ਕੇਰਲ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਤਿਰੂਵਨੰਤਪੁਰਮ ਮਿਉਂਸੀਪਲ ਕਾਰਪੋਰੇਸ਼ਨ ਦੇ 20 ਭਾਜਪਾ (BJP) ਕੌਂਸਲਰਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਾਂਗਰਸ ਮੈਂਬਰ ਦੀ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕਣ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਕੋਰਟ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਹੁੰ ਕੇਰਲ ਮਿਉਂਸੀਪਲ ਐਕਟ ਤਹਿਤ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਾਨੂੰਨੀ ਫਾਰਮੈਟ ਅਨੁਸਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਚਾਰ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਦੁਬਾਰਾ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕਣੀ ਪਵੇਗੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਕੋਰਟ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਫੈਸਲਿਆਂ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਇਆ ਹੈ।
ਕੀ ਹੋਇਆ?
ਕੇਰਲ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਤਿਰੂਵਨੰਤਪੁਰਮ ਮਿਉਂਸੀਪਲ ਕਾਰਪੋਰੇਸ਼ਨ ਦੇ 21 ਕੌਂਸਲਰਾਂ ਵੱਲੋਂ ਚੁੱਕੀ ਗਈ ਸਹੁੰ ਨੂੰ ਗ਼ੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨਾਲ ਭਾਰਤੀ ਜਨਤਾ ਪਾਰਟੀ (BJP) ਦੇ 20 ਕੌਂਸਲਰਾਂ ਅਤੇ ਕਾਂਗਰਸ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਇੱਕ ਮੈਂਬਰ ਦੀ ਸਹੁੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਈ ਹੈ। ਜਸਟਿਸ ਪੀਵੀ ਕੁਨੀਕ੍ਰਿਸ਼ਨਨ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਹੇਠਲੀ ਕੋਰਟ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲਾਜ਼ਮੀ ਫਾਰਮੈਟ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।
ਕੇਰਲ ਮਿਉਂਸੀਪਲ ਐਕਟ, 1994 ਦੇ ਤਹਿਤ, ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਨੁਮਾਇੰਦਿਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੇ ਨਾਮ 'ਤੇ ਜਾਂ ਗੰਭੀਰ ਪ੍ਰਤਿਗਿਆ (solemn affirmation) ਰਾਹੀਂ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕਣੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਕੋਰਟ ਨੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੌਂਸਲਰਾਂ ਨੇ ਦੇਵੀ-ਦੇਵਤਿਆਂ, ਸਿਆਸੀ ਸ਼ਹੀਦਾਂ, ਖਾਸ ਅੰਦੋਲਨਾਂ ਜਾਂ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦੇ ਨਾਵਾਂ ਦਾ ਸਹੁੰ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਕਾਨੂੰਨੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਸਥਾਨਕ ਸ਼ਾਸਨ ਲਈ ਇਹ ਕਿਉਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ?
ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਅਤੇ ਹਿੱਸੇਦਾਰਾਂ ਲਈ, ਅਜਿਹੀਆਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਚਿੰਤਾ ਇਹ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਮਿਉਂਸੀਪਲ ਬਾਡੀ ਦੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਰੁਕਾਵਟ ਆਵੇਗੀ। ਕੋਰਟ ਦਾ ਇਹ ਆਦੇਸ਼ ਸਥਾਨਕ ਸ਼ਾਸਨ ਦੀ ਨਿਰੰਤਰਤਾ ਬਾਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਦਿਸ਼ਾ-ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦੇ ਕੇ ਇਸ ਚਿੰਤਾ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।
ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਲੋਕਤੰਤਰ ਵਿੱਚ ਸਹੁੰ ਦਾ ਕੰਮ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਨੁਮਾਇੰਦੇ ਨੂੰ ਸੰਵਿਧਾਨ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਰਾਜ ਪ੍ਰਤੀ ਵਚਨਬੱਧ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਦੇਵੀ-ਦੇਵਤਿਆਂ ਜਾਂ ਸਿਆਸੀ ਹਸਤੀਆਂ ਦੇ ਨਾਮਾਂ ਨਾਲ ਮਿਆਰੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ ਨੂੰ ਬਦਲ ਕੇ, ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਜਨਤਕ ਅਹੁਦੇ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਤੋਂ ਭਟਕ ਗਏ।
ਕਾਨੂੰਨੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਜਾਲ
ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਅਰਾਜਕਤਾ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ, ਕੋਰਟ ਨੇ ਕੇਰਲ ਮਿਉਂਸੀਪਲ ਐਕਟ, 1994 ਦੀ ਧਾਰਾ 531 ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਪ੍ਰਬੰਧ, ਕਿਸੇ ਸਥਾਨਕ ਸੰਸਥਾ ਜਾਂ ਉਸਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੇ ਗਏ ਕੰਮਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਨਿਯੁਕਤੀ ਜਾਂ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕਣ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਕਾਰਜਪ੍ਰਣਾਲੀ ਸੰਬੰਧੀ ਖਾਮੀ ਹੋਵੇ।
ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੌਂਸਲਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਹੁਣ ਤੱਕ ਲਏ ਗਏ ਸਾਰੇ ਫੈਸਲੇ, ਮਤੇ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਇਜ਼ ਰਹਿਣਗੀਆਂ। ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਮਿਉਂਸੀਪਲ ਬਾਡੀ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੇ ਗਏ ਕੰਮਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ; ਇਹ ਸਿਰਫ ਕੌਂਸਲਰਾਂ ਦੀ ਸਹੁੰ ਦੀ ਕਾਰਜਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੀ ਵੈਧਤਾ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।
ਅੱਗੇ ਕੀ?
ਕੋਰਟ ਨੇ ਰਾਜ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਹਦਾਇਤ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੌਂਸਲਰਾਂ ਲਈ ਸਹੀ ਫਾਰਮੈਟ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕਣ ਦੀ ਵਿਵਸਥਾ ਕਰੇ। ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਚਾਰ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਪੂਰੀ ਕਰਨੀ ਹੋਵੇਗੀ।
ਜਿਹੜੇ ਲੋਕ ਮਿਉਂਸੀਪਲ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਦੀ ਸਥਿਰਤਾ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖ ਰਹੇ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਮੁੱਖ ਗੱਲ ਇਹ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਕਾਨੂੰਨ ਦੀ ਪੂਰੀ ਪਾਲਣਾ ਅਤੇ ਮਿਉਂਸੀਪਲ ਕਾਰਪੋਰੇਸ਼ਨ ਦੇ ਸੁਚਾਰੂ ਕੰਮਕਾਜ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਨਿਰਧਾਰਤ ਸਮੇਂ ਸੀਮਾ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇਹ ਨਵੀਂ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕ ਸਮਾਗਮ ਪੂਰਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ।