ਭਾਰਤ ਦੇ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਇੱਕ ਇਤਿਹਾਸਕ ਫੈਸਲਾ ਸੁਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਚੱਲਣਾ ਸੰਵਿਧਾਨ ਅਧੀਨ ਇੱਕ ਬੁਨਿਆਦੀ ਹੱਕ (Fundamental Right) ਹੈ। ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਤਹਿਤ ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਪੈਦਲ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ (Infrastructure) ਨੂੰ ਵਾਹਨਾਂ ਵਾਲੇ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਤੋਂ ਪਹਿਲ ਦੇਣ। ਇਹ ਕਦਮ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀਆਂ ਮੌਤਾਂ ਦੀ ਉੱਚ ਦਰ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰੀ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪੈਦਲ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਲਈ ਜਨਤਕ ਖਰਚੇ ਵਧ ਸਕਦੇ ਹਨ।
ਸੜਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਜਵਾਬਦੇਹੀ 'ਤੇ ਅਸਰ
ਭਾਰਤ ਦੀ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਇੱਕ ਅਹਿਮ ਫੈਸਲਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਬੱਧ ਫੁੱਟਪਾਥਾਂ 'ਤੇ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਨੂੰ ਸੰਵਿਧਾਨ ਦੇ ਭਾਗ III ਦੇ ਅਧੀਨ ਇੱਕ ਬੁਨਿਆਦੀ ਹੱਕ (Fundamental Right) ਵਜੋਂ ਮਾਨਤਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ। 19 ਜੂਨ, 2026 ਨੂੰ ਜਸਟਿਸ ਪੀ.ਐਸ. ਨਰਸਿਮ੍ਹਾ ਅਤੇ ਜਸਟਿਸ ਏ.ਐਸ. ਚੰਦੁਰਕਰ ਦੇ ਬੈਂਚ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਆਰਟੀਕਲ 19(1)(d) ਦੇ ਤਹਿਤ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨਾਲ ਘੁੰਮਣ-ਫਿਰਨ ਦੀ ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਗਾਰੰਟੀ, ਸਿਰਫ ਮੋਟਰਾਈਜ਼ਡ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਤੱਕ ਹੀ ਸੀਮਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬਲਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਦਾ ਮੁੱਢਲਾ ਕੰਮ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।
ਇਸ ਕਾਨੂੰਨੀ ਬਦਲਾਅ ਨੇ ਸਥਾਨਕ ਅਥਾਰਟੀਆਂ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਏਜੰਸੀਆਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਲਾਗੂ ਕਰਨਯੋਗ ਡਿਊਟੀ ਪਾ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਕਿ ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਸੜਕਾਂ ਮੌਜੂਦ ਹਨ, ਉੱਥੇ ਢੁਕਵੇਂ ਫੁੱਟਪਾਥ ਬਣਾਏ ਅਤੇ ਬਣਾਈ ਰੱਖੇ ਜਾਣ। ਕੋਰਟ ਨੇ 'Re: Fundamental Right to Walk and Footpath' ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਚੱਲ ਰਹੀ ਕਾਰਵਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਕੇਂਦਰੀ ਮੰਤਰਾਲਿਆਂ—ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਾਊਸਿੰਗ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰੀ ਮਾਮਲੇ, ਪੇਂਡੂ ਵਿਕਾਸ, ਅਤੇ ਸੜਕ ਆਵਾਜਾਈ—ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਆਪਕ ਕਾਨੂੰਨੀ ਢਾਂਚਾ ਵਿਕਸਤ ਕਰਨ ਦਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਦਾ ਕਾਨੂੰਨ ਕਮਿਸ਼ਨ (Law Commission of India) ਵੀ ਰਾਜ ਦੀਆਂ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਲਈ ਪ੍ਰਭਾਵੀ ਉਪਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ (Investors) ਅਤੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚਾ ਖੇਤਰ (Infrastructure Sector) ਲਈ, ਇਸ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਸੜਕ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰੀ ਵਿਕਾਸ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਵਿੱਚ ਪੈਦਲ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਦੀ ਸਹੂਲਤ, ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਚੀਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਬਦਲ ਕੇ ਲਾਜ਼ਮੀ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਲੋੜਾਂ ਬਣ ਜਾਵੇਗੀ।
ਸੜਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸ਼ਾਸਨ ਗੈਪ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਨਾ
ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅੰਕੜਿਆਂ ਤੋਂ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਹੈ। ਸੜਕ ਆਵਾਜਾਈ ਅਤੇ ਰਾਜਮਾਰਗ ਮੰਤਰਾਲੇ ਦੇ 2024 ਦੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਸੜਕ ਹਾਦਸਿਆਂ ਵਿੱਚ 36,526 ਪੈਦਲ ਯਾਤਰੀ ਮਾਰੇ ਗਏ, ਜੋ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਸੜਕ ਮੌਤਾਂ ਦੇ 20% ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੈ। ਮਾਹਰ ਨੋਟ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ 1988 ਦੇ ਮੋਟਰ ਵਾਹਨ ਐਕਟ ਵਰਗੇ ਮੌਜੂਦਾ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਨੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਾਹਨਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਵਾਹ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਪੈਦਲ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਸੈਕੰਡਰੀ ਵਿਚਾਰ ਮੰਨਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਇੰਡੀਅਨ ਰੋਡਜ਼ ਕਾਂਗਰਸ (Indian Roads Congress) ਵਰਗੀਆਂ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 1.8 ਮੀਟਰ ਦੇ ਨਿਰੰਤਰ, ਰੁਕਾਵਟ-ਰਹਿਤ ਪੈਦਲ ਜ਼ੋਨਾਂ ਦੀ ਸਿਫਾਰਸ਼ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਇਹ ਮਾਪਦੰਡ ਸਥਾਨਕ ਨਗਰ ਪਾਲਿਕਾਵਾਂ ਅਤੇ ਜਨਤਕ ਕੰਮਾਂ ਦੇ ਵਿਭਾਗਾਂ ਦੁਆਰਾ ਅਕਸਰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ।
ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਅਤੇ ਵਿੱਤੀ ਪ੍ਰਭਾਵ
ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਸਲਾਹਕਾਰੀ ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਕੋਡਾਂ ਤੋਂ ਲਾਜ਼ਮੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਵੱਲ ਇਹ ਤਬਦੀਲੀ, ਸ਼ਹਿਰੀ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਦਾ ਬਜਟ ਕਿਵੇਂ ਬਣਿਆ ਅਤੇ ਲਾਗੂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਲਿਆਉਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਸ਼ਹਿਰੀ ਯੋਜਨਾਕਾਰ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਅਗਲਾ ਵੱਡਾ ਅਪਡੇਟ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਵੇਂ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦੀ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਲਈ ਲਾਜ਼ਮੀ ਵਾਕਬਿਲਟੀ ਆਡਿਟ (walkability audits) ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਅਤੇ ਗੈਰ-ਮੋਟਰਾਈਜ਼ਡ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਲਈ ਸੜਕ ਨਿਵੇਸ਼ ਬਜਟ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮਰਪਿਤ ਹਿੱਸਾ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਵੇਗਾ। ਚੇਨਈ ਦੀ ਗੈਰ-ਮੋਟਰਾਈਜ਼ਡ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਨੀਤੀ ਅਤੇ ਪਿੰਪਰੀ-ਚਿੰਚਵਾੜ ਦੇ ਗ੍ਰੀਨ ਮਿਉਂਸੀਪਲ ਬਾਂਡ ਵਰਗੀਆਂ ਸਮਾਨ ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ, ਭਵਿੱਖ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਲਈ ਮਾਡਲ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਹਿਰੀ ਸਥਾਨਕ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਤੋਂ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਵਿਧਾਨਕ ਸੋਧਾਂ ਅਤੇ ਬਜਟ ਅਲਾਟਮੈਂਟਾਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਅਧਿਕਾਰੀ ਇਹਨਾਂ ਨਵੀਆਂ ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਪਾਈਪਲਾਈਨਾਂ ਨੂੰ ਅਨੁਕੂਲ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ।