ਸਰਕਾਰ ਨੇ 1952 ਵਾਲੀ EPF ਸਕੀਮ ਨੂੰ ਨਵੀਂ EPF Scheme 2026 ਨਾਲ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਦਾ ਮਕਸਦ ਪੈਸੇ ਕਢਵਾਉਣ (Withdrawals) ਨੂੰ ਆਸਾਨ ਬਣਾਉਣਾ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਬੱਚਤਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ ਦਰਾਂ (Contribution Rates) ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਰਹਿਣਗੀਆਂ, ਪਰ ਨਵੇਂ ਨਿਯਮਾਂ ਤਹਿਤ ਮੈਂਬਰਾਂ ਲਈ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ **25%** ਬੈਲੈਂਸ ਰੱਖਣਾ ਲਾਜ਼ਮੀ ਹੋਵੇਗਾ ਅਤੇ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਪੈਸੇ ਕਢਵਾਉਣ ਦੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ (Withdrawal Limits) ਵੀ ਅਪਡੇਟ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ।
EPS, EPF ਅਤੇ EDLI ਦਾ ਨਵਾਂ ਰੂਪ
ਕર્મਚਾਰੀ ਭਵਿੱਖ ਨਿਧੀ ਸੰਗਠਨ (EPFO) ਨੇ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ EPF Scheme, 2026 ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਹ 1952 ਦੇ ਪੁਰਾਣੇ ਢਾਂਚੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਹੈ, ਜੋ ਕਾਫੀ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਭਾਰਤ ਦੀ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਬੱਚਤ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨੂੰ ਚਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਨਵੇਂ ਅਪਡੇਟ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਅਹਿਮ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦੌਰਾਨ ਪੈਸੇ ਦੀ ਲੋੜ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਲਈ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਫੰਡ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਟੀਚੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੰਤੁਲਨ ਬਣਾਉਣਾ ਹੈ।
ਤਨਖਾਹ ਸੀਮਾ ਅਤੇ ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ
ਲੱਖਾਂ ਤਨਖਾਹਦਾਰ ਮੁਲਾਜ਼ਮਾਂ ਲਈ, EPF ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਤਨਖਾਹ 'ਤੇ ਤੁਰੰਤ ਅਸਰ ਨਾਮਾਤਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਸਰਕਾਰ ਨੇ EPF, ਐਪਲਾਈਡ ਪੈਨਸ਼ਨ ਸਕੀਮ (Employees' Pension Scheme) ਅਤੇ ਐਪਲਾਈਡ ਡਿਪਾਜ਼ਿਟ ਲਿੰਕਡ ਇੰਸ਼ੋਰੈਂਸ (Employees' Deposit Linked Insurance) ਦੀ ਗਣਨਾ ਲਈ ਮਹੀਨਾਵਾਰ ਤਨਖਾਹ ਸੀਮਾ ₹15,000 'ਤੇ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖੀ ਹੈ। ਮੁਲਾਜ਼ਮ ਅਤੇ ਮਾਲਕ ਆਪਣੀ ਸਟੈਂਡਰਡ 12% ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣਗੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਲਾਜ਼ਮੀ ਮਹੀਨਾਵਾਰ ਕਟੌਤੀ ₹1,800 ਬਣੀ ਰਹੇਗੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਨਵਾਂ ਢਾਂਚਾ ਵੋਲੰਟਰੀ ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ (Voluntary Contributions) ਬਾਰੇ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਮੁਲਾਜ਼ਮ ਆਪਣੀ ਬਦਲਦੀ ਆਰਥਿਕ ਲੋੜਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਇਹ ਵਾਧੂ ਭੁਗਤਾਨ ਨੂੰ ਐਡਜਸਟ ਜਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ।
ਪੈਸੇ ਕਢਵਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕਸਾਰ ਢਾਂਚਾ
2026 ਸਕੀਮ ਦਾ ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਉਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਜਟਿਲਤਾ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣਾ ਹੈ। ਐਡਵਾਂਸ ਕਢਵਾਉਣ (Advance Withdrawals) ਨੂੰ ਹੁਣ ਤਿੰਨ ਮੁੱਖ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਗਿਆ ਹੈ: ਜ਼ਰੂਰੀ ਲੋੜਾਂ (Essential Needs), ਹਾਊਸਿੰਗ ਲੋੜਾਂ (Housing Needs), ਅਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਹਾਲਾਤ (Special Circumstances)। ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ, ਅਕਸਰ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਕੇ, EPFO ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਸਿੱਖਿਆ, ਵਿਆਹ ਜਾਂ ਘਰ ਖਰੀਦਣ ਵਰਗੀਆਂ ਲੋੜਾਂ ਲਈ ਐਡਵਾਂਸ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਦਿਸ਼ਾ-ਨਿਰਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਕੀਮ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕਢਵਾਉਣ ਦੀ ਇੱਕ ਮਿਆਰੀ ਬਾਰੰਬਾਰਤਾ (Standard Frequency) ਵੀ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਮੈਂਬਰ ਆਪਣੀ ਸੇਵਾ ਅਵਧੀ ਦੌਰਾਨ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਲੋੜਾਂ ਲਈ ਕਈ ਵਾਰ ਪੈਸਾ ਕਢਵਾ ਸਕਦੇ ਹਨ।
ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਕੋਰਪਸ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ
ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਕਰਮਚਾਰੀ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਬੱਚਤ ਖਤਮ ਨਾ ਕਰ ਦੇਣ, ਨਵੀਂ ਸਕੀਮ ਇੱਕ ਲਾਜ਼ਮੀ ਬੈਲੈਂਸ ਰਿਟੈਨਸ਼ਨ ਰੂਲ (Mandatory Balance Retention Rule) ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਅੰਸ਼ਕ ਕਢਵਾਉਣ (Partial Withdrawal) ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂਬਰ ਦੇ ਕੁੱਲ PF ਬੈਲੈਂਸ ਦਾ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 25% ਖਾਤੇ ਵਿੱਚ ਬਣਿਆ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਸੁਰੱਖਿਆ ਉਪਾਅ ਵਿੱਤੀ ਤਣਾਅ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਫੰਡਾਂ ਦੇ ਪੂਰਨ ਸਫਾਏ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਪੈਸੇ ਕਢਵਾਉਣ ਦੇ ਬਦਲੇ ਨਿਯਮ
ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਪੈਸੇ ਕਢਵਾਉਣ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਬਦਲਾਅ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਹੈ। ਜਿੱਥੇ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂਬਰ ਦੋ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਪਣਾ ਪੂਰਾ ਬੈਲੈਂਸ ਕਢਵਾ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਉੱਥੇ ਹੁਣ ਨਵੀਂ ਸਕੀਮ ਤਹਿਤ ਕੁੱਲ ਕੋਰਪਸ ਦਾ ਸਿਰਫ 75% ਹੀ ਕਢਵਾਇਆ ਜਾ ਸਕੇਗਾ। ਬਾਕੀ ਰਹਿੰਦੇ 25% ਸਿਰਫ 12 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਨਿਰੰਤਰ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੀ ਕਢਵਾਏ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਬਦਲਾਅ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਨੌਕਰੀ ਗੁਆਉਣ ਦੇ ਛੋਟੇ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੇ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਫੰਡ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਆਪਣੀ ਬੱਚਤ ਦਾ ਕੁਝ ਹਿੱਸਾ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।
ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਅਤੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ EPFO ਤੋਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨਵੇਂ ਵਿੱਡਰਾਵਲ ਵਿੰਡੋਜ਼ (Withdrawal Windows) ਲਈ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਆਪਰੇਸ਼ਨਲ ਸਰਕੂਲਰਾਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਸਕੀਮ ਸੱਤ ਦਹਾਕੇ ਪੁਰਾਣੇ 1952 ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਥਾਂ ਲੈ ਰਹੀ ਹੈ, ਮੌਜੂਦਾ ਐਡਵਾਂਸ ਐਪਲੀਕੇਸ਼ਨਾਂ ਦੇ ਟ੍ਰਾਂਜ਼ੀਸ਼ਨ ਅਤੇ ਨਵੀਆਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਲਈ ਡਿਜੀਟਲ ਸਬਮਿਸ਼ਨ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਬਾਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਅਗਲਾ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿਕਾਸ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿਸ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣੀ ਹੋਵੇਗੀ।