ਸੜਕ ਆਵਾਜਾਈ ਅਤੇ ਰਾਜਮਾਰਗ ਮੰਤਰਾਲੇ ਨੇ ਨੈਸ਼ਨਲ ਹਾਈਵੇਜ਼ ਅਥਾਰਟੀ ਆਫ ਇੰਡੀਆ (NHAI) ਦੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਰਚਿਆਂ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਲਈ ਆਰਬਿਟਰੇਟਰ ਫੀਸਾਂ (Arbitrator Fees) 'ਤੇ ਸੀਮਾ ਤੈਅ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਇਸ ਨਿਯਮ ਬਦਲਾਅ ਦਾ ਮੁੱਖ ਉਦੇਸ਼ ₹1.17 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਦੇ ਲੰਬਿਤ ਨਿਰਮਾਣ ਦਾਅਵਿਆਂ (Claims) ਦਾ ਨਿਪਟਾਰਾ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ NHAI ਨੂੰ 2030 ਤੱਕ ਕਰਜ਼ਾ-ਮੁਕਤ (Debt-Free) ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਵੱਡੇ ਟੀਚੇ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ।
ਸੜਕ ਆਵਾਜਾਈ ਅਤੇ ਰਾਜਮਾਰਗ ਮੰਤਰਾਲੇ ਨੇ ਸਰਕਾਰੀ ਹਾਈਵੇਅ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਲਈ ਆਰਬਿਟਰਲ ਟ੍ਰਿਬਿਊਨਲਾਂ (Arbitral Tribunals) ਦੀ ਫੀਸਾਂ 'ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਸੀਮਾਵਾਂ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਹਨ। ਇਸ ਕਦਮ ਦਾ ਮਕਸਦ ਵਧ ਰਹੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਰਚਿਆਂ 'ਤੇ ਕਾਬੂ ਪਾਉਣਾ ਅਤੇ ਨੈਸ਼ਨਲ ਹਾਈਵੇਜ਼ ਅਥਾਰਟੀ ਆਫ ਇੰਡੀਆ (NHAI) ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਲੰਬਿਤ ਪਏ ਦਾਅਵਿਆਂ ਦੇ ਵੱਡੇ ਪਹਾੜ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣਾ ਹੈ। ਤਾਜ਼ਾ ਅੰਕੜਿਆਂ ਮੁਤਾਬਕ, NHAI ਕੋਲ ਨਿਰਮਾਣ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਆਰਬਿਟਰੇਸ਼ਨ ਦੇ ਦਾਅਵੇ ਲਗਭਗ ₹1.17 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਹਨ, ਜਿਸ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਇਸਦੀ FY24 ਦੀ ਸਾਲਾਨਾ ਰਿਪੋਰਟ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
ਨਿਯਮ ਅਤੇ ਫੀਸ ਢਾਂਚਾ
ਨਵੇਂ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਤਹਿਤ, ਖੇਤਰੀ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਆਰਬਿਟਰਲ ਟ੍ਰਿਬਿਊਨਲਾਂ ਦੀ ਫੀਸ ਤੈਅ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਆਰਬਿਟਰੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਸਮਝੌਤਾ ਐਕਟ, 1996 (Arbitration and Conciliation Act, 1996) ਦੀ ਚੌਥੀ ਅਨੁਸੂਚੀ (Fourth Schedule) ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ। ਇਹ ਅਨੁਸੂਚੀ ਵਿਵਾਦ ਦੇ ਮੁੱਲ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਫੀਸ ਦਾ ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ, ਮਾਡਲ ਢਾਂਚਾ ਤੈਅ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ₹5 ਲੱਖ ਤੋਂ ਘੱਟ ਦੇ ਦਾਅਵਿਆਂ ਲਈ ₹45,000 ਫੀਸ ਹੋਵੇਗੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ₹20 ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇ ਵਿਵਾਦਾਂ ਲਈ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਫੀਸ ₹30 ਲੱਖ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਰੱਖੀ ਗਈ ਹੈ। ਮੰਤਰਾਲੇ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਕਿ ਕਈ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਫੀਸਾਂ ਦੀ ਗਣਨਾ ਅਤੇ ਭੁਗਤਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕਸਾਰਤਾ ਦੀ ਘਾਟ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਵਿੱਤੀ ਦਬਾਅ ਵਧ ਰਿਹਾ ਸੀ।
NHAI ਦੇ ਕਰਜ਼ਾ ਘਟਾਉਣ ਦਾ ਟੀਚਾ
ਇਹ ਪਹਿਲ NHAI ਦੇ 2030 ਤੱਕ ਕਰਜ਼ਾ-ਮੁਕਤ ਬਣਨ ਦੇ ਰੋਡਮੈਪ ਦਾ ਇੱਕ ਅਹਿਮ ਹਿੱਸਾ ਹੈ। ਇਹ ਅਥਾਰਟੀ ਆਪਣੇ ਵਿੱਤੀ ਬੋਝ ਨੂੰ ਸਰਗਰਮੀ ਨਾਲ ਘਟਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ FY22 ਵਿੱਚ ਇਸਦਾ ਕਰਜ਼ਾ ਲਗਭਗ ₹3.5 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਨਵਰੀ 2026 ਤੱਕ, NHAI ਦਾ ਕੁੱਲ ਕਰਜ਼ਾ ₹2.16 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਵਿੱਤੀ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਇਸਨੂੰ ਘਟਾ ਕੇ ₹1.5 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਹੈ। ਇਸ ਟੀਚੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ, ਸਰਕਾਰ ਬਾਜ਼ਾਰੀ ਉਧਾਰ (Market Borrowings) ਤੋਂ ਹੱਟ ਕੇ ਸਿੱਧੇ ਬਜਟ ਸਹਾਇਤਾ (Budgetary Support) ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ।
ਡਿਵੈਲਪਰਾਂ ਅਤੇ ਵਿਵਾਦ ਨਿਪਟਾਰੇ 'ਤੇ ਅਸਰ
ਸੜਕ ਡਿਵੈਲਪਰ ਅਕਸਰ ਜ਼ਮੀਨ ਪ੍ਰਾਪਤੀ (Land Acquisition) ਦੀਆਂ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਦੇ ਦਾਇਰੇ ਵਿੱਚ ਬਦਲਾਅ ਕਾਰਨ ਦੇਰੀ ਅਤੇ ਲਾਗਤ ਵਾਧੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਲੰਬਿਤ ਦਾਅਵਿਆਂ ਦੀ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕਰਨ ਲਈ, ਸਰਕਾਰ ਇੱਕ ਪੱਧਰੀ ਭੁਗਤਾਨ ਪ੍ਰਣਾਲੀ (Tiered Payment System) ਪੇਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਸ ਨਵੇਂ ਢਾਂਚੇ ਤਹਿਤ, ਆਰਬਿਟਰੇਟਰ ਫੀਸਾਂ ਦਾ 80% ਕਾਰਵਾਈ ਦੌਰਾਨ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਬਾਕੀ 20% ਅੰਤਿਮ ਫੈਸਲਾ (Final Award) ਜਾਰੀ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੀ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਸ ਬਦਲਾਅ ਦਾ ਮਕਸਦ ਕੇਸਾਂ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪੂਰਾ ਕਰਨਾ ਹੈ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਰਕਾਰ ਇਹ ਸੁਧਾਰ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਕਾਨੂੰਨੀ ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਫੀਸ ਕੈਪ (Fee Cap) ਦੀ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ੀਲਤਾ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਵਿਵਾਦ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਪਾਰਟੀਆਂ ਅਜੇ ਵੀ ਆਰਬਿਟਰੇਟਰ ਫੀਸਾਂ 'ਤੇ ਆਪਸੀ ਸਹਿਮਤੀ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਸੰਭਾਵੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚੌਥੀ ਅਨੁਸੂਚੀ ਨੂੰ ਬਾਈਪਾਸ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ 2022 ਦੇ ONGC ਬਨਾਮ Afcons Gunanusa JV ਕੇਸ ਵਰਗੇ ਪਿਛਲੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਆਰਬਿਟਰੇਟਰਾਂ ਕੋਲ ਕੇਸਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਨ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਹੋਵੇਗਾ ਜੇਕਰ ਉਹ ਸਰਕਾਰ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਧਾਰਤ ਫੀਸ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਅਸਵੀਕਾਰਨਯੋਗ ਸਮਝਦੇ ਹਨ।
ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਮੰਤਰਾਲਾ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਮਿਆਰੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਇੰਡੀਆ ਇੰਟਰਨੈਸ਼ਨਲ ਆਰਬਿਟਰੇਸ਼ਨ ਸੈਂਟਰ (IIAC) ਵਰਗੀਆਂ ਸਥਾਪਿਤ ਆਰਬਿਟਰੇਸ਼ਨ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਅਤੇ ਹਿੱਸੇਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਉਪਾਅ ਲੰਬਿਤ ਦਾਅਵਿਆਂ ਦੇ ਨਿਪਟਾਰੇ ਨੂੰ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਤੇਜ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕੀ NHAI ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਕਰਜ਼ਾ ਘਟਾਉਣ ਦੀ ਗਤੀ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਹੈ।