ਦਿੱਲੀ ਦੀ ਇੱਕ ਅਦਾਲਤ ਨੇ Naftogaz India ਦੇ ਮੈਨੇਜਿੰਗ ਡਾਇਰੈਕਟਰ (MD), ਮਹਿਦੂਮ ਬਾਵ (Mahdoom Bava) ਨੂੰ ਵਿੱਤੀ ਸਾਲ 2009-10 ਦੌਰਾਨ ₹17.69 ਕਰੋੜ ਦਾ TDS (Tax Deducted at Source) ਜਮ੍ਹਾਂ ਨਾ ਕਰਵਾਉਣ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸਾਲ ਅਤੇ 10 ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਹੈ। ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਦੀ ਦਲੀਲ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਬੰਦ ਹੋਣ (liquidation) ਕਾਰਨ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਅਪਰਾਧਿਕ ਦੇਣਦਾਰੀ ਤੋਂ ਬਚ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨੇ ਟੈਕਸ ਪਾਲਣਾ (tax compliance) ਲਈ ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਮਿਸਾਲ ਕਾਇਮ ਕੀਤੀ ਹੈ। MD ਨੂੰ ਅਪੀਲ ਕਰਨ ਲਈ ਅਸਥਾਈ ਰਾਹਤ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ।
ਟੈਕਸ ਚੋਰੀ ਦਾ ਵੱਡਾ ਖੁਲਾਸਾ
ਦਿੱਲੀ ਦੀ ਇੱਕ ਅਦਾਲਤ ਨੇ Naftogaz India ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਲਿਮਟਿਡ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਮੈਨੇਜਿੰਗ ਡਾਇਰੈਕਟਰ (MD), ਮਹਿਦੂਮ ਬਾਵ (Mahdoom Bava) ਨੂੰ ਵਿੱਤੀ ਸਾਲ 2009-10 ਦੌਰਾਨ ਲਗਭਗ ₹17.69 ਕਰੋੜ ਦਾ ਟੈਕਸ ਡਿਡਕਟਿਡ ਐਟ ਸੋਰਸ (TDS) ਜਮ੍ਹਾਂ ਨਾ ਕਰਵਾਉਣ ਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਹੈ। ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਬੰਦ ਹੋਣ (corporate liquidation) ਨਾਲ ਡਾਇਰੈਕਟਰਾਂ ਨੂੰ ਟੈਕਸ ਧੋਖਾਧੜੀ ਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅਪਰਾਧਿਕ ਜਵਾਬਦੇਹੀ ਤੋਂ ਛੋਟ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਸਕਦੀ।
ਕੰਪਨੀ ਬੰਦ ਹੋਣ 'ਤੇ ਵੀ ਜਵਾਬਦੇਹੀ
ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਇਸ ਦਲੀਲ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਕੰਪਨੀ, ਜਿਸਨੂੰ 2012 ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਕਰਨ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਸੀ, ਦੇ ਕਾਰਨ ਡਾਇਰੈਕਟਰਾਂ ਨੂੰ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਐਕਟ ਤਹਿਤ ਆਪਣੀਆਂ ਪਿਛਲੀਆਂ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜੱਜਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਕੰਮਕਾਜ ਦੌਰਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਪਰਾਧ, ਭਾਵੇਂ ਹੁਣ ਕੰਪਨੀ ਸਰਗਰਮ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਫਿਰ ਵੀ ਸਜ਼ਾਯੋਗ ਰਹੇਗਾ।
MD ਨੂੰ ਸਜ਼ਾ ਤੇ ਜੁਰਮਾਨਾ
ਸਜ਼ਾ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ, ਮਹਿਦੂਮ ਬਾਵ ਨੂੰ 1 ਸਾਲ ਅਤੇ 10 ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਕੈਦ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ₹10 ਲੱਖ ਦਾ ਜੁਰਮਾਨਾ ਵੀ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਨਾ ਭਰਨ ਦੀ ਸੂਰਤ ਵਿੱਚ 3 ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਵਾਧੂ ਸਧਾਰਨ ਕੈਦ ਹੋਵੇਗੀ। ਕੰਪਨੀ Naftogaz India 'ਤੇ ਵੀ ₹10 ਲੱਖ ਦਾ ਜੁਰਮਾਨਾ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸਦੀ ਵਸੂਲੀ ਕੰਪਨੀ ਦੀ ਉਪਲਬਧ ਸੰਪਤੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਅਧਿਕਾਰਤ ਲਿਕਵੀਡੇਟਰ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ।
ਅਗਲੀ ਸੁਣਵਾਈ ਤੇ ਅਪੀਲ
ਦੋਸ਼ੀ ਕਰਾਰ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਮੈਨੇਜਿੰਗ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਨੂੰ ਜ਼ਮਾਨਤ 'ਤੇ ਰਿਹਾਅ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸਜ਼ਾ ਨੂੰ 30 ਦਿਨਾਂ ਲਈ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਉੱਚ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਖਿਲਾਫ ਅਪੀਲ ਕਰ ਸਕਣ। ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਅਗਲੀ ਸੁਣਵਾਈ 25 ਸਤੰਬਰ, 2026 ਨੂੰ ਹੋਵੇਗੀ।
ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕਾਨੂੰਨੀ ਟੈਕਸ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਦੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਲਈ, ਇਹ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਯਾਦ-ਦਹਾਨੀ ਹੈ ਕਿ ਕੱਟੀ ਗਈ ਟੈਕਸ ਦੀ ਰਕਮ ਜਮ੍ਹਾਂ ਨਾ ਕਰਵਾਉਣਾ ਇੱਕ ਅਪਰਾਧਿਕ ਜੁਰਮ ਹੈ। ਅਦਾਲਤ ਦੇ ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਕਾਨੂੰਨੀ ਜਾਂ ਦੀਵਾਲੀਆਪਨ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦਾ ਇਸਤੇਮਾਲ ਨਿੱਜੀ ਅਪਰਾਧਿਕ ਦੇਣਦਾਰੀ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਇੱਕ ਬਹਾਨੇ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ।