ਦਿੱਲੀ ਹਾਈ ਕੋਰਟ 16 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕਰੇਗਾ ਕਿ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਅਤੇ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਦੇ ਜੱਜਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਵਾਲੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਭੱਤੇ ਨਵੇਂ ਇਨਕਮ-ਟੈਕਸ ਰੂਲ ਅਧੀਨ ਟੈਕਸਯੋਗ (taxable) ਹੋਣਗੇ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਮਾਮਲਾ CBDT ਦੇ ਉਸ ਮੈਮੋਰੰਡਮ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਇਨ੍ਹਾਂ ਲਾਭਾਂ 'ਤੇ ਟੈਕਸ ਛੋਟ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਪੁਰਾਣੇ ਟੈਕਸ ਸਿਸਟਮ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨਾਲ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ ਕਿ ਮੌਜੂਦਾ ਨਿਯਮਾਂ ਤਹਿਤ ਜੱਜਾਂ ਦੀ ਆਮਦਨ ਦੀ ਗਣਨਾ ਕਿਵੇਂ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ।
ਦਿੱਲੀ ਹਾਈ ਕੋਰਟ 16 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਅਤੇ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਦੇ ਜੱਜਾਂ ਲਈ ਕਾਨੂੰਨੀ ਭੱਤਿਆਂ (statutory allowances) ਦੇ ਟੈਕਸ ਇਲਾਜ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਅਹਿਮ ਫੈਸਲਾ ਦੇਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਸ ਵਿਵਾਦ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਦਿੱਲੀ ਟੈਕਸ ਬਾਰ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਵੱਲੋਂ ਸੈਂਟਰਲ ਬੋਰਡ ਆਫ ਡਾਇਰੈਕਟ ਟੈਕਸ (CBDT) ਦੁਆਰਾ ਜਾਰੀ ਇੱਕ ਸਤੰਬਰ 2025 ਦੇ ਮੈਮੋਰੰਡਮ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਚੁਣੌਤੀ ਹੈ। ਟੈਕਸ ਅਥਾਰਟੀ ਦੇ ਮੈਮੋਰੰਡਮ ਅਨੁਸਾਰ, ਕੁਝ ਭੱਤੇ, ਜੋ ਰਵਾਇਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਟੈਕਸਯੋਗ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਜੱਜ ਨਵੇਂ ਇਨਕਮ-ਟੈਕਸ ਰੀਜਾਈਮ (new income-tax regime) ਨੂੰ ਚੁਣਦਾ ਹੈ।
ਕਾਨੂੰਨੀ ਵਿਵਾਦ ਨੂੰ ਸਮਝਣਾ
ਇਸ ਅਸਹਿਮਤੀ ਵਿੱਚ ਜੱਜਾਂ ਨੂੰ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਲਾਭ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਿਰਾਏ-ਮੁਕਤ ਹਾਊਸਿੰਗ, ਯਾਤਰਾ ਛੋਟ, ਕਨਵੇਅੰਸ, ਅਤੇ ਸਮਪਚੂਅਰੀ ਭੱਤੇ। 1954 ਦੇ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਜੱਜ ਐਕਟ ਅਤੇ 1958 ਦੇ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਜੱਜ ਐਕਟ ਦੇ ਤਹਿਤ, ਇਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜੱਜ ਦੀ ਤਨਖਾਹ ਆਮਦਨ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਗਿਣੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ। ਦਿੱਲੀ ਟੈਕਸ ਬਾਰ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਦਾ ਇਹ ਤਰਕ ਹੈ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਭੱਤਿਆਂ ਦਾ ਮਕਸਦ ਕਦੇ ਵੀ ਟੈਕਸਯੋਗ ਤਨਖਾਹ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਵੀ ਇਨਕਮ-ਟੈਕਸ ਰੀਜਾਈਮ ਚੁਣਿਆ ਜਾਵੇ।
ਟੈਕਸ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਨਜ਼ਰੀਏ ਤੋਂ, ਇਹ ਚਿੰਤਾ ਹੈ ਕਿ ਨਵੇਂ ਟੈਕਸ ਰੀਜਾਈਮ ਤਹਿਤ ਇਨ੍ਹਾਂ ਛੋਟਾਂ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦੇਣਾ, ਜੋ ਕਿ ਘੱਟ ਟੈਕਸ ਦਰਾਂ ਅਤੇ ਉੱਚ ਰਿਬੇਟ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਟੈਕਸ ਲਾਭ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਦੂਜੇ ਟੈਕਸਦਾਤਾਵਾਂ ਲਈ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, CBDT ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਛੋਟਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਪੁਰਾਣੇ ਟੈਕਸ ਰੀਜਾਈਮ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਪਟੀਸ਼ਨਰਾਂ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀਆਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਵਿਆਖਿਆ ਆਰਟੀਕਲ 125 ਅਤੇ 221 ਦੇ ਤਹਿਤ ਜੱਜਾਂ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਹੈ। ਇਹ ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਵਿਵਸਥਾਵਾਂ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਜੱਜਾਂ ਦੀ ਨਿਯੁਕਤੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਭੱਤਿਆਂ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਲਈ ਕੋਈ ਬਦਲਾਅ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ।
ਟੈਕਸ ਫਾਈਲਿੰਗ 'ਤੇ ਅਸਰ
ਇਹ ਮੁੱਦਾ ਉਦੋਂ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਇਹ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਕਿ ਮੌਜੂਦਾ ਇਨਕਮ-ਟੈਕਸ ਫਾਈਲਿੰਗ ਸਿਸਟਮ ਅਤੇ ਟੈਕਸ ਕਟੌਤੀ ਸਰੋਤ (TDS) ਯੂਟਿਲਿਟੀਜ਼ ਨਵੇਂ ਟੈਕਸ ਢਾਂਚੇ ਦੇ ਅਧੀਨ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਕਾਨੂੰਨੀ ਛੋਟਾਂ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟਿੰਗ ਦੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਆਗਿਆ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਪਿਛਲੀਆਂ ਅਦਾਲਤੀ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਦੌਰਾਨ, ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਲਾਹਕਾਰਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਅੰਤਰਿਮ ਵਿਵਸਥਾ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਜੋ ਜੱਜਾਂ ਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਰਾਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹੀ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਵਜੋਂ ਵਰਗੀਕ੍ਰਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੰਦੀ ਜਿਸਨੂੰ ਆਮਦਨ ਨਹੀਂ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸਮਾਂ-ਸਾਰਣੀ ਅਤੇ ਹੋਰ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਤਮਕ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ, ਕੋਈ ਅੰਤਰਿਮ ਰਾਹਤ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਦਾਲਤ ਇੱਕ ਅੰਤਿਮ ਸੁਣਵਾਈ ਵੱਲ ਵਧ ਗਈ ਹੈ।
ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਇਸ ਕੇਸ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਕਾਨੂੰਨੀ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਅਤੇ ਆਧੁਨਿਕ ਟੈਕਸ ਨੀਤੀ ਦੇ ਆਪਸੀ ਸੰਬੰਧ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰਦਾ ਹੈ। 16 ਜੁਲਾਈ ਦੇ ਅਦਾਲਤ ਦੇ ਫੈਸਲੇ ਨਾਲ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਮੌਜੂਦਾ ਟੈਕਸ ਢਾਂਚੇ ਦੇ ਤਹਿਤ ਸਮਾਨ ਕਾਨੂੰਨੀ ਭੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਮਿਸਾਲ ਕਾਇਮ ਹੋਵੇਗੀ, ਜੋ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਨਿਆਂਇਕ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਲਈ ਟੈਕਸ ਪਾਲਣਾ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ।