ ਮਰਦਾਂ ਲਈ $11.7 ਮਿਲੀਅਨ।

AI ਦਾ ਦਬਦਬਾ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸੈਕਟਰ

ਸਾਲ 2025 ਵਿੱਚ ਵੈਂਚਰ ਕੈਪੀਟਲ ਬਾਜ਼ਾਰ 'ਤੇ AI (Artificial Intelligence) ਦਾ ਬੂਮ ਭਾਰੀ ਰਿਹਾ, ਜਿਸ ਨੇ $73 ਅਰਬ ਡਾਲਰ ਦੀ ਫੰਡਿੰਗ ਖਿੱਚੀ, ਜੋ ਕਿ AI ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰਨਾਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਨਿਵੇਸ਼ ਕੀਤੇ $47 ਅਰਬ ਡਾਲਰ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ। AI ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਵੱਡੀ ਪੂੰਜੀ ਇਕੱਠੀ ਹੋਣ ਕਾਰਨ, ਜੋ ਕਿ ਅਕਸਰ $100 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇ ਵੱਡੇ ਰਾਉਂਡਾਂ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਹੋਰ ਉੱਭਰ ਰਹੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਈਆਂ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਲਈ ਫੰਡਿੰਗ ਲੱਭਣਾ ਹੋਰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਕਲਾਈਮੇਟ ਟੈਕ (Climate Tech) ਵਰਗੇ ਸੈਕਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿਵੇਸ਼ 8% ਵੱਧ ਕੇ $40.5 ਅਰਬ ਡਾਲਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਪਰ ਡੀਲ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 18% ਘੱਟ ਗਈ। ਹੈਲਥਟੈਕ (Healthtech) ਵਿੱਚ ਵੀ AI ਦੇ ਕਾਰਨ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਿਵੇਸ਼ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ। ਇਸ ਰੁਝਾਨ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨ ਲਈ, Arise Ventures ਵਰਗੀਆਂ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਔਰਤਾਂ ਦੀਆਂ ਸਟਾਰਟਅੱਪਸ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ।

ਪ੍ਰਣਾਲੀਗਤ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਅਤੇ ਪੱਖਪਾਤ

ਫੰਡਿੰਗ ਵਿੱਚ ਇਹ ਲਗਾਤਾਰ ਪਾੜਾ ਸਿਰਫ ਮਾਰਕੀਟ ਦੀ ਗਤੀਸ਼ੀਲਤਾ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਇਹ ਡੂੰਘੀਆਂ ਪ੍ਰਣਾਲੀਗਤ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਅਤੇ ਪੱਖਪਾਤ ਵਿੱਚ ਜੜ੍ਹਾਂ ਜਮਾਈ ਬੈਠਾ ਹੈ। ਵੈਂਚਰ ਕੈਪੀਟਲ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ "ਬੁਆਏਜ਼ ਕਲੱਬ" (Boys' Club) ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ 80% ਤੋਂ ਵੱਧ VC ਪਾਰਟਨਰ ਮਰਦ ਹਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਮਾਹੌਲ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਆਪਣੇ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਨੈੱਟਵਰਕ ਵਿੱਚ ਹੀ ਫੰਡ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਨਾਲ ਪਹੁੰਚ ਦੀ ਘਾਟ ਅਤੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਪੱਖਪਾਤ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਪਿੱਚ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਵਿੱਚ, ਮਰਦ ਸੰਸਥਾਪਕਾਂ ਤੋਂ ਬਾਜ਼ਾਰ ਦੇ ਵਿਸਤਾਰ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਔਰਤਾਂ ਤੋਂ ਜੋਖਮ ਘਟਾਉਣ (Risk Mitigation) 'ਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਨਤੀਜੇ ਵੱਖਰੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਔਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਏ ਜਾ ਰਹੇ ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ਨੂੰ ਅਕਸਰ "ਵਿਸ਼ੇਸ਼" (Niche) ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਵੱਡੇ ਬਾਜ਼ਾਰਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹੋਣ। ਆਰਥਿਕ ਮੰਦਵਾੜੇ (Economic Downturns) ਘੱਟ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਵਾਲੇ ਸੰਸਥਾਪਕਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। 2025 ਵਿੱਚ, ਔਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਈਆਂ ਜਾਣ ਵਾਲੀਆਂ ਨਵੀਆਂ ਫੰਡ ਲਾਂਚਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 15 ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਹੇਠਲੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਹੈ।

ਭਵਿੱਖ ਦਾ ਨਜ਼ਰੀਆ: ਮਾਪਣਯੋਗ ਲਾਭਾਂ ਨੂੰ ਪਛਾਣਨਾ

ਇਹਨਾਂ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਕੁਝ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਗੱਲ ਵੱਧ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿ ਵਿਭਿੰਨਤਾ (Diversity) ਵਿੱਤੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨੂੰ ਵਧਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਫਰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਮਹਿਲਾ ਪਾਰਟਨਰ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਸੰਸਥਾਪਕਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ 2.3 ਗੁਣਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੰਭਾਵਨਾ ਰੱਖਦੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਬਿਹਤਰ ਫੰਡ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਦਿਖਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਵੈਂਚਰ ਕੈਪੀਟਲ ਉਦਯੋਗ ਪਰਿਪੱਕ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਜਾਂਚ ਦੇ ਘੇਰੇ ਵਿੱਚ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਔਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਈਆਂ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਸਟਾਰਟਅੱਪਸ ਦਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਵਿੱਤੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਪੂੰਜੀ ਅਲਾਟਮੈਂਟ ਰਣਨੀਤੀਆਂ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਅਟੱਲ ਕੇਸ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲਈ ਨਿਵੇਸ਼ ਫੈਸਲਿਆਂ ਵਿੱਚ DEI (Diversity, Equity, and Inclusion) ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨਾ, ਬਦਲਵੇਂ ਫੰਡਿੰਗ ਈਕੋਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨਾ, ਅਤੇ VC ਫਰਮਾਂ ਤੋਂ ਵਧੇਰੇ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਨਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। ਔਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸੰਸਥਾਪਿਤ ਕੰਪਨੀਆਂ ਦੀ ਲਗਾਤਾਰ ਸਫਲਤਾ ਅਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦੀਆਂ ਦਰਾਂ ਇਹ ਦਰਸਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਇਸ ਫੰਡਿੰਗ ਗੈਪ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨਾ ਸਿਰਫ ਨੈਤਿਕ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲਾਭ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਅਣ-ਖੋਜੀ ਆਰਥਿਕ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ ਲਈ ਇੱਕ ਰਣਨੀਤਕ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ।