ਭਾਰਤ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਸੋਸ਼ਲ ਸਕਿਉਰਿਟੀ ਕੋਡ 2020 ਤਹਿਤ ਇੰਪਲਾਈਜ਼ ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਟ ਫੰਡਜ਼ ਸਕੀਮ (EPF Scheme), 2026 ਲਾਗੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਇਸ ਨਵੇਂ ਅਪਡੇਟ ਨਾਲ ਪਾਰਸ਼ੀਅਲ ਵਿੱਡ੍ਰੌਅਲ (Partial Withdrawal) ਨੂੰ ਹੋਰ ਆਸਾਨ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਦਕਿ ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ (Contribution) ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਸਰਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਹ ਧਿਆਨ ਰੱਖਣਾ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਹੁਣ ਪੂਰੀ ਰਕਮ ਕਢਵਾਉਣ ਲਈ **12 ਮਹੀਨੇ** ਨੌਕਰੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰਹਿਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਨਾਲ ਹੀ, KYC ਅਤੇ ਡਿਜੀਟਲ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ (Digital Nomination) ਨੂੰ ਅਪਡੇਟ ਕਰਨਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
PF ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ 'ਚ ਕੀ ਬਦਲਿਆ?
ਲੇਬਰ ਅਤੇ ਰੋਜ਼ਗਾਰ ਮੰਤਰਾਲੇ (Ministry of Labour and Employment) ਨੇ ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਟ ਫੰਡ (Provident Fund) ਦੇ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੰਪਲਾਈਜ਼ ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਟ ਫੰਡਜ਼ ਸਕੀਮ, 2026 ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਅਪਡੇਟ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲ ਰਹੇ 1952 ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਥਾਂ ਲਵੇਗਾ ਅਤੇ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਸੇਵਿੰਗਜ਼ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਸੋਸ਼ਲ ਸਕਿਉਰਿਟੀ ਕੋਡ, 2020 ਨਾਲ ਜੋੜੇਗਾ। ਇਸ ਬਦਲਾਅ ਦਾ ਮੁੱਖ ਮਕਸਦ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਕੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਆਧੁਨਿਕ ਬਣਾਉਣਾ ਹੈ, ਜਦਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਮੁੱਖ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਮਾਲਕਾਂ ਦੋਵਾਂ ਲਈ 12% ਦੀ ਲਾਜ਼ਮੀ ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ ਦਰ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ, ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਬਰਕਰਾਰ ਰਹਿਣਗੀਆਂ।
ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ ਅਤੇ ਲਚਕਤਾ:
ਨਵੀਂ 2026 ਸਕੀਮ ਤਹਿਤ, ਲਾਜ਼ਮੀ ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ ਲਈ ਮੌਜੂਦਾ ਵੇਜ ਸੀਲਿੰਗ (Wage Ceiling) ਉਹੀ ਰਹੇਗੀ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕੋਈ ਨਵਾਂ ਥ੍ਰੈਸ਼ਹੋਲਡ (Threshold) ਜਾਰੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ। ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਵਲੰਟਰੀ ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ (Voluntary Contribution) ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹੈ। ਅਪਡੇਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਢਾਂਚਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਨਖਾਹ 'ਤੇ ਸਟੈਚੂਟਰੀ ਲਿਮਿਟ (Statutory Limit) ਤੋਂ ਵੱਧ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਕੋਲ ਹੁਣ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਲੰਟਰੀ ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਜਾਂ ਰੋਕਣ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਪ੍ਰਾਵਿਧਾਨ ਹਨ, ਜੇਕਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿੱਤੀ ਟੀਚੇ ਬਦਲਦੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਕੁਝ ਮਾਲਕ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਾਧੂ ਯੋਗਦਾਨਾਂ ਦਾ ਮੇਲ ਕਰਨ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਵਿਕਲਪਿਕ ਹੈ। ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕੰਪਨੀ ਦੀਆਂ ਨੀਤੀਆਂ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਆਪਣੇ ਪੇਰੋਲ (Payroll) ਜਾਂ HR ਵਿਭਾਗ ਰਾਹੀਂ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।
ਪੈਸੇ ਕਢਵਾਉਣ ਅਤੇ ਨੌਕਰੀ ਦੀ ਨਿਰੰਤਰਤਾ:
ਫੰਡ ਕਢਵਾਉਣ (Withdrawal) ਲਈ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਲਈ ਮੁੜ-ਗਠਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਖਾਸ ਘਟਨਾਵਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਾਕਟਰੀ ਐਮਰਜੈਂਸੀ, ਸਿੱਖਿਆ, ਜਾਂ ਘਰ ਦੀਆਂ ਲੋੜਾਂ ਲਈ ਪਾਰਸ਼ੀਅਲ ਵਿੱਡ੍ਰੌਅਲ ਨੂੰ ਸਰਲ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜੋੜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਨੌਕਰੀ ਛੱਡਣ ਵਾਲਿਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਆਇਆ ਹੈ। ਜਿੱਥੇ ਕੋਰਪਸ (Corpus) ਦੇ 75% ਤੱਕ ਪਾਰਸ਼ੀਅਲ ਵਿੱਡ੍ਰੌਅਲ ਦੇ ਵਿਕਲਪ ਉਪਲਬਧ ਹਨ, ਉੱਥੇ ਹੀ ਪੂਰੇ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਫੰਡ ਦੀ ਪੂਰੀ ਰਕਮ ਕਢਵਾਉਣ ਦੇ ਨਿਯਮ ਹੋਰ ਸਖ਼ਤ ਹੋ ਗਏ ਹਨ। ਹੁਣ ਮੈਂਬਰ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਬਕਾਇਆ ਕਲੇਮ ਕਰਨ ਦਾ ਹੱਕਦਾਰ ਬਣਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਕਵਰਡ ਰੋਜ਼ਗਾਰ ਤੋਂ ਲਗਾਤਾਰ 12 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਮਿਆਦ ਲਈ ਬਾਹਰ ਰਹਿਣਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਛੋਟੇ ਟਰੱਸਟਾਂ 'ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵ:
ਜਿਹੜੀਆਂ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਆਪਣੇ ਖੁਦ ਦੇ ਛੋਟੇ ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਟ ਫੰਡ ਟਰੱਸਟ (Exempted Provident Fund Trusts) ਚਲਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਸਖ਼ਤ ਗਵਰਨੈਂਸ ਸਟੈਂਡਰਡ (Governance Standards) ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ। 2026 ਸਕੀਮ ਇਨ੍ਹਾਂ ਟਰੱਸਟਾਂ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਡਿਜੀਟਲ ਸਮਰੱਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਲਾਜ਼ਮੀ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਲੈਕਟ੍ਰੋਨਿਕ ਕਲੇਮ ਫਾਈਲਿੰਗ (Electronic Claim Filing) ਅਤੇ ਆਨਲਾਈਨ ਸੈਟਲਮੈਂਟ (Online Settlements) ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਦੇਣੀ ਪਵੇਗੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਨਵੇਂ ਨਿਯਮਾਂ ਤਹਿਤ ਇਹ ਵੀ ਸ਼ਰਤਾਂ ਜੋੜੀਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ ਕਿ ਇਹ ਟਰੱਸਟ ਵਿਆਜ (Interest) ਕਿਵੇਂ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਕਰਨਗੇ। ਔਸਤ ਕਰਮਚਾਰੀ ਲਈ, ਇਹ ਤਬਦੀਲੀ ਇੱਕ ਵਧੇਰੇ ਮਿਆਰੀ ਅਤੇ ਡਿਜੀਟਲ ਅਨੁਭਵ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦੀ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਸ ਲਈ ਇਨ੍ਹਾਂ ਟਰੱਸਟਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਕਾਰਜਾਂ ਨੂੰ ਆਧੁਨਿਕ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ।
ਪਾਲਣਾ ਅਤੇ ਡਿਜੀਟਲ ਰਿਕਾਰਡ:
2026 ਸਕੀਮ ਸਹੀ ਡਿਜੀਟਲ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ (Digital Documentation) ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਵਿੱਚ ਦੇਰੀ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਆਧਾਰ, ਪੈਨ (PAN), ਅਤੇ ਯੂਏਐਨ (UAN) ਵੇਰਵਿਆਂ ਨਾਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਪਡੇਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੈਂਬਰਾਂ ਦੀ ਪਰਿਭਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ (Nomination) ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਸੁਧਾਰਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ ਨਵੀਂ ਸਕੀਮ ਵਿੱਚ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪਰਿਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਨਾਲ ਮੇਲ ਕਰਨ ਲਈ ਨਵੀਆਂ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀਆਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਅਧਿਕਾਰਤ ਪੋਰਟਲ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਵੇਰਵਿਆਂ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਬੈਂਕ ਖਾਤਿਆਂ ਨੂੰ ਲਿੰਕ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਨੂੰ ਅਪ-ਟੂ-ਡੇਟ ਰੱਖਣਾ, ਨਵੇਂ ਕੋਡ ਦੇ ਤਹਿਤ ਲਾਭਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਣ ਲਈ ਗਾਹਕਾਂ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਦਮ ਹੈ।