ਕੇਰਲ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਦਾ ਵੱਡਾ ਫੈਸਲਾ: ਖਪਤਕਾਰ ਅਦਾਲਤਾਂ ਹੁਣ ਗ੍ਰੈਚੂਟੀ ਮਾਮਲਿਆਂ 'ਤੇ ਸੁਣਵਾਈ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਣਗੀਆਂ

ਕੇਰਲ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਖਪਤਕਾਰ ਅਦਾਲਤਾਂ (Consumer Courts) ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਮਾਲਕਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਗ੍ਰੈਚੂਟੀ (Gratuity) ਦੇ ਭੁਗਤਾਨ ਸਬੰਧੀ ਵਿਵਾਦਾਂ ਦਾ ਨਿਬੇੜਾ ਕਰਨ ਲਈ ਅਧਿਕਾਰਤ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਮਾਮਲੇ ਖਪਤਕਾਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਐਕਟ, 2019 (Consumer Protection Act, 2019) ਦੇ ਅਧੀਨ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਮਾਲਕ-ਕਰਮਚਾਰੀ ਸਬੰਧ ਨੂੰ ਖਪਤਕਾਰ-ਸੇਵਾ ਪ੍ਰਦਾਤਾ (Consumer-Service Provider) ਵਰਗਾ ਨਹੀਂ ਮੰਨਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ।

ਕੀ ਹੋਇਆ?

ਕੇਰਲ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਆਪਣੇ ਇੱਕ ਅਹਿਮ ਫੈਸਲੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਗ੍ਰੈਚੂਟੀ ਭੁਗਤਾਨ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਵਿਵਾਦਾਂ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾਉਣ ਲਈ ਖਪਤਕਾਰ ਵਿਵਾਦ ਨਿਵਾਰਨ ਫੋਰਮ (Consumer Dispute Redressal Forum) ਸਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਜਸਟਿਸ ਜ਼ਿਆਦ ਰਹਿਮਾਨ ਏ.ਏ. ਨੇ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਸੁਣਾਇਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਖਪਤਕਾਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਐਕਟ, 2019 ਦੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਸ ਕਾਨੂੰਨ ਦੀਆਂ ਧਾਰਾਵਾਂ ਤਹਿਤ ਕਿਸੇ ਮਾਲਕ (Employer) ਨੂੰ ਸੇਵਾ ਪ੍ਰਦਾਤਾ (Service Provider) ਨਹੀਂ ਮੰਨਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕਿਸੇ ਕਰਮਚਾਰੀ (Employee) ਨੂੰ ਖਪਤਕਾਰ (Consumer) ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨਾਲ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਲਈ ਗ੍ਰੈਚੂਟੀ ਵਰਗੇ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਲਾਭਾਂ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਨ ਲਈ ਖਪਤਕਾਰ ਅਦਾਲਤਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ 'ਤੇ ਰੋਕ ਲੱਗ ਗਈ ਹੈ।

ਹੇਠਲੀ ਅਦਾਲਤ ਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਨਾ

ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਮਲੱਪੁਰਮ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਖਪਤਕਾਰ ਵਿਵਾਦ ਨਿਵਾਰਨ ਕਮਿਸ਼ਨ (Malappuram District Consumer Disputes Redressal Commission) ਦੁਆਰਾ ਪਾਸ ਕੀਤੇ ਗਏ ਇੱਕ ਹੁਕਮ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤਿਰੂਰ ਸਰਵਿਸ ਕੋ-ਆਪਰੇਟਿਵ ਬੈਂਕ ਲਿਮਟਿਡ (Tirur Service Co-operative Bank Ltd) ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਾਬਕਾ ਕਰਮਚਾਰੀ ਨੂੰ ਗ੍ਰੈਚੂਟੀ ਦੀ ਬਕਾਇਆ ਰਕਮ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਮੁਆਵਜ਼ਾ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਰਚੇ ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਪਲਟ ਕੇ, ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਖਪਤਕਾਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਐਕਟ ਸੇਵਾ ਸ਼ਰਤਾਂ (Service Condition) ਦੇ ਵਿਵਾਦਾਂ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਲਾਭਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਮਾਮਲੇ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।

ਕਾਨੂੰਨੀ ਤਰਕ ਅਤੇ ਪੂਰਵ-ਨਿਰਣੇ

ਆਪਣੇ ਫੈਸਲੇ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ, ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਦੇ ਇੱਕ ਪੂਰਵ-ਨਿਰਣੇ (Precedent) ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਜਗਮੀਤੱਰ ਸੈਨ ਭਗਤ ਬਨਾਮ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਹੈਲਥ ਸਰਵਿਸਿਜ਼, ਹਰਿਆਣਾ (Jagmittar Sain Bhagat versus the Director of Health Services, Haryana) ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਸੀ। ਅਦਾਲਤ ਨੇ 'ਕੰਟਰੈਕਟ ਆਫ ਸਰਵਿਸ' (Contract of Service) ਅਤੇ 'ਕੰਟਰੈਕਟ ਫਾਰ ਸਰਵਿਸ' (Contract for Service) ਵਿਚਕਾਰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਅੰਤਰ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ। ਖਪਤਕਾਰ ਕਾਨੂੰਨ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ 'ਤੇ 'ਕੰਟਰੈਕਟ ਫਾਰ ਸਰਵਿਸ' ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਧਿਰ ਸੇਵਾ ਪ੍ਰਦਾਤਾ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ ਰੋਜ਼ਗਾਰ (Employment) ਨੂੰ 'ਕੰਟਰੈਕਟ ਆਫ ਸਰਵਿਸ' ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਤਨਖਾਹ, ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਲਾਭਾਂ ਜਾਂ ਗ੍ਰੈਚੂਟੀ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਕੋਈ ਵੀ ਵਿਵਾਦ ਖਪਤਕਾਰ ਫੋਰਮਾਂ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਖੇਤਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਢੁਕਵੇਂ ਮਜ਼ਦੂਰ ਜਾਂ ਸੇਵਾ ਟ੍ਰਿਬਿਊਨਲ (Labor or Service Tribunals) ਰਾਹੀਂ ਹੀ ਹੱਲ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।

ਮਾਲਕਾਂ ਅਤੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ 'ਤੇ ਅਸਰ

ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨਾਲ ਮਾਲਕਾਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਸੰਸਥਾਵਾਂ, ਬੈਂਕ ਅਤੇ ਸਹਿਕਾਰੀ ਸੁਸਾਇਟੀਆਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਲਈ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀਆਂ ਸ਼ਿਕਾਇਤਾਂ ਨੂੰ ਨਜਿੱਠਣ ਲਈ ਸਹੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਚੈਨਲਾਂ ਬਾਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਆਈ ਹੈ। ਇਹ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੂੰ ਗ੍ਰੈਚੂਟੀ ਭੁਗਤਾਨ ਐਕਟ, 1972 (Payment of Gratuity Act, 1972) ਦੁਆਰਾ ਸ਼ਾਸਿਤ ਮਾਮਲਿਆਂ ਲਈ ਖਪਤਕਾਰ ਕਮਿਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਘੜੀਸਣ ਤੋਂ ਬਚਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਲਈ, ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਲਾਭਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਵਿਵਾਦਾਂ ਨੂੰ ਨਿਰਧਾਰਿਤ ਮਜ਼ਦੂਰ ਅਥਾਰਟੀਆਂ ਜਾਂ ਸਿਵਲ ਕੋਰਟਾਂ (Civil Courts) ਰਾਹੀਂ ਉਠਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਨਾ ਕਿ ਖਪਤਕਾਰ ਫੋਰਮਾਂ ਰਾਹੀਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਈ ਵਾਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੱਲ ਲਈ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ।

ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਨੂੰ ਕੀ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?

ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ (Investors) ਅਤੇ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਟੀਮਾਂ (Management Teams) ਨੂੰ ਇਹ ਧਿਆਨ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੂੰ ਰੋਜ਼ਗਾਰ ਲਾਭਾਂ (Employment Benefits) ਸਬੰਧੀ ਖਪਤਕਾਰ ਅਦਾਲਤਾਂ ਵਿੱਚ ਮੁਕੱਦਮੇਬਾਜ਼ੀ ਤੋਂ ਬਚਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਕੰਪਨੀਆਂ ਲਈ ਮੁੱਖ ਨਿਗਰਾਨੀਯੋਗ ਗ੍ਰੈਚੂਟੀ ਐਕਟ, 1972 ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਅਤੇ ਬਕਾਇਆ ਲਾਭਾਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਦੂਰ ਟ੍ਰਿਬਿਊਨਲਾਂ (Labor Tribunals) ਵਿੱਚ ਗਤੀਵਿਧੀ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਬਣੀ ਰਹਿਣਾ ਹੈ। ਗ੍ਰੈਚੂਟੀ ਭੁਗਤਾਨ ਦੇ ਮਿਆਰੀ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣਾ, ਹੁਣ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਵਿਵਾਦਾਂ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਉੱਥੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ।