Employees' Provident Fund Organisation (EPFO) ਗੀਗ ਵਰਕਰਾਂ (Gig Workers) ਅਤੇ ਸਵੈ-ਰੁਜ਼ਗਾਰ (Self-Employed) ਵਾਲਿਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਵਲੰਟਰੀ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਸਕੀਮ (Voluntary Retirement Scheme) ਲੈ ਕੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਸ ਨਵੇਂ ਮਾਡਲ ਵਿੱਚ, ਰਵਾਇਤੀ EPF ਖਾਤਿਆਂ ਦੇ ਫਿਕਸ ਸਟਰਕਚਰ ਤੋਂ ਵੱਖ, ਹੁਣ ਯੋਗਦਾਨ (Contribution) ਦੇਣ ਦੇ ਕਈ ਫਲੈਕਸੀਬਲ ਵਿਕਲਪ ਮਿਲਣਗੇ। ਇਸ ਪਹਿਲ ਦਾ ਮਕਸਦ ਲੱਖਾਂ ਅਨਔਫੀਸ਼ੀਅਲ ਵਰਕਰਾਂ ਨੂੰ ਸਮਾਜਿਕ ਸੁਰੱਖਿਆ (Social Security) ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਅੱਜ ਕੋਈ ਰਸਮੀ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਬੈਨੀਫਿਟਸ ਨਹੀਂ ਹਨ।
ਗੀਗ ਅਤੇ ਸਵੈ-ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਵਾਲਿਆਂ ਲਈ ਖਾਸ ਯੋਜਨਾ
Employees' Provident Fund Organisation (EPFO) ਨੇ ਅਜਿਹੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਖਾਸ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਸੇਵਿੰਗਜ਼ ਫਰੇਮਵਰਕ (Retirement Savings Framework) ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਜੋ ਰਸਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਸੇ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਪੇ-ਰੋਲ (Payroll) 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਗੀਗ ਇਕੋਨਮੀ ਵਰਕਰ, ਫ੍ਰੀਲਾਂਸਰ (Freelancers) ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਵੈ-ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਪ੍ਰੋਫੈਸ਼ਨਲ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਿਲਹਾਲ ਐਂਪਲਾਇਰ-ਬੈਕਡ (Employer-backed) ਪ੍ਰਾਵਿਡੈਂਟ ਫੰਡ ਦਾ ਲਾਭ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ। ਇਸ ਪਹਿਲ ਦਾ ਮੁੱਖ ਉਦੇਸ਼ ਇਹਨਾਂ ਵਰਕਰਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਰਸਮੀ ਢਾਂਚਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਆਪਣੀ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਲਈ ਪੈਸਾ ਜੋੜ ਸਕਣ।
ਆਮਦਨ ਅਨੁਸਾਰ ਯੋਗਦਾਨ ਦੇ ਫਲੈਕਸੀਬਲ ਵਿਕਲਪ
ਗੀਗ ਅਤੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਵਰਕਰਾਂ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਚੁਣੌਤੀ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਅਨਿਯਮਿਤ ਆਮਦਨ (Irregular Income) ਹੈ, ਜੋ ਰਵਾਇਤੀ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਪਲਾਨ ਦੇ ਫਿਕਸ ਮਹੀਨਾਵਾਰ ਯੋਗਦਾਨ (Fixed Monthly Contribution) ਦੇ ਸਾਈਕਲ ਨਾਲ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੇਲ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦੀ। ਇਸ ਸਮੱਸਿਆ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਲਈ, ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ EPFO ਸਕੀਮ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਦੇ ਭੁਗਤਾਨ (Payment) ਲਈ ਫਲੈਕਸੀਬਲ ਵਿੰਡੋਜ਼ (Flexible Payment Windows) ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਸਬਸਕ੍ਰਾਈਬਰ ਆਪਣੀ ਕਮਾਈ ਦੇ ਪੈਟਰਨ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਯੋਗਦਾਨ ਦੀ ਫ੍ਰੀਕੁਐਂਸੀ (Frequency) - ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਰੋਜ਼ਾਨਾ, ਮਹੀਨਾਵਾਰ, ਜਾਂ ਸਾਲਾਨਾ - ਚੁਣ ਸਕਣਗੇ। ਇਹ ਮੌਜੂਦਾ EPF ਸਿਸਟਮ ਵਿੱਚ ਲਾਜ਼ਮੀ ਐਂਪਲਾਇਰ-ਐਂਪਲਾਈ (Mandatory Employer-Employee Contribution) ਮਾਡਲ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਹੈ।
ਟੈਕਸ ਅਤੇ ਵਿੱਤੀ ਢਾਂਚਾ
ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਸਕੀਮ ਮੌਜੂਦਾ EPF ਵਰਗੇ ਲਾਭ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਪਰ ਸਰਕਾਰੀ ਸਹਾਇਤਾ (Government Support) ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵੱਖ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰੇਗੀ। ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਇਹ ਪਲਾਨ ਸਾਲਾਨਾ ₹2.5 ਲੱਖ ਤੱਕ ਦੇ ਯੋਗਦਾਨ 'ਤੇ ਟੈਕਸ ਛੋਟ (Tax Exemptions) ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ 'ਤੇ ਮਿਲਣ ਵਾਲਾ ਵਿਆਜ (Interest Earnings) ਵੀ ਟੈਕਸ-ਫ੍ਰੀ ਰਹੇਗਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਸ਼੍ਰਮ ਯੋਗੀ ਮਾਨਧਨ ਯੋਜਨਾ (Pradhan Mantri Shram Yogi Maandhan Yojana) ਵਰਗੀਆਂ ਸਰਕਾਰੀ-ਸਬਸਿਡੀ ਵਾਲੀਆਂ ਪੈਨਸ਼ਨ ਸਕੀਮਾਂ ਦੇ ਉਲਟ, ਇਸ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਪਲਾਨ ਨੂੰ ਕੇਂਦਰ ਸਰਕਾਰ ਤੋਂ ਕੋਈ ਸਿੱਧੀ ਵਿੱਤੀ ਸਹਾਇਤਾ ਜਾਂ ਸਬਸਿਡੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗੀ। ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸੈਲਫ-ਸਸਟੇਨਿੰਗ (Self-sustaining) ਵਲੰਟਰੀ ਮਾਡਲ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚਾ ਅਤੇ ਰਣਨੀਤਕ ਪਹਿਲੂ
EPFO ਨੇ ਇਸ ਵਿਸਤਾਰ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੇ ਤਕਨੀਕੀ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ (Technological Infrastructure) ਨੂੰ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਇਹ ਕਦਮ ਭਾਰਤ ਦੇ ਵਿਕਸਿਤ ਹੋ ਰਹੇ ਲੇਬਰ ਕੋਡ (Labour Codes) ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਡਿਲੀਵਰੀ ਅਤੇ ਗੀਗ ਵਰਕਰਾਂ ਦੀ ਭਲਾਈ ਅਤੇ ਰਜਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਲਈ ਔਨਲਾਈਨ ਪਲੇਟਫਾਰਮਾਂ ਦੀ ਜਵਾਬਦੇਹੀ (Accountability) ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ। ਇਹਨਾਂ ਵਰਗਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਰਸਮੀ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਸੇਵਿੰਗਜ਼ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਕੇ, ਸਰਕਾਰ ਸਮਾਜਿਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕਵਰੇਜ ਵਿੱਚ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲੀ ਆ ਰਹੀ ਖਾਮੀ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ (Investors) ਅਤੇ ਮਾਹਰਾਂ ਨੂੰ IT ਸਿਸਟਮਾਂ ਦੇ ਰੋਲਆਊਟ (Rollout Timeline) 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਕੀਮ ਜਨਤਾ ਲਈ ਕਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਇਸਦਾ ਇਹ ਪਹਿਲਾ ਵੱਡਾ ਸੰਕੇਤ ਹੋਵੇਗਾ।