EPFO (Employees' Provident Fund Organisation) ਨੇ ਆਪਣੇ 34 ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਬਸਕ੍ਰਾਈਬਰਜ਼ ਲਈ EPF ਸਕੀਮ 1952 ਨੂੰ ਬਦਲ ਕੇ ਨਵੀਂ EPF ਸਕੀਮ 2026 ਲਾਗੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਇਸ ਨਵੀਂ ਸਕੀਮ ਤਹਿਤ ਪਾਰਸ਼ੀਅਲ ਵਿੱਥਡਰਾਅ (Partial Withdrawal) ਲਈ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਬੈਲੰਸ ਰੱਖਣਾ, ਨਾਮਜ਼ਦ ਵਿਅਕਤੀਆਂ (Nominees) ਲਈ ₹1 ਲੱਖ ਤੱਕ ਦਾ ਬੀਮਾ ਲਾਭ ਅਤੇ ਦਾਅਵਿਆਂ (Claims) ਦੇ ਨਿਪਟਾਰੇ ਲਈ ਸਖ਼ਤ 20-ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਮਿਆਦ ਵਰਗੇ ਕਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਬਦਲਾਅ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ।
EPF ਸਕੀਮ 2026: ਪੁਰਾਣੇ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਅਲਵਿਦਾ
Employees' Provident Fund Organisation (EPFO) ਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲ ਰਹੀ EPF ਸਕੀਮ 1952 ਨੂੰ ਹੁਣ EPF ਸਕੀਮ 2026 ਨਾਲ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਨਵੀਂ ਪਹਿਲ ਦਾ ਮੁੱਖ ਉਦੇਸ਼ 34 ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਬਸਕ੍ਰਾਈਬਰਜ਼ ਦੀ ਸੇਵਾ ਨੂੰ ਆਧੁਨਿਕ ਬਣਾਉਣਾ ਅਤੇ ਡਿਜੀਟਲ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਰਾਹੀਂ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਜਵਾਬਦੇਹੀ ਵਧਾਉਣਾ ਹੈ।
ਪਾਰਸ਼ੀਅਲ ਵਿੱਥਡਰਾਅ ਅਤੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਬੈਲੰਸ ਦੇ ਨਵੇਂ ਨਿਯਮ
ਨਵੀਂ ਸਕੀਮ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਪਾਰਸ਼ੀਅਲ ਵਿੱਥਡਰਾਅ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹੈ। ਹੁਣ, ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਪਾਰਸ਼ੀਅਲ ਵਿੱਥਡਰਾਅ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਪਣੇ ਕੁੱਲ EPF ਬੈਲੰਸ ਦਾ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 25% ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਸ ਨਾਲ ਸੇਵਾਮੁਕਤੀ ਜਾਂ ਅੰਤਿਮ ਸੈਟਲਮੈਂਟ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪੈਸੇ ਕਢਾਉਣ ਦੀ ਰਕਮ ਸੀਮਤ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ।
ਵਿੱਥਡਰਾਅ ਦੀਆਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਤਿੰਨ ਮੁੱਖ ਭਾਗਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਗਿਆ ਹੈ: ਜ਼ਰੂਰੀ ਲੋੜਾਂ, ਘਰ ਬਣਾਉਣ/ਖਰੀਦਣ ਦੀਆਂ ਲੋੜਾਂ, ਅਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਹਾਲਾਤ। ਸਿੱਖਿਆ, ਵਿਆਹ, ਜਾਂ ਹੋਮ ਲੋਨ ਦੀ ਅਦਾਇਗੀ ਵਰਗੇ ਕਾਰਨਾਂ ਲਈ ਪਾਰਸ਼ੀਅਲ ਵਿੱਥਡਰਾਅ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਤਾਂ ਹੈ, ਪਰ ਇਸਦੀ ਫ੍ਰੀਕੁਐਂਸੀ (Frequency) 'ਤੇ ਨਵੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ ਲਗਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਉਦਾਹਰਨ ਵਜੋਂ, ਸਿੱਖਿਆ ਸਬੰਧੀ ਵਿੱਥਡਰਾਅ 10 ਵਾਰ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਘਰ ਬਣਾਉਣ ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਲਈ ਇਹ 5 ਵਾਰ ਤੱਕ ਹੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਪਾਰਸ਼ੀਅਲ ਵਿੱਥਡਰਾਅ ਲਈ ਹੁਣ 12 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਮੈਂਬਰਸ਼ਿਪ ਦੀ ਸ਼ਰਤ ਲਾਜ਼ਮੀ ਹੋ ਗਈ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਪੁਰਾਣੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਹਟਾਉਂਦੀ ਹੈ।
ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਅਤੇ ਪੈਨਸ਼ਨ ਦੀਆਂ ਨਵੀਆਂ ਮਿਆਦਾਂ
ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਲਈ ਲਿਕਵਿਡਿਟੀ (Liquidity) ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਬਦਲਾਅ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਨੌਕਰੀ ਜਾਣ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਪਾਰਸ਼ੀਅਲ ਵਿੱਥਡਰਾਅ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਤਾਂ ਰਹੇਗੀ, ਪਰ ਪੂਰੇ ਫੰਡ ਦੀ ਵਿੱਥਡਰਾਅ ਲਈ ਪੁਰਾਣੀ 2 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਮਿਆਦ ਵਧਾ ਕੇ ਹੁਣ 12 ਮਹੀਨੇ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, Employees' Pension Scheme (EPS) ਦੇ ਤਹਿਤ ਵਿੱਥਡਰਾਅ ਲਈ ਉਡੀਕ ਸਮਾਂ (Waiting Period) 24 ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੋਂ ਵਧਾ ਕੇ 36 ਮਹੀਨੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
ਨਵੇਂ ਲਾਭ ਅਤੇ ਜਵਾਬਦੇਹੀ
ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਲਈ ਬਿਹਤਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਲਈ, ਨਵੀਂ EDLI ਸਕੀਮ 2026 (Employees' Deposit Linked Insurance) ਤਹਿਤ ਮ੍ਰਿਤਕ ਮੈਂਬਰਾਂ ਦੇ ਨਾਮਜ਼ਦ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਲਈ ₹50,000 ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ₹1 ਲੱਖ ਤੱਕ ਦਾ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਅਸ਼ੋਰੈਂਸ ਬੈਨੀਫਿਟ (Assurance Benefit) ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸਦੀ ਗਣਨਾ ਕਰਮਚਾਰੀ ਦੇ ਔਸਤ ਬੈਲੰਸ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਇਸ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਸੁਚਾਰੂ ਬਣਾਉਣ ਲਈ, ਹੁਣ ਸਾਰੀਆਂ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀਆਂ EPFO ਪੋਰਟਲ ਰਾਹੀਂ ਡਿਜੀਟਲੀ ਭਰਨੀਆਂ ਲਾਜ਼ਮੀ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਫਿਜ਼ੀਕਲ ਕਾਗਜ਼ੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਨੂੰ ਬਦਲਿਆ ਗਿਆ ਹੈ।
ਕਲੇਮ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ (Claim Processing) ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬਦੇਹੀ ਨੂੰ ਵੀ ਸਖ਼ਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। EPFO ਨੇ EPF ਕਲੇਮਾਂ ਦੇ ਨਿਪਟਾਰੇ ਲਈ 20 ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਮਿਆਦ ਤੈਅ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਇਸ ਮਿਆਦ ਦੇ ਅੰਦਰ ਕਲੇਮ ਦਾ ਨਿਪਟਾਰਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਸਬੰਧਤ ਖੇਤਰੀ PF ਕਮਿਸ਼ਨਰ (Regional PF Commissioner) 12% ਦੇ ਜੁਰਮਾਨੇ ਦੇ ਵਿਆਜ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ।
ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ 'ਤੇ ਅਸਰ
ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ (Contribution) ਦੀ ਮੁੱਢਲੀ ਢਾਂਚਾਗਤ ਵਿਵਸਥਾ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਬਦਲਾਅ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕਰਮਚਾਰੀ ਅਤੇ ਮਾਲਕ ਦੋਵੇਂ ਬੇਸਿਕ ਸੈਲਰੀ (Basic Salary) ਦਾ 12% ਕੰਟਰੀਬਿਊਟ ਕਰਦੇ ਰਹਿਣਗੇ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਹ ਸਕੀਮ ਵੇਜ ਸੀਲਿੰਗ (Wage Ceiling) ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਲਚਕਦਾਰ ਪਹੁੰਚ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਸਕੀਮ ਵਿੱਚ ₹15,000 ਦੀ ਸੀਮਾ ਦਾ ਸਿੱਧਾ ਜ਼ਿਕਰ ਹਟਾ ਕੇ, ਸਰਕਾਰ ਹੁਣ ਅਧਿਕਾਰਤ ਨੋਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨਾਂ ਰਾਹੀਂ ਵੇਜ ਸੀਲਿੰਗ ਨੂੰ ਐਡਜਸਟ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਨਾਲ ਬਦਲਦੀਆਂ ਆਰਥਿਕ ਸਥਿਤੀਆਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ ਅਪਡੇਟਸ ਸੰਭਵ ਹੋਣਗੇ। ਸਬਸਕ੍ਰਾਈਬਰਜ਼ ਨੂੰ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਸਰਕਾਰੀ ਨੋਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨਾਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਲਾਜ਼ਮੀ ਕੰਟਰੀਬਿਊਸ਼ਨ ਦੀ ਗਣਨਾ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ।