ਮੱਧ ਪੂਰਬ ਦਾ ਸੰਕਟ: ਹੀਲੀਅਮ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਠੱਪ, MRI ਮਸ਼ੀਨਾਂ ਲਈ ਨਵੀਂ ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ ਦੀ ਦੌੜ ਤੇਜ਼!

ਇਰਾਨ ਵੱਲੋਂ ਕਤਰ ਦੇ ਊਰਜਾ ਢਾਂਚੇ 'ਤੇ ਕੀਤੇ ਗਏ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਹਮਲਿਆਂ ਸਮੇਤ ਮੱਧ ਪੂਰਬ ਵਿੱਚ ਵਧ ਰਹੇ ਭੂ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਤਣਾਅ ਨੇ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਹੀਲੀਅਮ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਕਤਰ, ਜੋ ਕਿ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਲਗਭਗ 1/3 ਹੀਲੀਅਮ ਸਪਲਾਈ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਦੇ ਉਤਪਾਦਨ ਵਿੱਚ ਆਈ ਰੁਕਾਵਟ ਕਾਰਨ ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਹੀਲੀਅਮ ਦੀਆਂ ਸਪਾਟ ਕੀਮਤਾਂ ਦੁੱਗਣੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਕੰਟਰੈਕਟ ਕੀਮਤਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੱਡਾ ਵਾਧਾ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਵਰਗੇ ਦੇਸ਼, ਜੋ ਹੀਲੀਅਮ ਲਈ ਕਤਰ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਰਭਰ ਹਨ, ਇਸ ਸੰਕਟ ਦਾ ਸਿੱਧਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਤਰਲ ਕੁਦਰਤੀ ਗੈਸ (LNG) ਦੇ ਉਤਪਾਦਨ ਅਤੇ ਹੀਲੀਅਮ ਕੱਢਣ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਕਤਰ ਦੀਆਂ ਢਾਂਚਾਗਤ ਸਹੂਲਤਾਂ ਦੀ ਮੁਰੰਮਤ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 3 ਤੋਂ 5 ਸਾਲ ਲੱਗ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹੀਲੀਅਮ ਦੀ ਉਪਲਬਧਤਾ 'ਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਅਸਰ ਪਵੇਗਾ।

ਇਸ ਵਧ ਰਹੇ ਦਬਾਅ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ, ਮੈਡੀਕਲ ਇਮੇਜਿੰਗ ਸੈਕਟਰ ਵਿੱਚ ਹੀਲੀਅਮ-ਮੁਕਤ ਅਤੇ ਘੱਟ-ਹੀਲੀਅਮ ਵਾਲੇ MRI ਸਿਸਟਮਾਂ ਵੱਲ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਤਬਦੀਲੀ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲ ਰਹੀ ਹੈ। Siemens Healthineers ਆਪਣੀ DryCool ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ ਨਾਲ ਇਸ ਵਿੱਚ ਮੋਹਰੀ ਹੈ, ਜੋ Magnetom Flow ਅਤੇ Magnetom Free.Max ਵਰਗੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮਾਂ 'ਤੇ ਸਿਰਫ 0.7 ਲਿਟਰ ਜਿੰਨਾ ਘੱਟ ਹੀਲੀਅਮ ਵਰਤਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰਿਫਿਲ ਅਤੇ ਸੰਚਾਲਨ ਖਰਚਿਆਂ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ ਘੱਟ ਗਈ ਹੈ। Philips, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਪਾਇਨੀਅਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ 2,000 ਤੋਂ ਵੱਧ BlueSeal 1.5T ਸਿਸਟਮ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਲੱਖਾਂ ਲਿਟਰ ਹੀਲੀਅਮ ਦੀ ਬਚਤ ਹੋਈ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, Philips ਨੇ 2025 ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਹੀਲੀਅਮ-ਮੁਕਤ 3.0T MRI ਪਲੇਟਫਾਰਮ, BlueSeal Horizon ਵੀ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ। GE HealthCare ਨੇ ਵੀ ਆਪਣੀ Signa Sprint ਸਿਸਟਮ ਰਾਹੀਂ Freelium ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ ਨਾਲ ਬਾਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਜੋ ਰਵਾਇਤੀ ਹੀਲੀਅਮ ਦੀ ਮਾਤਰਾ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਸਾ ਵਰਤਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਟੈਕਨਾਲੋਜੀਕਲ ਦੌੜ ਇੱਕ ਰਣਨੀਤਕ ਪੁਨਰ-ਸੰਗਠਨ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹੀਲੀਅਮ-ਮੁਕਤ ਸਿਸਟਮ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਦੀ ਬਜਾਏ ਨਵਾਂ ਉਦਯੋਗਿਕ ਮਿਆਰ ਬਣਦੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ।

MRI ਸਿਸਟਮਾਂ ਦਾ ਬਾਜ਼ਾਰ, ਜਿਸ ਦੇ 2031 ਤੱਕ $14.66 ਬਿਲੀਅਨ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ, ਵਿੱਚ ਹੀਲੀਅਮ-ਮੁਕਤ ਸੈਗਮੈਂਟ ਕਾਫੀ ਵਿਕਾਸ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਸੈਗਮੈਂਟ 2024 ਵਿੱਚ $959 ਮਿਲੀਅਨ ਦਾ ਸੀ ਅਤੇ 2032 ਤੱਕ $1.385 ਬਿਲੀਅਨ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਇਸ ਖੇਤਰ ਦੀ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਕੰਪਨੀ Koninklijke Philips N.V. (PHG) ਦਾ ਮਾਰਕੀਟ ਕੈਪ ਲਗਭਗ $23.18 ਬਿਲੀਅਨ (ਮਾਰਚ 2026 ਤੱਕ) ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਟ੍ਰੇਲਿੰਗ ਟਵੈਲਵ-ਮੰਥ P/E ਰੇਸ਼ੀਓ ਲਗਭਗ 26.57 ਹੈ। ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਕਾਂ ਦਾ ਰੁਖ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਨਿਰਪੱਖ ਹੈ, ਪਰ ਕੰਪਨੀ ਦਾ ਹੀਲੀਅਮ-ਮੁਕਤ ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਬੂਤ ਪੈਰ ਪਸਾਰਨਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰਵਾਇਤੀ ਕੂਲਿੰਗ ਢੰਗਾਂ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਫਾਇਦੇਮੰਦ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। Siemens Healthineers, ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼, ਹੀਲੀਅਮ-ਮੁਕਤ ਮੈਗਨੈਟ ਉਤਪਾਦਨ ਵਿੱਚ ਭਾਰੀ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਯੂਕੇ ਵਿੱਚ £250 ਮਿਲੀਅਨ ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ, ਜੋ ਇਸ ਵਿਕਸਤ ਹੋ ਰਹੀ ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ ਪ੍ਰਤੀ ਇਸ ਦੀ ਰਣਨੀਤਕ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਭਾਰਤੀ ਸਟਾਰਟਅੱਪ Voxelgrids, ਜਿਸਨੂੰ Zoho ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਗ੍ਰਾਂਟਾਂ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੈ, ਨੇ ਇੱਕ ਸਵਦੇਸ਼ੀ, ਹੀਲੀਅਮ-ਮੁਕਤ 1.5T MRI ਸਕੈਨਰ ਵਿਕਸਤ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਜਿਸਦੀ ਕੀਮਤ ਲਗਭਗ $400,000 ਹੈ। ਇਹ ਲਗਭਗ 40% ਦਾ ਲਾਗਤ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਡਾਇਗਨੌਸਟਿਕਸ ਨੂੰ ਸਸਤਾ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖਦਾ ਹੈ।

ਮੌਜੂਦਾ ਹੀਲੀਅਮ ਸੰਕਟ ਮੈਡੀਕਲ ਡਿਵਾਈਸ ਇੰਡਸਟਰੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਝਟਕਿਆਂ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ IV ਬੈਗਾਂ ਅਤੇ ਸਰਿੰਜਾਂ ਵਰਗੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵਧਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਟਾਕ ਲਗਭਗ 15-20 ਦਿਨ ਦਾ ਦੱਸਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸੰਪੰਨ ਹਿੱਸਿਆਂ ਲਈ ਖਾਸ ਭੂਗੋਲਿਕ ਖੇਤਰਾਂ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ Voxelgrids ਦੇ ਸੰਸਥਾਪਕ ਦੁਆਰਾ ਸੁਪਰਕੰਡਕਟਿੰਗ ਵਾਇਰ ਦੀ ਖਰੀਦ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪ੍ਰਣਾਲੀਗਤ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਹੀਲੀਅਮ ਦੀ ਪਿਛਲੀ ਕਮੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ 2019 ਅਤੇ 2024 ਦੇ ਆਸਪਾਸ ਹੋਈ ਸੀ, ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕੀਮਤਾਂ ਵਧਾ ਦਿੱਤੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਬਾਜ਼ਾਰ ਦੀ ਸੀਮਤ ਸਪੇਅਰ ਸਮਰੱਥਾ ਅਤੇ ਕੁਝ ਵੱਡੇ ਸਪਲਾਇਰਾਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਕਤਰ ਦੀਆਂ ਸਹੂਲਤਾਂ ਲਈ ਲੰਬੇ ਮੁਰੰਮਤ ਸਮੇਂ (ਜੋ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਚੱਲ ਸਕਦੇ ਹਨ) ਇਹ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਹੀਲੀਅਮ ਸਪਲਾਈ ਦੀ ਅਸਥਿਰਤਾ ਬਣੀ ਰਹਿ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ MRI ਸਿਸਟਮਾਂ ਦੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਅਤੇ ਸੰਚਾਲਨ ਦੇ ਤਰੀਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਥਾਈ ਤਬਦੀਲੀ ਲਿਆਉਣੀ ਪਵੇਗੀ।

ਹਾਲਾਂਕਿ ਹੀਲੀਅਮ-ਮੁਕਤ ਕ੍ਰਾਂਤੀ ਅੱਗੇ ਦਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰਸਤਾ ਦਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਕਈ ਵੱਡੇ ਜੋਖਮ ਅਜੇ ਵੀ ਬਣੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਚੱਲਣ ਵਾਲਾ ਭੂ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੰਘਰਸ਼ ਅਤੇ ਕਤਰ ਦੀਆਂ ਊਰਜਾ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਹੋਇਆ ਨੁਕਸਾਨ, ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਅੰਦਾਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਹੀਲੀਅਮ ਦੀ ਕਮੀ ਨੂੰ ਵਧਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਕੰਟਰੈਕਟ ਕੀਮਤਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰੇਗਾ। Voxelgrids ਵਰਗੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਲਈ, ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਭਾਗਾਂ ਲਈ ਵਿਸ਼ਵ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ, ਜੋ ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰਾਂ ਤੋਂ ਲੰਘ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਉਤਪਾਦਨ ਨੂੰ ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਨਾਲ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਜੋਖਮ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਪੁਰਾਣੀਆਂ MRI ਮਸ਼ੀਨਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਾਫੀ ਹੀਲੀਅਮ ਰਿਫਿਲ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਲਾਉਣਾ ਵੱਧ ਮਹਿੰਗਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਉਹ ਅਪ੍ਰਚਲਿਤ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ ਪ੍ਰਦਾਤਾਵਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਸੰਭਾਵੀ 'ਸਟਰੈਂਡਡ ਐਸੇਟ' (stranded asset) ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਪੈਦਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਵੇਂ, ਵਧੇਰੇ ਟਿਕਾਊ ਟੈਕਨਾਲੋਜੀਆਂ ਵੱਲ ਤਬਦੀਲੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਮੌਜੂਦਾ ਸੰਕਟ ਮੈਡੀਕਲ ਡਿਵਾਈਸ ਨਿਰਮਾਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਵਧਦੀਆਂ ਊਰਜਾ ਲਾਗਤਾਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਉਦਯੋਗਿਕ ਗੈਸਾਂ ਦੀ ਕਮੀ ਦੇ ਮੌਜੂਦਾ ਦਬਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਵਧਾਉਂਦਾ ਹੈ।

ਹੀਲੀਅਮ-ਮੁਕਤ MRI ਸਿਸਟਮਾਂ ਦਾ ਬਾਜ਼ਾਰ, ਤਕਨੀਕੀ ਤਰੱਕੀ ਅਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਦੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਬੂਤ ਵਾਧਾ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਕ Philips ਵਰਗੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਲਈ ਨਿਰੰਤਰ ਕਮਾਈ ਦੇ ਵਾਧੇ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਨਵੀਨਤਾਕਾਰੀ, ਟਿਕਾਊ ਇਮੇਜਿੰਗ ਹੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਣਨੀਤਕ ਨਿਵੇਸ਼ਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਮਰਥਿਤ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਐਡਵਾਂਸਡ MRI ਪਲੇਟਫਾਰਮਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ AI-ਡ੍ਰਾਈਵਨ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਦਾ ਵਿਕਾਸ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਕਰਸ਼ਤਾ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵਧਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਤੇਜ਼ ਸਕੈਨ ਸਮਾਂ, ਬਿਹਤਰ ਚਿੱਤਰ ਗੁਣਵੱਤਾ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਪਹੁੰਚ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਉਦਯੋਗ ਹੀਲੀਅਮ ਦੀ ਕਮੀ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਨਾਲ ਜੂਝ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ੀ ਦਾ ਮਾਹੌਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਿਰਮਾਤਾਵਾਂ ਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਡਾਇਗਨੋਸਟਿਕ ਇਮੇਜਿੰਗ ਵਿੱਚ ਨਿਰੰਤਰ ਬਾਜ਼ਾਰ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਅਤੇ ਨਵੀਨਤਾ ਲਈ ਸਥਾਪਿਤ ਹੋਣਗੇ।