ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ (Supreme Court) ਫਿਲਹਾਲ ਪ੍ਰੋਫੈਸ਼ਨਲ ਬੇਲ ਬਾਂਡਸਮੈਨ (ਰੈਗੂਲੇਸ਼ਨ) ਰੂਲਜ਼, 2026 ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਦਾ ਮਕਸਦ ਜ਼ਮਾਨਤ (Surety) ਧੋਖਾਧੜੀ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਹੈ। ਪਰ, ਵਿੱਤੀ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਕਾਰਨ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਗਰੀਬ ਅੰਡਰ-ਟਰਾਈਅਲ (Indigent Undertrials) ਜ਼ਮਾਨਤ ਮਿਲਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਜੇਲ੍ਹਾਂ 'ਚ ਬੰਦ ਹਨ। ਭਾਰਤ ਦੀ 77% ਜੇਲ੍ਹ ਆਬਾਦੀ ਸਾਲਾਨਾ ₹1 ਲੱਖ ਤੋਂ ਘੱਟ ਕਮਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਸਵਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਨਵਾਂ ਢਾਂਚਾ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪਹੁੰਚ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦੇਵੇਗਾ ਜਾਂ ਹਾਸ਼ੀਏ 'ਤੇ ਪਏ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਵਿੱਤੀ ਬੇਦਖਲੀ ਨੂੰ ਹੋਰ ਡੂੰਘਾ ਕਰੇਗਾ।
ਕੀ ਹੋਇਆ?
ਭਾਰਤ ਦੀ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਫਿਲਹਾਲ ਪ੍ਰੋਫੈਸ਼ਨਲ ਬੇਲ ਬਾਂਡਸਮੈਨ (ਰੈਗੂਲੇਸ਼ਨ) ਰੂਲਜ਼, 2026 ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਹ ਕਦਮ ਅਜਿਹੇ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਆਇਆ ਹੈ ਜਦੋਂ ਨਿਆਂਪਾਲਿਕਾ ਦੋਹਰੀ ਚੁਣੌਤੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ: ਮੁਲਜ਼ਮਾਂ ਦੇ ਭੱਜ ਜਾਣ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ ਅਤੇ ਗਰੀਬ ਕੈਦੀਆਂ ਦੀ ਵਧਦੀ ਗਿਣਤੀ ਜੋ ਜ਼ਮਾਨਤ ਮਿਲਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਜੇਲ੍ਹ 'ਚ ਬੰਦ ਹਨ। ਇਹ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਨਿਯਮ ਬੇਲ ਬਾਂਡਸਮੈਨ ਲਈ ਲਾਇਸੈਂਸਿੰਗ ਅਤੇ ਵੈਰੀਫਿਕੇਸ਼ਨ ਉਪਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖਦੇ ਹਨ, ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਹੈ ਜੋ ਧੋਖਾਧੜੀ ਵਾਲੀਆਂ ਜ਼ਮਾਨਤਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਬਣਾਈ ਗਈ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਨਿਆਂਇਕ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਹੋਰ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਵਿੱਤੀ ਰੁਕਾਵਟ
ਭਾਰਤ ਦੀ ਜੇਲ੍ਹ ਆਬਾਦੀ ਦੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਹਿੱਸੇ ਲਈ, ਆਜ਼ਾਦੀ ਅਕਸਰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਯੋਗਤਾ ਦੀ ਬਜਾਏ ਵਿੱਤੀ ਸਮਰੱਥਾ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। 2026 ਦੇ ਅੰਕੜੇ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਭਾਰਤੀ ਜੇਲ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਪੰਜ ਲੱਖ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੈਦੀ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲਗਭਗ 75% ਅੰਡਰ-ਟਰਾਈਅਲ (undertrials) ਹਨ। ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਜਨਸੰਖਿਆਕੀ ਹਕੀਕਤ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੈਦੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲਗਭਗ 77% ਦੀ ਸਾਲਾਨਾ ਆਮਦਨ ₹1 ਲੱਖ ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਅਦਾਲਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਲੋੜੀਂਦੀ ਵਿੱਤੀ ਗਾਰੰਟੀ (surety) ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਰੁਕਾਵਟ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਨਿਆਂਪਾਲਿਕਾ ਨੇ 1978 ਦੇ ਮੋਤੀ ਰਾਮ ਕੇਸ ਵਰਗੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਜ਼ਮਾਨਤ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ ਗਰੀਬਾਂ ਵਿਰੁੱਧ ਪ੍ਰਣਾਲੀਗਤ ਪੱਖਪਾਤ ਨੂੰ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਜ਼ਮਾਨਤ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਸੰਚਾਰ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕਰਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਈ-ਪ੍ਰੀਜ਼ਨ ਸਿਸਟਮ (e-Prisons system) ਵਿੱਚ ਏਕੀਕ੍ਰਿਤ ਕਰਨ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕ ਸਿਰਫ਼ ਵਿੱਤੀ ਸ਼ਰਤਾਂ ਪੂਰੀਆਂ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ 24,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਿਅਕਤੀ ਜ਼ਮਾਨਤ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੀ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਰਹੇ, ਇਹ ਰੁਝਾਨ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉੱਤਰ ਪ੍ਰਦੇਸ਼, ਮੱਧ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਅਤੇ ਬਿਹਾਰ ਵਰਗੇ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚ ਕੇਂਦਰਿਤ ਹੈ।
ਮੌਜੂਦਾ ਸਹਾਇਤਾ ਸਕੀਮਾਂ ਦਾ ਘੱਟ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ
ਕੇਂਦਰ ਸਰਕਾਰ ਦੀ 'ਸਪੋਰਟ ਟੂ ਪੂਅਰ ਪ੍ਰਿਜ਼ਨਰਜ਼' (Support to Poor Prisoners) ਸਕੀਮ, ਜੋ ਕਿ ਬੇਲ ਬਾਂਡ ਲਈ ਵਿੱਤੀ ਰਾਹਤ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸੰਸਥਾਗਤ ਅੰਕੜੇ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ₹20 ਕਰੋੜ ਦੇ ਮਨਜ਼ੂਰਸ਼ੁਦਾ ਬਜਟ ਵਿੱਚੋਂ, ਸਿਰਫ਼ ₹71 ਲੱਖ ਹੀ ਵੰਡੇ ਗਏ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਵਿੱਚ 300 ਤੋਂ ਘੱਟ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਹੋਈ ਹੈ।
ਸਕੀਮ ਦੀ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ੀਲਤਾ ਬਿਊਰੋਕ੍ਰੇਟਿਕ ਲੋੜਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਲੀਗਲ ਸਰਵਿਸਿਜ਼ ਅਥਾਰਟੀ (District Legal Services Authority) ਤੋਂ ਲਾਜ਼ਮੀ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਅਤੇ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟਾਚਾਰ, ਮਨੀ ਲਾਂਡਰਿੰਗ ਅਤੇ UAPA ਵਰਗੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਰੱਖਣ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਅਕਸਰ ਉੱਚ ਜ਼ਮਾਨਤ ਲੋੜਾਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਦੁਆਰਾ ਸੀਮਤ ਹੈ। ਇਸ ਘੱਟ ਵਰਤੋਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਵਿੱਤੀ ਸਹਾਇਤਾ ਉਪਲਬਧ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਵੀ ਡਿਲੀਵਰੀ ਮਕੈਨਿਜ਼ਮ ਨੀਤੀ ਨਿਰੀਖਕਾਂ ਲਈ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਨਿਆਂ ਦਾ ਵਪਾਰੀਕਰਨ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ
ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ-ਸ਼ੈਲੀ ਦੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸ਼ਨਲ ਬੇਲ ਬਾਂਡਸਮੈਨ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ, ਜਿੱਥੇ ਏਜੰਟ ਵਾਪਸੀਯੋਗ ਫੀਸ ਵਸੂਲਦੇ ਹਨ, ਵਿੱਚ ਇਕੁਇਟੀ ਲਈ ਅੰਤਰੀਵ ਖ਼ਤਰੇ ਹਨ। ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ 2026 ਨਿਯਮਾਂ ਦੇ ਆਲੋਚਕਾਂ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਹੈ ਕਿ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨੂੰ ਲਾਭ-ਮੁਖੀ ਸੇਵਾ ਨਾਲ ਸਿੱਧੇ ਜੋੜਨ ਨਾਲ ਮੌਜੂਦਾ ਅਸਮਾਨਤਾਵਾਂ ਹੋਰ ਵੱਧ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਜੇਕਰ ਗਰੀਬਾਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਨਿਯੰਤ੍ਰਿਤ ਨਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਪੈਦਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਪ੍ਰੀ-ਟਰਾਲ ਹਿਰਾਸਤ ਦੀ ਮਿਆਦ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰੇ।
ਨਿਰੀਖਕਾਂ ਨੂੰ ਕੀ ਟਰੈਕ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?
ਇਸ ਨੀਤੀ ਬਦਲਾਅ ਲਈ ਮੁੱਖ ਪੈਰਾਮੀਟਰ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਨਿਆਂਪਾਲਿਕਾ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਇਕੁਇਟੀ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰੇਗੀ। ਨਿਰੀਖਕਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਟਰੈਕ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਨੈਸ਼ਨਲ ਲੀਗਲ ਸਰਵਿਸਿਜ਼ ਅਥਾਰਟੀ (NALSA) ਨੂੰ ਲਾਇਸੰਸਸ਼ੁਦਾ ਬਾਂਡਸਮੈਨ ਵਿੱਚ ਗਰੀਬ ਕੈਦੀਆਂ ਲਈ ਕੋਟਾ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਈ-ਪ੍ਰੀਜ਼ਨ ਡਾਟਾ ਦਾ ਨਵੇਂ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਢਾਂਚੇ ਨਾਲ ਏਕੀਕਰਨ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਾਰਕ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਸਿਸਟਮ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਦੇਰੀ ਨੂੰ ਘਟਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਬਿਊਰੋਕ੍ਰੇਸੀ ਦੀਆਂ ਨਵੀਆਂ ਪਰਤਾਂ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸੀਮਤ ਵਿੱਤੀ ਸਰੋਤ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਅਸਪਰਮਾਨ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ।