Paramount Global ਨੇ ਅਦਾਲਤ ਤੋਂ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ Warner Bros. Discovery ਨਾਲ $110 ਬਿਲੀਅਨ ਦੇ ਮਰਜਰ (Merger) ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਲੜਾਈ 'ਚ ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾਵਾਂ (Plaintiffs) ਨੂੰ **$1.88 ਬਿਲੀਅਨ** ਦਾ ਬਾਂਡ ਜਮ੍ਹਾਂ ਕਰਵਾਉਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦੇਵੇ। ਇਹ ਕਦਮ ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਵਿੱਤੀ ਜੁਰਮਾਨਿਆਂ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਚੁੱਕਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਜੇਕਰ ਇਹ ਸੌਦਾ ਅਕਤੂਬਰ ਤੱਕ ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।
Paramount Global ਇਸ ਸਮੇਂ Warner Bros. Discovery ਨਾਲ ਆਪਣੇ $110 ਬਿਲੀਅਨ ਦੇ ਮਰਜਰ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਅਦਾਲਤ 'ਚ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਰਣਨੀਤੀ ਅਪਣਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਇੱਕ ਫੈਡਰਲ ਅਦਾਲਤ 'ਚ ਰਸਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਸੌਦੇ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰ ਰਹੇ 12 ਅਮਰੀਕੀ ਰਾਜਾਂ ਅਤੇ ਰਾਈਟਰਜ਼ ਗਿਲਡ ਆਫ ਅਮਰੀਕਾ (Writers Guild of America) ਨੂੰ $1.88 ਬਿਲੀਅਨ ਦਾ ਬਾਂਡ ਜਮ੍ਹਾਂ ਕਰਵਾਉਣਾ ਪਵੇ।
ਇਸ ਕਦਮ ਦਾ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਮਰਜਰ ਦੇ ਪੂਰਾ ਹੋਣ 'ਚ ਹੋ ਰਹੀ ਦੇਰੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਇਹ ਸੌਦਾ ਅਗਲੇ ਸਾਲ ਤੱਕ ਲਟਕ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ (Investors) ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਚਿੰਤਾ 'ਟਿਕਿੰਗ ਫੀ' (Ticking Fee) ਨਾਮੀ ਵਿੱਤੀ ਜੁਰਮਾਨਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਇਹ ਟ੍ਰਾਂਜੈਕਸ਼ਨ 1 ਅਕਤੂਬਰ, 2026 ਤੱਕ ਪੂਰੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਮਰਜਰ ਸਮਝੌਤੇ ਮੁਤਾਬਕ Paramount ਨੂੰ Warner Bros. Discovery ਦੇ ਸ਼ੇਅਰਧਾਰਕਾਂ (Shareholders) ਨੂੰ ਪ੍ਰਤੀ ਦਿਨ ਲਗਭਗ $7 ਮਿਲੀਅਨ (ਕਿਉਂਕਿ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੀ ਸੁਣਵਾਈ ਮਾਰਚ 2027 'ਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣੀ ਹੈ) ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ। Paramount ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਬਾਂਡ ਇਸ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਅਦਾਲਤ 'ਚ ਕੇਸ ਹਾਰਨ ਦੀ ਸੂਰਤ 'ਚ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਨੁਕਸਾਨ ਦੀ ਭਰਪਾਈ ਲਈ ਪੈਸਾ ਮੌਜੂਦ ਹੋਵੇ।
ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਦੋਂ ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵਿੱਤੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਹੋਵੇ। ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਜੁਲਾਈ 'ਚ, ਜੱਜ Araceli Martínez-Olguín ਨੇ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਮੰਗ ਨੂੰ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਹੁਣ Paramount ਦਾ ਤਰਕ ਹੈ ਕਿ ਦੇਰੀ ਕਾਰਨ ਵਿੱਤੀ ਨੁਕਸਾਨ ਕਾਫੀ ਵੱਧ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਰਕੇ ਬਾਂਡ ਦੀ ਨਵੀਂ ਮੰਗ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਦੀ ਹੈ।
ਦੇਸ਼-ਵਿਦੇਸ਼ 'ਚ ਕਾਨੂੰਨੀ ਅੜਿੱਕਿਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਇਸ ਸੌਦੇ ਨੂੰ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਡਿਪਾਰਟਮੈਂਟ ਆਫ ਜਸਟਿਸ (U.S. Department of Justice) ਸਮੇਤ 68 ਹੋਰ ਦੇਸ਼ਾਂ 'ਚ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ (Regulatory) ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਮਿਲ ਚੁੱਕੀ ਹੈ। ਸਿਰਫ ਰਾਜਾਂ ਵੱਲੋਂ ਚੁੱਕਿਆ ਗਿਆ ਇਹ ਐਂਟੀ-ਟਰੱਸਟ (Antitrust) ਕਦਮ ਹੀ ਸੌਦੇ ਨੂੰ ਅੰਤਿਮ ਰੂਪ ਦੇਣ 'ਚ ਅੜਿੱਕਾ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਸ਼ੇਅਰਧਾਰਕਾਂ ਲਈ, ਇਸ ਲੰਬੀ ਦੇਰੀ ਨਾਲ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੇ 'ਟਿਕਿੰਗ ਫੀ' ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਡੇ ਖਤਰੇ ਹਨ। ਸਮਝੌਤੇ 'ਚ $7 ਬਿਲੀਅਨ ਦਾ ਬ੍ਰੇਕਅਪ ਫੀ (Breakup Fee) ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਕਾਨੂੰਨੀ ਜਾਂ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਕਾਰਨ ਸੌਦਾ ਫੇਲ੍ਹ ਹੋਣ 'ਤੇ ਦੇਣਾ ਪਵੇਗਾ।