ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਦੇ ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰਾਲੇ (Ministry of Defence) ਨੇ ਆਪਣੇ K3 Scout ਡਰੋਨਾਂ 'ਤੇ ਲੱਗੇ ਕੈਮਰਿਆਂ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਇਸ ਖੁਲਾਸੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਲਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕੈਮਰੇ ਚੀਨ ਦੇ IP ਐਡਰੈੱਸ 'ਤੇ ਸਿਗਨਲ ਭੇਜ ਰਹੇ ਸਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕੋਈ ਵੀ ਡਾਟਾ ਚੋਰੀ ਹੋਣ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਹੈ, ਪਰ ਇਸ ਘਟਨਾ ਨੇ ਦੇਸ਼ ਦੇ **£5 ਬਿਲੀਅਨ** ਦੇ ਡਰੋਨ ਵਿਸਤਾਰ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਵਿੱਚ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਵੱਡੇ ਸਵਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਹਨ।
ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰਾਲੇ (MoD) ਨੇ ਰਾਇਲ ਮਰੀਨਜ਼ ਵੱਲੋਂ ਵਰਤੇ ਜਾ ਰਹੇ K3 Scout ਸਰਵੇਲੈਂਸ ਡਰੋਨਾਂ ਦੇ ਕਾਫ਼ਲੇ ਦੀ ਸਾਈਬਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਜਾਂਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਇਸ ਕਾਰਵਾਈ ਦਾ ਕਾਰਨ ਇਹ ਪਤਾ ਲੱਗਣਾ ਹੈ ਕਿ ਡਰੋਨਾਂ 'ਤੇ ਲਗਾਏ ਗਏ ਕੈਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਚੀਨ ਵਿੱਚ ਬਣੇ ਕੰਪੋਨੈਂਟਸ (components) ਮੌਜੂਦ ਸਨ। ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਇਹ ਕੰਪੋਨੈਂਟਸ 'ਹਾਰਟਬੀਟ ਕਮਿਊਨੀਕੇਸ਼ਨਜ਼' (heartbeat communications) ਭੇਜ ਰਹੇ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਡਿਵਾਈਸ ਦੇ ਐਕਟਿਵ ਹੋਣ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਵਰਤੇ ਜਾਂਦੇ ਸਟੈਂਡਰਡ ਸਿਗਨਲ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਿਗਨਲ ਚੀਨ ਸਥਿਤ ਇੱਕ IP ਐਡਰੈੱਸ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਰਹੇ ਸਨ।
ਸਾਵਧਾਨੀ ਵਜੋਂ, MoD ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੈਮਰਾ ਸਿਸਟਮਾਂ ਦੀ ਇੰਟਰਨੈੱਟ ਕਨੈਕਟੀਵਿਟੀ ਨੂੰ ਡਿਸਕਨੈਕਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰਾਲੇ ਅਤੇ ਉਪਕਰਣ ਸਪਲਾਇਰ, Kraken Technology Group, ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਕੋਈ ਸਬੂਤ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਫੌਜੀ ਡਾਟਾ ਜਾਂ ਸਿਸਟਮ ਐਕਸੈਸ (access) ਹੋਇਆ ਹੈ, ਨਾਲ ਸਮਝੌਤਾ ਹੋਇਆ ਹੈ ਜਾਂ ਬਾਹਰ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਸਪਲਾਇਰ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕੰਪੋਨੈਂਟਸ ਇੱਕ ਥਰਡ-ਪਾਰਟੀ ਵੈਂਡਰ (third-party vendor) ਤੋਂ ਲਏ ਗਏ ਸਨ, ਜਿਸ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਭਰੋਸਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਦੀਆਂ ਆਡਿਟਾਂ (audits) ਵਿੱਚ ਪੁਸ਼ਟੀ ਹੋਈ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਗੁਪਤ ਜਾਣਕਾਰੀ ਲੀਕ ਨਹੀਂ ਹੋਈ।
ਇਹ ਡਰੋਨ ਮਾਰਚ 2026 ਵਿੱਚ ਹੋਏ 20 ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰੋਕਿਊਰਮੈਂਟ (procurement) ਡੀਲ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹਨ, ਜਿਸਦੀ ਕੀਮਤ ਲਗਭਗ £12.3 ਮਿਲੀਅਨ ਹੈ। ਇਹ ਕੰਟਰੈਕਟ ਰਾਇਲ ਨੇਵੀ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਆਪਰੇਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਆਟੋਨੋਮਸ (autonomous) ਅਤੇ ਅਨਮੈਂਡ (unmanned) ਸਿਸਟਮਾਂ ਨੂੰ ਏਕੀਕ੍ਰਿਤ (integrate) ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਦਾ ਅਹਿਮ ਕਦਮ ਸੀ। ਇਹ ਘਟਨਾ ਅਜਿਹੇ ਸਮੇਂ ਹੋਈ ਹੈ ਜਦੋਂ ਯੂ.ਕੇ. ਸਰਕਾਰ ਇਸ ਸੈਕਟਰ ਵਿੱਚ ਭਾਰੀ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿਸਨੇ ਜੂਨ 2026 ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਫੌਜੀ ਸਮਰੱਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਧੁਨਿਕ ਬਣਾਉਣ ਲਈ £5 ਬਿਲੀਅਨ ਦੇ ਡਰੋਨ ਟ੍ਰਾਂਸਫੋਰਮੇਸ਼ਨ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ (drone transformation program) ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ।
ਵੱਡੇ ਰੱਖਿਆ ਸੈਕਟਰ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਠੇਕੇਦਾਰਾਂ (contractors) ਲਈ, ਇਹ ਘਟਨਾ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਾਰੇ ਵਧ ਰਹੇ ਸਕ੍ਰੂਟਨੀ (scrutiny) ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਆਟੋਨੋਮਸ ਟੈਕਨੋਲੋਜੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਥਰਡ-ਪਾਰਟੀ ਹਾਰਡਵੇਅਰ ਕੰਪੋਨੈਂਟਸ ਦੀ ਭਰੋਸੇਯੋਗਤਾ ਫੋਕਸ ਦਾ ਇੱਕ ਨਾਜ਼ੁਕ ਖੇਤਰ ਬਣ ਗਈ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਵਾਲੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਵਧੇਰੇ ਸਖ਼ਤ ਪਾਲਣਾ ਲੋੜਾਂ (compliance requirements), ਆਪਣੀ ਸਪਲਾਈ ਨੈੱਟਵਰਕਾਂ ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਆਡਿਟ, ਅਤੇ ਸਮਾਨ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਵੈਟਿੰਗ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ (vetting processes) ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਇੰਡਸਟਰੀ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਇਹ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਕੀ ਸਰਕਾਰ ਰੱਖਿਆ ਕੰਟਰੈਕਟਾਂ ਵਿੱਚ ਕੰਪੋਨੈਂਟਸ ਦੀ ਸੋਰਸਿੰਗ (sourcing) ਲਈ ਨਵੇਂ, ਵਧੇਰੇ ਸਖ਼ਤ ਮਿਆਰ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਰੱਖਿਆ ਟੈਕਨੋਲੋਜੀ ਸੈਕਟਰ ਦੇ ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਅਤੇ ਹਿੱਸੇਦਾਰ MoD ਦੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਆਡਿਟ ਦੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਅਤੇ ਖਰੀਦ ਨੀਤੀ (procurement policy) ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਵੀ ਬਾਅਦ ਦੇ ਬਦਲਾਵਾਂ ਨੂੰ ਟਰੈਕ ਕਰਨ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਸਰਕਾਰੀ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਦੀਆਂ ਸਮਾਂ-ਸੀਮਾਵਾਂ, ਕੰਟਰੈਕਟ ਲਾਗਤਾਂ ਅਤੇ ਟੈਕਨੋਲੋਜੀ ਪਾਰਟਨਰਾਂ ਦੀ ਚੋਣ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ।