ਭਾਰਤ ਦਾ ਵੱਡਾ ਫੈਸਲਾ: ਮੀਲ ਵਾਊਚਰ ਟੈਕਸ ਛੋਟ ₹50 ਤੋਂ ਵਧਾ ਕੇ ₹200 ਹੋ ਸਕਦੀ, ਡਿਜੀਟਲ ਲਾਭਾਂ ਵੱਲ ਵਧੇਗਾ ਰੁਝਾਨ

ਭਾਰਤ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੇ ਲਾਭਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਬਿਹਤਰ ਬਣਾਉਣ ਅਤੇ ਡਿਜੀਟਲ ਭੁਗਤਾਨਾਂ ਨੂੰ ਹੁਲਾਰਾ ਦੇਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਕਦਮ ਚੁੱਕਿਆ ਹੈ। ਡਰਾਫਟ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਰੂਲਜ਼, 2026 ਤਹਿਤ, ਪ੍ਰਤੀ ਮੀਲ ਵਾਊਚਰ 'ਤੇ ਟੈਕਸ ਛੋਟ ਦੀ ਸੀਮਾ ਮੌਜੂਦਾ ₹50 ਤੋਂ ਵਧਾ ਕੇ ₹200 ਪ੍ਰਤੀ ਮੀਲ ਕਰਨ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਹੈ। ਇਹ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਜਗਤ ਵਿੱਚ ਨਕਦੀ ਭੱਤਿਆਂ (Cash Allowances) ਦੀ ਬਜਾਏ ਡਿਜੀਟਲ ਹੱਲਾਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਫਿਊਲ ਕਾਰਡ ਅਤੇ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਕਾਰਡਾਂ ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੇ ਰੁਝਾਨ ਨੂੰ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਦੇਵੇਗਾ। ਇਸ ਨਾਲ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀ ਭਲਾਈ ਅਤੇ ਟੈਕਸ ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਵਧਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ।

ਕੰਪਨੀਆਂ ਹੁਣ ਨਕਦ ਭੱਤਿਆਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਫਿਊਲ ਕਾਰਡ ਅਤੇ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਐਕਸਪੈਂਸ ਕਾਰਡ ਵਰਗੇ ਆਧੁਨਿਕ ਡਿਜੀਟਲ ਸਾਧਨਾਂ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦੇ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਡਿਜੀਟਲ ਸਾਧਨ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਦੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰਿਕਾਰਡ ਰੱਖਣ, ਖਰਚਿਆਂ ਦੀ ਟ੍ਰੈਕਿੰਗ ਨੂੰ ਆਸਾਨ ਬਣਾਉਣ ਅਤੇ ਜੀਐਸਟੀ (GST) ਵਰਗੇ ਟੈਕਸ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਨੂੰ ਮਿਲਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਵੱਡੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਲਈ, ਮੀਲ, ਫਿਊਲ ਅਤੇ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਕਾਰਡਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਢਾਂਚਾਗਤ ਮਿਸ਼ਰਣ ਮੈਨੂਅਲ ਨਕਦ ਵਾਪਸੀ (Cash Reimbursements) ਦੇ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੁਸ਼ਲ ਹੈ। Sodexo, Pluxee ਅਤੇ Rupay ਵਰਗੇ ਗਲੋਬਲ ਅਤੇ ਘਰੇਲੂ ਪੇਮੈਂਟ ਨੈੱਟਵਰਕ ਇਸ ਰੁਝਾਨ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾ ਰਹੇ ਹਨ।

ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ₹200 ਪ੍ਰਤੀ ਮੀਲ ਦੀ ਸੀਮਾ ਨਾਲ ਸਾਲਾਨਾ ਟੈਕਸ-ਮੁਕਤ ਮੀਲ ਲਾਭ ₹1,05,600 ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਨਾਲ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉੱਚ ਟੈਕਸ ਬਰੈਕਟਾਂ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਲਗਭਗ ₹24,710 ਸਾਲਾਨਾ ਟੈਕਸ ਬੱਚਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਚੁਣੌਤੀ ਟੈਕਸ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹੈ। ਇਹ ਲਾਭ ਸਿਰਫ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਲਈ ਉਪਲਬਧ ਹੋਣਗੇ ਜੋ ਫਾਰਮ 10-IEA ਰਾਹੀਂ ਪੁਰਾਣੇ ਟੈਕਸ ਸਿਸਟਮ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਨਵੇਂ ਟੈਕਸ ਸਿਸਟਮ (Income Tax Act, 2025 ਦਾ ਸੈਕਸ਼ਨ 115BAC) ਵਿੱਚ ਇਸ ਸਮੇਂ ਮੀਲ ਕਾਰਡ ਛੋਟ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸ ਕਾਰਨ, HR ਅਤੇ ਵਿੱਤ ਟੀਮਾਂ ਨੂੰ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਤਨਖਾਹ ਢਾਂਚੇ ਅਤੇ ਮੁਆਵਜ਼ੇ ਦੇ ਵਿਕਲਪਾਂ ਬਾਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇਣੀ ਪਵੇਗੀ।

ਮੀਲ ਵਾਊਚਰ ਸੀਮਾ ਵਿੱਚ ਸੰਭਾਵੀ ਵਾਧੇ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਕਈ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਇਸਦੇ ਵਿਆਪਕ ਉਪਯੋਗ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟ ਬਣ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਮੁੱਖ ਅੜਿੱਕਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਮੀਲ ਕਾਰਡ ਲਾਭ ਨਵੇਂ ਟੈਕਸ ਸਿਸਟਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਜੋ ਕਈ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਲਾਭਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਨਿਰਾਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਟਾਇਰ 2 ਅਤੇ ਟਾਇਰ 3 ਸ਼ਹਿਰਾਂ, ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਪੇਂਡੂ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਕਾਰਡ ਹਮੇਸ਼ਾ ਛੋਟੇ ਵਿਕਰੇਤਾਵਾਂ ਜਾਂ ਅਨਿਯਮਿਤ ਪ੍ਰਚੂਨ (Unorganized Retail) ਵਿੱਚ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ, ਜਿਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਅਜੇ ਵੀ ਨਕਦ ਭੱਤਿਆਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਠੇਕੇਦਾਰੀ ਅਤੇ ਗਿੱਗ ਵਰਕਰਾਂ ਕੋਲ ਅਕਸਰ ਬੈਂਕ ਖਾਤੇ ਜਾਂ ਪ੍ਰੋਫਾਈਲ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ, ਜੋ ਕਾਰਡ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵੱਡੀ ਰੁਕਾਵਟ ਪੈਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਛੋਟੇ ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਕਾਰਡ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕਰਨ ਦੇ ਪ੍ਰਬੰਧਕੀ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਕਾਫੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆ ਸਕਦੀ ਹੈ।

ਇਹ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਨਿਯਮ ਨਵੇਂ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਐਕਟ, 2025 ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹਨ, ਜੋ 1 ਅਪ੍ਰੈਲ, 2026 ਤੋਂ ਲਾਗੂ ਹੋਣੇ ਹਨ, ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੰਤਿਮ ਰੂਪ ਦਿੱਤਾ ਜਾਣਾ ਹੈ, ਸੰਸਦੀ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰਤ ਗਜ਼ਟ ਨੋਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਉਦੋਂ ਤੱਕ, ਪ੍ਰਤੀ ਮੀਲ ₹50 ਦੀ ਮੌਜੂਦਾ ਸੀਮਾ ਲਾਗੂ ਰਹੇਗੀ। ਜੇਕਰ ਇਹ ਡਰਾਫਟ ਨਿਯਮ ਕਾਨੂੰਨ ਬਣ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਮਾਹਰਾਂ ਨੂੰ ਡਿਜੀਟਲ, ਢਾਂਚਾਗਤ ਕਰਮਚਾਰੀ ਲਾਭਾਂ ਵੱਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਾਧਾ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਕੰਪਨੀਆਂ ਕਰਮਚਾਰੀ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ, ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਅਤੇ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਪਾਲਣਾ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਭੋਜਨ, ਫਿਊਲ ਅਤੇ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਖਰਚਿਆਂ ਲਈ ਡਿਜੀਟਲ ਹੱਲਾਂ ਨੂੰ ਏਕੀਕ੍ਰਿਤ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣਗੀਆਂ।