ਮਦਰਾਸ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਦੀਆਂ ਪੰਜ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਸੀਟਾਂ 'ਤੇ ਜ਼ਿਮਨੀ ਚੋਣਾਂ (Bye-elections) ਦਾ ਐਲਾਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਅਸਥਾਈ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੋਕ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਮਈ 2026 ਦੇ ਚੋਣ ਨਤੀਜਿਆਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇਣ ਵਾਲੀਆਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪਟੀਸ਼ਨਾਂ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ ਆਇਆ ਹੈ।
ਮਦਰਾਸ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਭਾਰਤੀ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ (ECI) ਨੂੰ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਦੀਆਂ ਪੰਜ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਹਲਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਮਨੀ ਚੋਣਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਲਈ ਇੱਕ ਅੰਤਰਿਮ ਹੁਕਮ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਕਾਨੂੰਨੀ ਦਖਲਅੰਦਾਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਹਲਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤਿਰੂਚਿਰਾਪੱਲੀ ਈਸਟ, ਪੇਰੁੰਡੁਰਾਈ, ਅੰਬਾਸਮੁਦਰਮ, ਵਾਇਰਾਲਾਮਲਾਈ ਅਤੇ ਕਾਰੂਰ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।
ਕਾਨੂੰਨੀ ਪ੍ਰਸੰਗ ਅਤੇ ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਚਿੰਤਾਵਾਂ
ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਵਕੀਲ ਅਤੇ ਵੋਟਰ ਕੇ. ਵੈਂਕਟਾਚਲਪਤੀ ਵੱਲੋਂ ਦਾਇਰ ਪਟੀਸ਼ਨਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਇਆ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਈ 2026 ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਚੋਣਾਂ ਦੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਮੁੱਖ ਜੱਜ ਸੁਸ਼ਰੂਤ ਅਰਵਿੰਦ ਧਰਮਾਧਿਕਾਰੀ ਅਤੇ ਜਸਟਿਸ ਜੀ. ਅਰੁਲ ਮੁਰੂਗਨ ਦੇ ਬੈਂਚ ਕੋਲ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਮੁੱਖ ਤਰਕ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਚੋਣ ਪਟੀਸ਼ਨਾਂ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਮੌਜੂਦਾ ਨਤੀਜਿਆਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਨ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਸਗੋਂ ਵਿਰੋਧੀ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸਹੀ ਜੇਤੂ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਵੀ ਮੰਗ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ।
ਪਟੀਸ਼ਨਰ ਨੇ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਵਿਵਾਦਾਂ ਦੇ ਚੱਲਦਿਆਂ ਜ਼ਿਮਨੀ ਚੋਣਾਂ ਕਰਵਾਉਣ ਨਾਲ ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਅੜਿੱਕਾ ਪੈਦਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਜੇਕਰ ਅਦਾਲਤ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਮੂਲ ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਫੈਸਲਾ ਸੁਣਾਉਂਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਇੱਕੋ ਹਲਕੇ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਨ ਲਈ ਦੋ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਨ ਦਾ ਖਤਰਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸੀਟਾਂ ਲਈ ਚੋਣਾਂ ਕਰਵਾਉਣ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਜਨਤਕ ਧਨ ਦੀ ਸੰਭਾਵੀ ਬਰਬਾਦੀ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਮੰਨਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਅਜੇ ਵੀ ਰਸਮੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਮੁਕਾਬਲੇ ਅਧੀਨ ਹਨ।
ਨਿਆਂਇਕ ਮਿਸਾਲਾਂ ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਕਦਮ
ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਦੇ ਪੂਰਬ-ਨਿਰਧਾਰਨਾਂ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਚੋਣ ਪਟੀਸ਼ਨ ਕਿਸੇ ਵੱਖਰੇ ਉਮੀਦਵਾਰ ਨੂੰ ਜੇਤੂ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਸੀਟ ਦੀ 'ਸਪੱਸ਼ਟ ਖਾਲੀ' ਵਜੋਂ ਸਥਿਤੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਵਿਆਖਿਆ ਦੇ ਅਧੀਨ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਅੰਤਰ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦੇ ਆਮ ਆਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਮੁਅੱਤਲ ਕਰਨ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਜ਼ਿਮਨੀ ਚੋਣਾਂ ਕਰਵਾਈਆਂ ਜਾਣ। ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਪਟੀਸ਼ਨਰ ਦੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਮੁੱਢਲੀਆਂ ਇਤਰਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਚੋਣਾਂ ਦਾ ਕੁਸ਼ਲ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸੰਚਾਲਨ ਜਨਤਕ ਹਿੱਤ ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਹੈ।
ECI ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਚੋਣ ਨਤੀਜਿਆਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਰਜਵਿਧੀ ਦੀ ਰਖਿਆ ਯੋਗਤਾ ਲਈ ਜਾਂਚ ਅਧੀਨ ਸਨ। ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਹੁਣ ਸਾਰੀਆਂ ਸਬੰਧਤ ਧਿਰਾਂ ਨੂੰ ਅਗਲੇ ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਵਿਆਪਕ ਜਵਾਬੀ ਹਲਫਨਾਮੇ ਦਾਖਲ ਕਰਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਖੇਤਰ ਦੀ ਸਿਆਸੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਸਥਿਰਤਾ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਣ ਵਾਲੇ ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਅਤੇ ਨਿਗਰਾਨ 31 ਜੁਲਾਈ ਲਈ ਨਿਯਤ ਸੁਣਵਾਈ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣਗੇ। ਉਸ ਸੈਸ਼ਨ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਇਹ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨਗੇ ਕਿ ਕੀ ECI ਚੋਣਾਂ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਜੁਡੀਸ਼ੀਅਰੀ ਦੁਆਰਾ ਮੂਲ ਚੋਣ ਨਤੀਜਿਆਂ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਰੋਕ ਜਾਰੀ ਰਹੇਗੀ।