ਬੰਬੇ HC ਦਾ ਵੱਡਾ ਫੈਸਲਾ: GST ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਵੱਲੋਂ ਨਕਦ ਜ਼ਬਤ ਕਰਨਾ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਕਰਾਰ

ਕੋਰਟ ਨੇ ਕਿਉਂ ਮੰਨੀ ਜ਼ਬਤੀ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ?

ਜਸਟਿਸ ਜੀਐਸ ਕੁਲਕਰਨੀ ਅਤੇ ਜਸਟਿਸ ਆਰਤੀ ਸਤੇ ਦੀ ਬੈਂਚ ਨੇ ਆਪਣੇ 10 ਮਾਰਚ, 2026 ਦੇ ਫੈਸਲੇ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ GST ਕਾਨੂੰਨ ਤਹਿਤ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਲਾਸ਼ੀ ਦੌਰਾਨ ਮਿਲੀ ਨਕਦੀ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਕਰਕੇ ਜ਼ਬਤ ਕਰਨ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਮਿਲ ਗਈ ਹੈ। ਕੋਰਟ ਨੇ ਵਪਾਰੀ ਸਮਰਿਤੀ ਵਾਘਧਾਰੇ (Smruti Waghdhare) ਤੋਂ ਜ਼ਬਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ₹1 ਕਰੋੜ ਨੂੰ "ਪਰਵਰਸ, ਮਨਮਾਨਾ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨ ਦੀ ਅਥਾਰਟੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ" (perverse, arbitrary and without authority of law) ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ।

ਕਾਨੂੰਨੀ ਪੇਚ: ਨਕਦੀ "ਸਾਮਾਨ" ਨਹੀਂ ਹੈ

ਪਟੀਸ਼ਨਰ ਵੱਲੋਂ ਪੇਸ਼ ਹੋਏ ਵਕੀਲ ਅਭਿਸ਼ੇਕ ਏ ਰਾਸਤੋਗੀ (Abhishek A Rastogi) ਨੇ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਕਿ CGST ਐਕਟ ਸਿਰਫ਼ GST ਕੇਸਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ "ਸਾਮਾਨ, ਦਸਤਾਵੇਜ਼, ਕਿਤਾਬਾਂ ਜਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ" (goods, documents, books or things) ਦੀ ਜ਼ਬਤੀ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਨਕਦੀ ਨੂੰ ਇਸ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਸੈਕਸ਼ਨ 67 ਤਹਿਤ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਜ਼ਬਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ "ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨ ਦਾ ਕਾਰਨ" (reason to believe) ਲਿਖਤੀ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦਰਜ ਕਰਨਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਵਿਭਾਗ ਨੇ CGST ਐਕਟ ਦੀ ਧਾਰਾ 67(7) ਤਹਿਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਨੋਟਿਸ ਜਾਰੀ ਕਰਨ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵੀ ਪੂਰੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।

ਕੋਰਟ ਨੇ IT ਵਿਭਾਗ ਨੂੰ ਨਕਦੀ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਕਰਨ 'ਤੇ ਵੀ ਚੁੱਕੇ ਸਵਾਲ

ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਕੋਰਟ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਜ਼ਬਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ₹1 ਕਰੋੜ ਦੀ ਨਕਦੀ ਨੂੰ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਵਿਭਾਗ (Income Tax Department) ਨੂੰ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਸਟਿਸ ਕੁਲਕਰਨੀ ਅਤੇ ਸਤੇ ਨੇ ਸਵਾਲ ਕੀਤਾ ਕਿ GST ਅਧਿਕਾਰੀ CGST ਐਕਟ ਤਹਿਤ ਮਨਜ਼ੂਰਸ਼ੁਦਾ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਦੂਜੀ ਏਜੰਸੀ ਨੂੰ ਨਕਦੀ ਕਿਉਂ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਕਰਨਗੇ। ਇਹ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ GST ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਹੋਰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਫੈਸਲੇ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਨਿਯਮ ਸਿਰਫ਼ GST ਜ਼ਬਤੀ ਦੀ ਕਾਨੂੰਨੀਤਾ ਬਾਰੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਵਿਭਾਗ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਤਹਿਤ ਪੈਸੇ ਦੇ ਸਰੋਤ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਰੋਕਣਗੇ।

ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੀ ਦੁਰਵਰਤੋਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਤਮਕ ਗਲਤੀਆਂ ਦਾ ਖਤਰਾ

ਇਹ ਫੈਸਲਾ GST ਇੰਟੈਲੀਜੈਂਸ ਯੂਨਿਟਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾਣ ਵਾਲੀਆਂ ਸੰਭਾਵੀ ਦੁਰਵਰਤੋਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਅਕਸਰ ਫੇਕ ਇਨਵੋਇਸਿੰਗ ਅਤੇ ITC ਧੋਖਾਧੜੀ ਵਰਗੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਨਕਦੀ ਜ਼ਬਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਕੋਰਟ ਦੇ ਸਖ਼ਤ ਰੁਖ਼ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਜਿਹੀਆਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਲਈ ਹੋਰ ਸਖ਼ਤ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਤਮਕ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਨਕਦੀ ਨੂੰ GST ਕਾਨੂੰਨ ਤਹਿਤ ਟੈਕਸ ਚੋਰੀ ਨਾਲ ਸਿੱਧਾ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜੋੜਿਆ ਨਾ ਜਾ ਸਕੇ ਅਤੇ "ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨ ਦਾ ਕਾਰਨ" ਦਰਜ ਨਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ, ਤਾਂ ਜ਼ਬਤੀਆਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਕਾਨੂੰਨੀ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਦੀ ਗਲਤ ਵਿਆਖਿਆ ਅਤੇ ਦੇਰੀ ਨਾਲ ਨੋਟਿਸ ਜਾਰੀ ਕਰਨਾ ਵਰਗੀਆਂ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਤਮਕ ਗਲਤੀਆਂ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਏਜੰਸੀਆਂ ਲਈ ਵੱਡਾ ਜੋਖਮ ਪੈਦਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ।

ਭਵਿੱਖ ਦੀਆਂ GST ਤਲਾਸ਼ੀਆਂ 'ਤੇ ਅਸਰ

ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਦਾ ਭਾਰਤ ਭਰ ਵਿੱਚ GST ਤਲਾਸ਼ੀ ਅਤੇ ਜ਼ਬਤੀ ਕਾਰਵਾਈਆਂ 'ਤੇ ਵਿਆਪਕ ਅਸਰ ਪੈਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਇਹ ਮੁੜ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਟੈਕਸ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੀਆਂ ਵਿਆਪਕ ਜਾਂਚ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਹੀ ਕੀਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ਕੋਲ ਅਜਿਹੀਆਂ ਜ਼ਬਤੀਆਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇਣ ਦੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਆਧਾਰ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਮਨਮਾਨਾ ਮੰਨਦੇ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ GST ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਟੈਕਸ ਕੇਸਾਂ ਨਾਲ ਜ਼ਬਤ ਕੀਤੀ ਨਕਦੀ ਦੀ ਪ੍ਰਸੰਗਿਕਤਾ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਬਤ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹ ਫੈਸਲਾ GST ਇੰਟੈਲੀਜੈਂਸ ਯੂਨਿਟਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕਰਨ ਅਤੇ ਤਲਾਸ਼ੀਆਂ, ਜ਼ਬਤੀਆਂ ਅਤੇ ਨੋਟਿਸਾਂ ਲਈ CGST ਐਕਟ ਦੀ ਸਾਵਧਾਨ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ੀਕਰਨ ਅਤੇ ਸਖ਼ਤ ਪਾਲਣਾ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰੇਗਾ।