ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਨੇ F-1 ਵੀਜ਼ਾ ਧਾਰਕਾਂ ਲਈ 'Duration of Status' ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਹੈ, ਜਿਸ ਤਹਿਤ ਵੀਜ਼ਾ ਦੀ ਮਿਆਦ 4 ਸਾਲ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਨਾਲ ਲੰਬੇ ਅਕਾਦਮਿਕ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਵਾਲੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਰਸਮੀ ਐਕਸਟੈਂਸ਼ਨ ਲੈਣੀ ਪਵੇਗੀ। ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹ ਰਹੇ 3.31 ਲੱਖ ਤੋਂ ਵੱਧ ਭਾਰਤੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ ਇਹ ਬਦਲਾਅ ਕਾਨੂੰਨੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਜੋ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਰਿਸਰਚ ਜਾਂ ਡਾਕਟਰੇਟ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
ਅਮਰੀਕਾ 'ਚ ਵੀਜ਼ਾ ਨਿਯਮਾਂ 'ਚ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ: 'Duration of Status' ਸਿਸਟਮ ਖ਼ਤਮ
ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਹੋਮਲੈਂਡ ਸਕਿਉਰਿਟੀ ਵਿਭਾਗ (Department of Homeland Security) ਨੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲ ਰਹੇ 'Duration of Status' (DoS) ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਲਈ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਨਿਯਮ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਨਵੇਂ ਢਾਂਚੇ ਤਹਿਤ, F-1 ਵੀਜ਼ਾ 'ਤੇ ਅਮਰੀਕਾ ਆਏ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਿਰਫ 4 ਸਾਲ ਤੱਕ ਹੀ ਰਹਿਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਮਿਲੇਗੀ। ਇਸ ਬਦਲਾਅ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਕਾਦਮਿਕ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਾਕਟਰੇਟ ਜਾਂ ਰਿਸਰਚ-ਅਧਾਰਿਤ ਮਾਸਟਰ ਡਿਗਰੀ, ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਲੰਬੇ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਸਰਕਾਰ ਤੋਂ ਰਸਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੀਜ਼ਾ ਐਕਸਟੈਂਸ਼ਨ (extension) ਲੈਣੀ ਪਵੇਗੀ।
ਉੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ 'ਤੇ ਅਸਰ
ਪਿਛਲੇ ਕਈ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ, ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਫੁੱਲ-ਟਾਈਮ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਵਜੋਂ ਰਜਿਸਟਰਡ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਵੀਜ਼ਾ ਦੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਬਦਲਾਅ ਇਸ ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਸਟੇਟਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਨਿਯਮ J-1 ਐਕਸਚੇਂਜ ਵਿਜ਼ਿਟਰਾਂ ਅਤੇ ਕੁਝ I ਵੀਜ਼ਾ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ 'ਤੇ ਵੀ ਲਾਗੂ ਹੋਵੇਗਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਮੂਹਾਂ ਲਈ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ, ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਐਕਸਪਾਇਰੀ ਪੀਰੀਅਡ (expiry period) ਤੈਅ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਨਿਗਰਾਨੀ ਵਧੇਗੀ, ਪਰ ਅਕਾਦਮਿਕ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਜਤਾਈ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਬਦਲਾਅ ਨਾਲ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਅਤੇ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਕਾਂ ਦੋਵਾਂ ਲਈ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਜਟਿਲਤਾਵਾਂ (administrative complexities) ਅਤੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾਵਾਂ (uncertainties) ਪੈਦਾ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ।
ਭਾਰਤੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਭਾਈਚਾਰੇ ਲਈ ਚੁਣੌਤੀਆਂ
2023-24 ਦੇ ਅਕਾਦਮਿਕ ਸਾਲ ਦੌਰਾਨ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹ ਰਹੇ 331,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਭਾਰਤੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ, ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਸਮੂਹ ਹਨ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ STEM (Science, Technology, Engineering, and Mathematics) ਖੇਤਰਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਮਾਸਟਰਜ਼ ਅਤੇ ਡਾਕਟਰੇਟ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਅਕਸਰ ਚਾਰ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਚੱਲਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਵਿਦਿਆਰਥੀ, ਜੋ ਕਿ ਕਈ ਅਮਰੀਕੀ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀਆਂ ਦੇ ਰਿਸਰਚ ਆਊਟਪੁੱਟ ਲਈ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਨ, ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਥਿਤੀ (legal status) ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਲਈ ਸੰਘੀ ਐਕਸਟੈਂਸ਼ਨ ਅਰਜ਼ੀਆਂ (federal extension applications) ਨੂੰ ਨੈਵੀਗੇਟ ਕਰਨ ਦੇ ਵਾਧੂ ਬੋਝ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਗੇ।
ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਦੇਰੀ ਦੇ ਖਤਰੇ
ਕਾਨੂੰਨੀ ਮਾਹਰਾਂ ਅਤੇ ਵਿਦਿਅਕ ਵਕੀਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਮੁੱਖ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਕਿਤੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ 'ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਮੌਜੂਦਗੀ' (unlawful presence) ਦੇ ਦਾਇਰੇ ਵਿੱਚ ਨਾ ਆ ਜਾਣ। ਮੌਜੂਦਾ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੇ ਤਹਿਤ, ਫੁੱਲ-ਟਾਈਮ ਐਨਰੋਲਮੈਂਟ (full-time enrollment) ਬਣਾਈ ਰੱਖਣਾ ਸਟੇਟਸ ਐਕਸਪਾਇਰੀ (status expiration) ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਨਵੇਂ ਨਿਯਮਾਂ ਤਹਿਤ, ਇਹ ਜੋਖਮ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ (administrative processing) ਦੇ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਐਕਸਟੈਂਸ਼ਨ ਅਰਜ਼ੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵੀ ਬੈਕਲੌਗ (backlog), ਕਲੈਰੀਕਲ ਗਲਤੀ, ਜਾਂ ਦੇਰੀ, ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਦੀ ਅਕਾਦਮਿਕ ਸਥਿਤੀ ਜਾਂ ਪਾਲਣਾ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੀਜ਼ਾ ਸਟੇਟਸ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਛੱਡ ਸਕਦੀ ਹੈ।
ਇਹ ਨਿਯਮ ਇਸ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਲਾਜ਼ਮੀ ਕਾਂਗਰੇਸ਼ਨਲ ਰਿਵਿਊ ਪੀਰੀਅਡ (congressional review period) ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮੌਜੂਦਾ 'Duration of Status' ਨਿਯਮ ਇਸ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦੇ ਪੂਰੇ ਹੋਣ ਅਤੇ ਨਵੇਂ ਲਾਗੂਕਰਨ ਦੀ ਸਮਾਂ-ਸੀਮਾ (implementation timeline) ਦੇ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਐਲਾਨੇ ਜਾਣ ਤੱਕ ਲਾਗੂ ਰਹਿਣਗੇ। ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਅਤੇ ਸਬੰਧਤ ਧਿਰਾਂ ਹੁਣ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਦਿਸ਼ਾ-ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਐਕਸਟੈਂਸ਼ਨ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸੰਭਾਲੇਗੀ ਅਤੇ ਕੀ ਰਿਸਰਚ-ਇੰਟੈਂਸਿਵ ਅਕਾਦਮਿਕ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਲਈ ਕੋਈ ਸਰਲ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ (streamlined processes) ਹੋਣਗੀਆਂ।