ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਇੱਕ ਫੈਡਰਲ ਕੋਰਟ ਨੇ ਨਿਖਿਲ ਗੁਪਤਾ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਉਣ ਦੀ ਤਾਰੀਖ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਪਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਗੁਪਤਾ ਨੇ ਇੱਕ ਹੱਤਿਆ ਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ (murder-for-hire plot) ਲਈ ਦੋਸ਼ੀ ਕਰਾਰ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਪਣੀ ਸਜ਼ਾ ਖਿਲਾਫ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਹੁਣ ਇਹ ਸੁਣਵਾਈ 20 ਨਵੰਬਰ, 2026 ਨੂੰ ਹੋਵੇਗੀ।
ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੀ ਇੱਕ ਫੈਡਰਲ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਨਿਖਿਲ ਗੁਪਤਾ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਗੁਰਪਤਵੰਤ ਸਿੰਘ ਪੰਨੂੰ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੀ ਹੱਤਿਆ ਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਉਣ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਰਸਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਸੁਣਵਾਈ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ 25 ਸਤੰਬਰ, 2026 ਨੂੰ ਹੋਣੀ ਸੀ, ਹੁਣ 20 ਨਵੰਬਰ, 2026 ਨੂੰ ਹੋਵੇਗੀ।
ਸਜ਼ਾ ਨੂੰ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਜੱਜ ਵਿਕਟਰ ਮਰੇਰੋ (Judge Victor Marrero) ਨੇ ਸੰਘੀ ਸਰਕਾਰੀ ਵਕੀਲਾਂ (federal prosecutors) ਦੀ ਬੇਨਤੀ 'ਤੇ ਲਿਆ ਹੈ। ਸਰਕਾਰੀ ਧਿਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰਨਾ ਪੀੜਤ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਅਧਿਕਾਰਾਂ (statutory rights) ਦੀ ਰਾਖੀ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਜੋ ਪੀੜਤ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਸੁਣਵਾਈ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਅਤੇ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲ ਸਕੇ।
ਨਿਖਿਲ ਗੁਪਤਾ ਜੂਨ 2024 ਵਿੱਚ ਚੈੱਕ ਗਣਰਾਜ ਤੋਂ ਹਵਾਲਾ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਤੋਂ ਅਮਰੀਕੀ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਫਰਵਰੀ 2026 ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਹੱਤਿਆ ਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼, ਹੱਤਿਆ ਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼, ਅਤੇ ਮਨੀ ਲਾਂਡਰਿੰਗ ਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਦੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਲਈ ਗੁਨਾਹ (guilty plea) ਕਬੂਲ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇਹ ਦੋਸ਼ ਇੱਕ ਭਾਰਤੀ ਸਰਕਾਰੀ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਯੋਜਨਾ ਨੂੰ ਅੰਜਾਮ ਦੇਣ ਦੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੋਏ ਸਨ, ਜਿਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਅਮਰੀਕਾ-ਅਧਾਰਤ ਸਿੱਖ ਵੱਖਵਾਦੀ ਨੂੰ ਕਤਲ ਕਰਨਾ ਸੀ। ਭਾਰਤ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਰਸਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਅਧਿਕਾਰਤ ਨੀਤੀ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਦੱਸਿਆ ਹੈ।
ਉਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਜੋ ਇਸ ਸਥਿਤੀ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖ ਰਹੇ ਹਨ, ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਭਾਰਤ-ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਕੂਟਨੀਤਕ ਸਬੰਧਾਂ (India-US diplomatic relations) ਦੇ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ ਚਰਚਾ ਦਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿਸ਼ਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੋਵੇਂ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਡੂੰਘੇ ਰਣਨੀਤਕ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕ ਸਬੰਧ ਹਨ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋਸ਼ਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਨੇ ਦੁਵੱਲੇ ਨੀਤੀਗਤ ਸੰਵਾਦਾਂ ਵਿੱਚ ਗੁੰਝਲਤਾਵਾਂ ਪੈਦਾ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ। ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵ ਭਰ ਦੇ ਨਿਗਰਾਨ ਅਕਸਰ ਅਜਿਹੇ ਉੱਚ-ਪ੍ਰੋਫਾਈਲ ਕਾਨੂੰਨੀ ਮਾਮਲਿਆਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਦੇ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਭੂ-ਰਾਜਨੀਤਕ ਸਥਿਰਤਾ ਅਤੇ ਕੂਟਨੀਤਕ ਸਹਿਯੋਗ ਦੀ ਗੁਣਵੱਤਾ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਪਾਰ, ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਸਹਿਯੋਗ, ਅਤੇ ਦੋਵਾਂ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਨੀਤੀ-ਨਿਰਮਾਣ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਸਮੁੱਚੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ।
20 ਨਵੰਬਰ, 2026 ਨੂੰ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਸਜ਼ਾ ਇਸ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ ਅਗਲਾ ਮੁੱਖ ਮੀਲ ਪੱਥਰ (key milestone) ਹੋਵੇਗੀ। ਹਿੱਸੇਦਾਰ ਅਦਾਲਤ ਦੁਆਰਾ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਵਾਈ ਦੌਰਾਨ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਗਏ ਕਿਸੇ ਵੀ ਅਧਿਕਾਰਤ ਬਿਆਨ ਜਾਂ ਹੋਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨਗੇ।