ਦਿੱਲੀ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਵਿਭਾਗ ਨੂੰ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਅਤੇ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਦੇ ਜੱਜਾਂ ਦੇ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਰਿਟਰਨ (ITR) ਦੀ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਰੋਕਣ ਦਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਆਰਜ਼ੀ ਹੁਕਮ ਇਹਨਾਂ ਜੱਜਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਵਾਲੀਆਂ ਕੁਝ ਭੱਤਿਆਂ (Allowances) ਦੀ ਟੈਕਸਯੋਗਤਾ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਚੱਲ ਰਹੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਵਿਵਾਦ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ ਆਇਆ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਨਵੇਂ ਟੈਕਸ ਨਿਯਮਾਂ ਤਹਿਤ।
ਦਿੱਲੀ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਇੱਕ ਆਰਜ਼ੀ ਹੁਕਮ ਜਾਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਟੈਕਸ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਅਤੇ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਦੇ ਜੱਜਾਂ ਦੇ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਰਿਟਰਨ (ITR) ਦੀ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਤੁਰੰਤ ਰੋਕਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਜੱਜਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਵਾਲੇ ਭੱਤਿਆਂ (Allowances) ਦੀ ਟੈਕਸਯੋਗਤਾ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਦਾਖਲ ਕੀਤੀ ਗਈ ਪਟੀਸ਼ਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਇਆ ਹੈ।
ਜਸਟਿਸ ਦਿਨੇਸ਼ ਮਹਿਤਾ ਅਤੇ ਜਸਟਿਸ ਰਾਜਨੀਸ਼ ਕੁਮਾਰ ਗੁਪਤਾ ਦੇ ਬੈਂਚ ਨੇ ਦਿੱਲੀ ਟੈਕਸ ਬਾਰ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਦੁਆਰਾ ਦਾਇਰ ਪਟੀਸ਼ਨ 'ਤੇ ਇਹ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਦਾ ਮੁੱਖ ਮੁੱਦਾ ਇਨਕਮ-ਟੈਕਸ ਐਕਟ, 1961 ਦੇ ਸੈਕਸ਼ਨ 115BAC (ਜੋ ਨਵੇਂ ਟੈਕਸ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਦਾ ਹੈ) ਅਤੇ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਜੱਜਾਂ (ਤਨਖਾਹ ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਸ਼ਰਤਾਂ) ਐਕਟ, 1954, ਅਤੇ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਜੱਜਾਂ (ਤਨਖਾਹ ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਸ਼ਰਤਾਂ) ਐਕਟ, 1958 ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹੈ।
ਪਟੀਸ਼ਨ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਸੈਂਟਰਲ ਬੋਰਡ ਆਫ ਡਾਇਰੈਕਟ ਟੈਕਸ (CBDT) ਦੁਆਰਾ ਸਤੰਬਰ 2025 ਵਿੱਚ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਇੱਕ ਮੈਮੋਰੰਡਮ ਹੈ। ਇਸ ਮੈਮੋਰੰਡਮ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਕੁਝ ਜੁਡੀਸ਼ੀਅਲ ਭੱਤਿਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਰੈਂਟ-ਫ੍ਰੀ ਰਿਹਾਇਸ਼, ਕਨਵੇਅੰਸ ਅਤੇ ਸਮਪਚੂਅਰੀ ਭੱਤਿਆਂ, 'ਤੇ ਟੈਕਸ ਛੋਟ ਸਿਰਫ਼ ਪੁਰਾਣੇ ਟੈਕਸ ਨਿਯਮਾਂ ਤਹਿਤ ਹੀ ਲਾਗੂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾਵਾਂ ਦਾ ਤਰਕ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਭੱਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਛੋਟ (Exemptions) ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਾਹਰ ਰੱਖੇ ਗਏ (Statutory Exclusions) ਹਨ, ਜਿਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜੱਜ ਦੀ ਟੈਕਸਯੋਗ ਆਮਦਨ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਬਣਨੇ ਚਾਹੀਦੇ, ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਵੀ ਟੈਕਸ ਨਿਯਮ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।
ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਆਟੋਮੇਟਿਡ ਟੈਕਸ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ (Automated Tax Systems) ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਕਾਰਨ ਇਹ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਨਿਆਂਇਕ ਦਖਲ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਵਿਭਾਗ ਦੀਆਂ ਆਟੋਮੇਟਿਡ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਿਟਰਨ ਨੂੰ ਫਾਈਲ ਕੀਤੇ ਅਨੁਸਾਰ ਹੀ ਪ੍ਰੋਸੈਸ ਕਰ ਦਿੰਦੀਆਂ, ਅਤੇ ਵਿਵਾਦਿਤ ਭੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਟੈਕਸਯੋਗ ਮੰਨ ਲੈਂਦੀਆਂ। ਇਸ ਸਟੇਅ (Stay) ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਕਰਕੇ, ਅਦਾਲਤ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਅੰਤਿਮ ਫੈਸਲੇ ਤੱਕ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਜੋ ਜੇਕਰ ਅਦਾਲਤ ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾਵਾਂ ਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਫੈਸਲਾ ਸੁਣਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਟੈਕਸ ਮੰਗਾਂ ਜਾਂ ਵੱਡੇ ਸੁਧਾਰਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਤੋਂ ਬਚਿਆ ਜਾ ਸਕੇ।
ਮੌਜੂਦਾ ਆਰਜ਼ੀ ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਤਹਿਤ, ਜੱਜ ਇਹਨਾਂ ਭੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਗੈਰ-ਟੈਕਸਯੋਗ (Non-taxable) ਮੰਨ ਕੇ ਆਪਣੇ ਰਿਟਰਨ ਫਾਈਲ ਜਾਂ ਸੋਧ (Revise) ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਨੂੰ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਬਣਾਉਣ ਲਈ, ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਜੱਜਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਸਕੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਲੋੜੀਂਦੇ ਪਰਮਾਨੈਂਟ ਅਕਾਉਂਟ ਨੰਬਰ (PAN) ਅਤੇ ਫਾਈਲਿੰਗ ਵੇਰਵੇ ਟੈਕਸ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਜਾ ਸਕੇ ਕਿ ਇਹਨਾਂ ਖਾਸ ਰਿਟਰਨਾਂ ਨੂੰ ਫਲੈਗ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ ਅਤੇ ਆਟੋਮੇਟਿਡ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰੱਖਿਆ ਜਾਵੇ।
ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮਿਸਾਲ ਕਾਇਮ ਕਰੇਗਾ ਕਿ ਕੀ ਖਾਸ ਜੁਡੀਸ਼ੀਅਲ ਕਾਨੂੰਨ ਇਨਕਮ-ਟੈਕਸ ਐਕਟ ਦੇ ਆਮ ਪ੍ਰਾਵਧਾਨਾਂ 'ਤੇ ਭਾਰੂ ਪੈ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਅਗਲੀ ਸੁਣਵਾਈ 3 ਸਤੰਬਰ, 2026 ਨੂੰ ਤੈਅ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਥਿਤੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਜੱਜਾਂ ਦੇ ਟੈਕਸ ਰਿਟਰਨ ਲੰਬਿਤ ਰਹਿਣਗੇ।