ਨੈਸ਼ਨਲ ਕੰਪਨੀ ਲਾਅ ਟ੍ਰਿਬਿਊਨਲ (NCLT) ਦੀ ਮੁੰਬਈ ਬੈਂਚ ਨੇ Unity Small Finance Bank ਵੱਲੋਂ Awas Developers and Constructions ਖਿਲਾਫ ਦਾਇਰ ਇਨਸਾਲਵੈਂਸੀ ਪਟੀਸ਼ਨ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਟ੍ਰਿਬਿਊਨਲ ਨੇ ਪਟੀਸ਼ਨ ਨੂੰ ਸਮਾਂ-ਬੱਧ (time-barred) ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਬੈਂਕ ₹140.12 ਕਰੋੜ ਦੇ ਕਥਿਤ ਡਿਫਾਲਟ ਦੀ ਕੋਈ ਠੋਸ ਤਾਰੀਖ ਸਾਬਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ।
ਕੀ ਹੋਇਆ?
ਨੈਸ਼ਨਲ ਕੰਪਨੀ ਲਾਅ ਟ੍ਰਿਬਿਊਨਲ (NCLT) ਦੀ ਮੁੰਬਈ ਬੈਂਚ ਨੇ Unity Small Finance Bank ਦੁਆਰਾ Awas Developers and Constructions Pvt Ltd ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਦਾਇਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਇਨਸਾਲਵੈਂਸੀ ਪਟੀਸ਼ਨ ਨੂੰ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਬੈਂਕ ਨੇ ₹140.12 ਕਰੋੜ ਦੇ ਕਥਿਤ ਡਿਫਾਲਟ ਦੀ ਵਸੂਲੀ ਲਈ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਇਨਸਾਲਵੈਂਸੀ ਰੈਜ਼ੋਲੂਸ਼ਨ ਪ੍ਰੋਸੈਸ (CIRP) ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਟ੍ਰਿਬਿਊਨਲ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਸੁਣਾਇਆ ਕਿ ਪਟੀਸ਼ਨ ਸਮਾਂ-ਬੱਧ ਸੀ, ਯਾਨੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਨਜ਼ੂਰਸ਼ੁਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀਮਾ ਲੰਘਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦਾਇਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੈਂਕ ਦੀ ਪਟੀਸ਼ਨ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਡਿਫਾਲਟ ਦੀਆਂ ਤਾਰੀਖਾਂ 'ਤੇ ਵਿਵਾਦ
NCLT ਦੇ ਫੈਸਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਾਰਨ ਬੈਂਕ ਦੀ ਡਿਫਾਲਟ ਦੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਅਤੇ ਨਿਰੰਤਰ ਤਾਰੀਖ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲਤਾ ਸੀ। Unity Small Finance Bank ਨੇ ਆਪਣੀ ਡਿਮਾਂਡ ਨੋਟਿਸ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ 7 ਅਕਤੂਬਰ, 2019 ਨੂੰ ਡਿਫਾਲਟ ਦੀ ਤਾਰੀਖ ਦੱਸਿਆ ਸੀ। NCLT ਬੈਂਚ ਨੇ ਇਸ ਤਰਕ ਨੂੰ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਡਿਮਾਂਡ ਨੋਟਿਸ ਜਾਰੀ ਕਰਨ ਨਾਲ ਡਿਫਾਲਟ ਦੀ ਅਸਲ ਤਾਰੀਖ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਬਦਲਾਅ ਜਾਂ ਤਬਦੀਲੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਟ੍ਰਿਬਿਊਨਲ ਨੇ ਬੈਂਕ ਦੇ ਆਪਣੇ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀਆਂ ਅਸੰਗਤਤਾਵਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਫਾਈਲਿੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਾਰੀਖਾਂ—31 ਮਾਰਚ, 2019, 7 ਅਕਤੂਬਰ, 2019, ਅਤੇ 22 ਅਕਤੂਬਰ, 2019—ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਲਿਮਟੇਸ਼ਨ ਪੀਰੀਅਡ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ
ਇਨਸਾਲਵੈਂਸੀ ਅਤੇ ਬੈਂਕਰਪਸੀ ਕੋਡ (IBC) ਦੇ ਤਹਿਤ, ਦਾਅਵਾ ਦਾਇਰ ਕਰਨ ਦੀ ਸਮਾਂ ਸੀਮਾ ਡਿਫਾਲਟ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਤਾਰੀਖ ਤੋਂ ਗਿਣੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਟ੍ਰਿਬਿਊਨਲ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ Awas Developers ਦੇ ਖਾਤੇ ਨੂੰ 31 ਅਗਸਤ, 2012 ਤੱਕ ਇੱਕ ਨਾਨ-ਪਰਫਾਰਮਿੰਗ ਅਸੈੱਟ (NPA) ਵਜੋਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਬੱਧ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਅਸਲ NPA ਤਾਰੀਖ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਆਮ ਤਿੰਨ-ਸਾਲ ਦੀ ਲਿਮਟੇਸ਼ਨ ਪੀਰੀਅਡ ਤੋਂ ਕਾਫੀ ਬਾਅਦ ਪਟੀਸ਼ਨ ਦਾਇਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਕੋਰਟ ਨੇ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਟਿਕਾਊ ਨਹੀਂ ਪਾਇਆ।
ਬੈਂਕ ਲਈ ਅਗਲੇ ਕਦਮ
ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਖਾਸ ਇਨਸਾਲਵੈਂਸੀ ਪਟੀਸ਼ਨ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ, NCLT ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਬੈਂਕ ਨੂੰ ਹੋਰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਚੈਨਲਾਂ ਰਾਹੀਂ ਵਸੂਲੀ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਹੈ। ਟ੍ਰਿਬਿਊਨਲ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਬੈਂਕ ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਤਹਿਤ ਹੋਰ ਉਪਾਅ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਆਰਬਿਟਰਲ ਅਵਾਰਡ ਜਾਂ ਹੋਰ ਬਾਅਦ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਵਿਕਾਸ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਕਾਰਵਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ। ਹਿੱਸੇਦਾਰਾਂ ਲਈ, ਮੁੱਖ ਨਿਗਰਾਨੀ ਇਹ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਕੀ ਬੈਂਕ ਵਿਕਲਪਕ ਮੁਕੱਦਮੇਬਾਜ਼ੀ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਕੀ ਉਹ ਨਿੱਜੀ ਗੱਲਬਾਤ ਜਾਂ ਹੋਰ ਸਿਵਲ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਰਾਹੀਂ ਮਾਮਲੇ ਦਾ ਨਿਪਟਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ।