ਭਾਰਤੀ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਮਿਸ਼ਨ (CCI) ਨੇ HP India 'ਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਟੈਂਡਰਾਂ 'ਚ ਗੜਬੜੀ ਕਰਨ ਦੇ ਮਾਮਲੇ 'ਚ **₹126.87 ਕਰੋੜ** ਦਾ ਜੁਰਮਾਨਾ ਲਾਇਆ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਨੇ 16 ਅਧਿਕਾਰਤ ਰਿ-ਸੇਲਰਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ 2017 ਤੋਂ 2020 ਦਰਮਿਆਨ ਪ੍ਰਿੰਟਰ ਸਪਲਾਈ ਅਤੇ ਪਰਸਨਲ ਸਿਸਟਮਾਂ ਲਈ ਸਰਕਾਰੀ ਟੈਂਡਰਾਂ 'ਚ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਇਸ ਨਾਲ ਵਾਜਿਬ ਮੁਕਾਬਲੇ 'ਤੇ ਅਸਰ ਪਿਆ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਖਰੀਦ 'ਤੇ ਵੀ ਅਸਰ ਹੋਇਆ।
ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦਾ ਵੱਡਾ ਫੈਸਲਾ
ਭਾਰਤੀ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਮਿਸ਼ਨ (CCI) ਨੇ HP India ਨੂੰ ਸਰਕਾਰੀ ਟੈਂਡਰਾਂ 'ਚ ਕਥਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਮਿਲੇ ਹੋ ਕੇ ਬੋਲੀ ਲਗਾਉਣ (Bid-Rigging) ਦੇ ਮਾਮਲੇ 'ਚ ਜੁਰਮਾਨੇ ਦਾ ਹੁਕਮ ਸੁਣਾਇਆ ਹੈ। ਇਹ ਜਾਂਚ 2017 ਤੋਂ 2020 ਤੱਕ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਗੌਰਮਿੰਟ ਈ-ਮਾਰਕੀਟਪਲੇਸ (GeM) ਪੋਰਟਲ ਰਾਹੀਂ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਖਰੀਦਾਂ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਸੀ। ਰੈਗੂਲੇਟਰ ਨੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਅਤੇ ਇਸਦੇ 16 ਅਧਿਕਾਰਤ ਰਿ-ਸੇਲਰਾਂ ਦੇ ਨੈੱਟਵਰਕ ਨੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਨੂੰ ਨਕਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੀਮਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਈ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ।
ਬਾਜ਼ਾਰ 'ਚ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਦਾ ਤਰੀਕਾ
CCI ਦੀ ਜਾਂਚ 'ਚ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ ਕਿ ਇਹ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਮੈਨੂਫੈਕਚਰਰ ਅਥਾਰਾਈਜੇਸ਼ਨ ਫਾਰਮ (MAF) ਦੇ ਚਾਲਬਾਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਰਤੋਂ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਸੀ। ਕਈ ਸਰਕਾਰੀ ਟੈਂਡਰਾਂ 'ਚ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਫਾਰਮਾਂ ਨੂੰ ਭਾਗ ਲੈਣ ਲਈ ਲਾਜ਼ਮੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਚੋਣਵੇਂ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਕਰਕੇ, HP India ਨੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਸਿਰਫ ਉਸਦੇ ਪਸੰਦੀਦਾ ਰਿ-ਸੇਲਰ ਹੀ ਠੇਕਿਆਂ ਲਈ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਬੋਲੀ ਲਗਾ ਸਕਣ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸੁਤੰਤਰ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ।
GeM ਪੋਰਟਲ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਗਤੀਵਿਧੀ ਹੋਰ ਵਧ ਗਈ, ਜਿਸ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਸਰਕਾਰੀ ਵਿਭਾਗਾਂ ਲਈ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ ਵਧਾਉਣਾ ਅਤੇ ਲਾਗਤਾਂ ਘਟਾਉਣਾ ਸੀ। ਜਾਂਚ 'ਚ ਇਹ ਵੀ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ ਕਿ ਰਿ-ਸੇਲਰ, ਆਪਣੇ ਮੁਨਾਫੇ ਦੇ ਮਾਰਜਿਨ ਅਤੇ ਬਾਜ਼ਾਰ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ, ਕੰਪਨੀ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਨਵੇਂ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਾਲੇ ਸੁਭਾਅ ਨੂੰ ਬਾਈਪਾਸ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਟੈਂਡਰ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਲਈ, ਸ਼ਾਮਲ ਪਾਰਟੀਆਂ ਨੇ 'ਕਵਰ ਬਿਡਿੰਗ' ਨਾਮੀ ਪ੍ਰਥਾ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ। ਇਸ ਤਹਿਤ, ਚੋਣਵੇਂ ਰਿ-ਸੇਲਰ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਵਧੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਜਾਂ ਗੈਰ-ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਾਲੀਆਂ ਬੋਲੀਆਂ ਜਮ੍ਹਾਂ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਇਸ ਨਾਲ ਕਾਰਟੇਲ ਸਰਕਾਰ ਦੁਆਰਾ ਲੋੜੀਂਦੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਭਾਗੀਦਾਰਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਤੈਅ ਰਿ-ਸੇਲਰ ਹੀ ਠੇਕਾ ਜਿੱਤੇ।
ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਖੋਜਾਂ ਅਤੇ ਜਵਾਬ
HP India ਨੇ CCI ਅੱਗੇ ਆਪਣਾ ਬਚਾਅ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇਹ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਸਕੀਮ ਦਾ ਮੁੱਖ ਪ੍ਰਬੰਧਕ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਰਿ-ਸੇਲਰਾਂ ਦੇ ਦਬਾਅ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਕਲੀ ਵਸਤਾਂ ਵੱਲ ਮੁੜਨ ਦੀ ਧਮਕੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿ ਰਿ-ਸੇਲਰਾਂ ਦਾ ਤਾਲਮੇਲ ਅੰਦਰੂਨੀ ਵਿਕਰੀ ਟੀਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਸੀ। CCI ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਣ ਵਾਲੇ ਜਵਾਬਾਂ ਨੂੰ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਇਸ ਮਿਲੀਭੁਗਤ ਨੂੰ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਕੇਂਦਰੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ ਸੀ।
ਇਹ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਯੋਗ ਹੈ ਕਿ HP India ਦੁਆਰਾ ਖੁਦ ਦਾਇਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਲੇਨਿਏਂਸੀ ਅਰਜ਼ੀ (leniency application) ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜਾਂਚ ਨੂੰ ਕਾਫੀ ਹੁਲਾਰਾ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਅਭਿਆਸਾਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਕੇ ਅਤੇ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਜਾਂਚ ਵਿੱਚ ਸਹਿਯੋਗ ਕਰਕੇ, ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਅਜਿਹੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ ਭਾਗ ਲਿਆ ਜੋ ਅਕਸਰ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਦੇ ਤਹਿਤ ਜੁਰਮਾਨੇ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਲੱਗਾ ₹126.87 ਕਰੋੜ ਦਾ ਜੁਰਮਾਨਾ ਜਨਤਕ ਪ੍ਰੋਕਿਓਰਮੈਂਟ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਗਾੜ ਪ੍ਰਤੀ ਰੈਗੂਲੇਟਰ ਦੇ ਗੰਭੀਰ ਰੁਖ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।
ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਲਈ, ਇਹ ਵਿਕਾਸ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਜੋਖਮ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਅਤੇ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਵਿੱਤ 'ਤੇ ਕੰਪਲਾਈਂਸ-ਸਬੰਧਤ ਜੁਰਮਾਨਿਆਂ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਜੁਰਮਾਨਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਾਪਣਯੋਗ ਖਰਚਾ ਹੈ, ਹਿੱਸੇਦਾਰਾਂ ਲਈ ਵਿਆਪਕ ਚਿੰਤਾ ਅਕਸਰ ਇਸ ਗੱਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਆਪਣੇ ਡਿਸਟ੍ਰੀਬਿਊਸ਼ਨ ਨੈੱਟਵਰਕ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਖੇਤਰ ਦੇ ਪ੍ਰੋਕਿਓਰਮੈਂਟ ਪਲੇਟਫਾਰਮਾਂ ਨਾਲ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਆਪਸੀ ਸਬੰਧਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕਿਵੇਂ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵੀ ਸੰਭਾਵੀ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਬਦਲਾਅ। ਅਗਲਾ ਮੁੱਖ ਨਿਗਰਾਨੀ ਯੋਗ ਕਦਮ ਕੰਪਨੀ ਦੁਆਰਾ ਰੈਗੂਲੇਟਰ ਦੁਆਰਾ ਫਲੈਗ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਕੰਪਲਾਈਂਸ ਅਸਫਲਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਕੋਈ ਵੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਗਵਰਨੈਂਸ ਜਾਂ ਨੀਤੀ ਬਦਲਾਅ ਹੋਣਗੇ।