ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ 13 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਏਅਰਲਾਈਨਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਹਵਾਈ ਕਿਰਾਏ ਵਿੱਚ ਅਚਾਨਕ ਬਦਲਾਅ ਅਤੇ ਵਾਧੂ ਚਾਰਜਿਜ਼ (ancillary charges) ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਪਟੀਸ਼ਨ 'ਤੇ ਸੁਣਵਾਈ ਕਰੇਗਾ। ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਸਿਵਲ ਹਵਾਬਾਜ਼ੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦਾ ਡਾਇਨਾਮਿਕ ਪ੍ਰਾਈਸਿੰਗ ਮਾਡਲਾਂ ਅਤੇ ਸਮਾਨ ਨੀਤੀਆਂ (baggage policies) ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ ਅਤੇ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ।
ਭਾਰਤ ਦੀ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ 13 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਪਟੀਸ਼ਨ 'ਤੇ ਸੁਣਵਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ, ਜਿਸ ਦਾ ਅਸਰ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਏਅਰਲਾਈਨਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਟਿਕਟਾਂ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਅਤੇ ਸੈਕੰਡਰੀ ਸੇਵਾਵਾਂ (ancillary services) ਦੇ ਪ੍ਰਬੰਧਨ 'ਤੇ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜਸਟਿਸ ਵਿਕਰਮ ਨਾਥ ਅਤੇ ਜਸਟਿਸ ਸੰਦੀਪ ਮਹਿਤਾ ਦੇ ਬੈਂਚ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਸੁਣਵਾਈ ਕਰੇਗਾ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਮਾਜਿਕ ਕਾਰਕੁਨ ਐਸ. ਲਕਸ਼ਮੀਨਾਰਾਇਣਨ (S. Laxminarayanan) ਦੁਆਰਾ ਦਾਇਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਪਟੀਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਡਾਇਨਾਮਿਕ ਪ੍ਰਾਈਸਿੰਗ ਐਲਗੋਰਿਦਮਾਂ ਦੀ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ ਅਤੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਲਈ ਅਕਸਰ ਅਣਪ੍ਰੇਖੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਵੀਆਂ ਫੀਸਾਂ ਦੇਖਣ 'ਤੇ ਮੁਢਲੇ ਸਵਾਲ ਚੁੱਕੇ ਗਏ ਹਨ।
ਕੀਮਤਾਂ ਅਤੇ ਸਮਾਨ ਨੀਤੀਆਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ
ਪਟੀਸ਼ਨ ਦਾ ਮੁੱਖ ਤਰਕ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਮੌਜੂਦਾ ਸਿਵਲ ਹਵਾਬਾਜ਼ੀ ਵਾਤਾਵਰਣ ਏਅਰਲਾਈਨਜ਼ ਨੂੰ ਮਨਮਾਨੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕੀਮਤਾਂ ਵਧਾ ਕੇ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਦਾ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਮਾਨ ਨੀਤੀਆਂ (baggage policies) ਵਿੱਚ ਬਦਲਾਅ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਏਅਰਲਾਈਨਜ਼ ਨੇ ਇਕਾਨਮੀ ਯਾਤਰੀਆਂ ਲਈ ਮੁਫਤ ਚੈੱਕ-ਇਨ ਸਮਾਨ ਦਾ ਭਾਰ 25 ਕਿਲੋ ਤੋਂ ਘਟਾ ਕੇ 15 ਕਿਲੋ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਪਟੀਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਇਹ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ ਕਿ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਘੱਟ ਸਮਾਨ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣ 'ਤੇ ਕੋਈ ਛੋਟ ਜਾਂ ਲਾਭ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਹੀ ਚੈੱਕ-ਇਨ ਸਮਾਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣ ਦਾ ਅਭਿਆਸ ਵਿਤਕਰ ਵਾਲਾ ਹੈ।
ਇਹ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਸਿਖਰਲੀ ਅਦਾਲਤ ਲਈ ਨਵੀਆਂ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ, ਬੈਂਚ ਨੇ ਇੱਕੋ ਦਿਨ ਬੁੱਕ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਇੱਕੋ ਰੂਟ ਦੀਆਂ ਟਿਕਟਾਂ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਅੰਤਰਾਂ 'ਤੇ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਜ਼ਾਹਰ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਪਟੀਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਹਵਾਈ ਕਿਰਾਏ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਕਰਨ ਜਾਂ ਵਾਧੂ ਚਾਰਜਿਜ਼ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਕੋਈ ਸੁਤੰਤਰ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਬਾਡੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ, ਏਅਰਲਾਈਨਜ਼ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਲਚਕਤਾ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਨਗੀਆਂ, ਜੋ ਕਿ ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਹੈ।
ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਸੰਦਰਭ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਥਿਤੀ
ਹਾਲਾਂਕਿ ਪਟੀਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਨਵੇਂ ਦਿਸ਼ਾ-ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਭਾਰਤੀ ਵਾਯੂਯਾਨ ਅਧਿਨਿਯਮ 2024 (Bharatiya Vayuyan Adhiniyam of 2024) ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਜਨਵਰੀ 2025 ਵਿੱਚ ਲਾਗੂ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਖੇਤਰ ਲਈ ਆਧੁਨਿਕ ਢਾਂਚਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪਰ, ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਲਾਹਕਾਰ ਦੀ ਦਲੀਲ ਹੈ ਕਿ ਨਵੇਂ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, 1937 ਦੇ ਪੁਰਾਣੇ ਏਅਰਕ੍ਰਾਫਟ ਐਕਟ (Aircraft Act of 1937) ਦੇ ਤਹਿਤ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕਰਨਾ ਅਜੇ ਵੀ ਸ਼ੋਸ਼ਣਕਾਰੀ ਪ੍ਰਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਅਪੂਰਨ ਹੈ। ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਸੁਣਵਾਈ ਤੋਂ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਨਵੇਂ ਅਧਿਨਿਯਮ ਦੇ ਤਹਿਤ ਮੌਜੂਦਾ ਢਾਂਚਾ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਦੀਆਂ ਸ਼ਿਕਾਇਤਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ ਜਾਂ ਫਿਰ ਹੋਰ ਨਿਆਂਇਕ ਜਾਂ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਦਖਲ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
ਹਵਾਬਾਜ਼ੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ (investors) ਲਈ, ਮੁੱਖ ਨਿਗਰਾਨੀ ਇਹ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਕੀ ਅਦਾਲਤ ਕੋਈ ਅਜਿਹਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਜਾਰੀ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਹਵਾਈ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਸੀਮਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਏਅਰਲਾਈਨਜ਼ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਾਧੂ ਮਾਲੀਆ ਮਾਡਲਾਂ (ancillary revenue models) ਨੂੰ ਮੁੜ-ਗਠਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਡਾਇਨਾਮਿਕ ਪ੍ਰਾਈਸਿੰਗ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਕਰਨ ਜਾਂ ਸਮਾਨ ਨੀਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲਾਅ ਲਿਆਉਣ ਦਾ ਕੋਈ ਵੀ ਕਦਮ ਏਅਰਲਾਈਨ ਆਪਰੇਟਰਾਂ ਦੇ ਮੁਨਾਫੇ (profit margins) 'ਤੇ ਦਬਾਅ ਪਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਇੱਕ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਤੇਲ-ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਉਦਯੋਗ ਵਿੱਚ ਲਾਗਤਾਂ ਨੂੰ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਇਹਨਾਂ ਉੱਚ-ਮਾਰਜਿਨ ਮਾਲੀਆ ਸਟ੍ਰੀਮਜ਼ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਮਾਮਲੇ 'ਤੇ ਅਦਾਲਤ ਦਾ ਰਵੱਈਆ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਏਅਰਲਾਈਨ ਕੈਰੀਅਰਾਂ ਲਈ ਕੀਮਤ ਨਿਰਧਾਰਨ ਲਚਕਤਾ ਦੇ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਨੂੰ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰੇਗਾ।