Johnson & Johnson ਨੇ ਆਪਣੇ ਟਾਲਕਮ ਪਾਊਡਰ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਲਗਭਗ **76,000** ਮੁਕੱਦਮਿਆਂ ਨੂੰ ਨਿਬੇੜਨ ਲਈ **$5.5 ਬਿਲੀਅਨ** ਦਾ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰਨ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਇਸ ਕਦਮ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਦਹਾਕਿਆਂ ਪੁਰਾਣੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਕੰਪਨੀ ਦੀ ਬ੍ਰਾਂਡ ਇਮੇਜ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਕਰਨਾ ਹੈ।
ਕੰਪਨੀ ਵੱਲੋਂ ਵੱਡਾ ਕਦਮ
Johnson & Johnson ਨੇ ਆਪਣੇ ਟਾਲਕਮ ਪਾਊਡਰ ਉਤਪਾਦਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਲਗਭਗ 76,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੰਬਿਤ ਮੁਕੱਦਮਿਆਂ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾਉਣ ਲਈ $5.5 ਬਿਲੀਅਨ ਦੇਣ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਇਹ ਮੁਕੱਦਮੇ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਦਹਾਕੇ ਤੋਂ ਚੱਲ ਰਹੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਏ ਗਏ ਹਨ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਟਾਲਕ-ਆਧਾਰਿਤ ਪਾਊਡਰ ਐਸਬੈਸਟਸ (Asbestos) ਨਾਲ ਦੂਸ਼ਿਤ ਸਨ ਅਤੇ ਓਵੇਰੀਅਨ ਕੈਂਸਰ (Ovarian Cancer) ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣੇ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਹੈਲਥਕੇਅਰ ਦਿੱਗਜ ਨੇ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦਾਅਵਿਆਂ ਤੋਂ ਲਗਾਤਾਰ ਇਨਕਾਰ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਦਬਾਅ ਕੰਪਨੀ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਸ਼ੇਅਰਧਾਰਕਾਂ (Shareholders) ਲਈ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦਾ ਇੱਕ ਲਗਾਤਾਰ ਬਿੰਦੂ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਸਮਝੌਤੇ ਦਾ ਪੈਮਾਨਾ
ਇਹ $5.5 ਬਿਲੀਅਨ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀਆਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਰਾਜਾਂ ਅਤੇ ਫੈਡਰਲ ਅਦਾਲਤਾਂ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 76,000 ਸਰਗਰਮ ਮੁਕੱਦਮਿਆਂ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਸਮਝੌਤੇ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਲਈ, ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਲੇਮੈਂਟਸ (Claimants) ਦੇ 95% ਦੀ ਸਵੀਕ੍ਰਿਤੀ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਅਨੁਕੂਲ ਅਦਾਲਤੀ ਫੈਸਲੇ ਹਾਸਲ ਕੀਤੇ ਹਨ, ਵੱਖ-ਵੱਖ ਅਧਿਕਾਰ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਮਿਲੇ-ਜੁਲੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਨੇ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਕਾਨੂੰਨੀ ਲੜਾਈਆਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇੱਕ ਵਿਆਪਕ ਸਮਝੌਤੇ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਨ ਦੇ ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ।
ਰਣਨੀਤਕ ਮੋੜ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ 'ਤੇ ਧਿਆਨ
ਕਾਨੂੰਨੀ ਅਸਰਾਂ ਤੋਂ ਪਰ੍ਹੇ, ਇਹ ਸਮਝੌਤਾ Johnson & Johnson ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਖਪਤਕਾਰ ਬ੍ਰਾਂਡ (Consumer Brand) ਲਈ ਇੱਕ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ ਅਧਿਆਇ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦੀ ਇੱਕ ਵਿਆਪਕ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਗਲੋਬਲੀ ਆਪਣੇ ਟਾਲਕ-ਆਧਾਰਿਤ ਬੇਬੀ ਪਾਊਡਰ ਦੀ ਵਿਕਰੀ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਉੱਚ-ਮੁੱਲ ਵਾਲੀ ਮੈਡੀਕਲ ਟੈਕਨੋਲੋਜੀ (Medical Technology) ਅਤੇ ਫਾਰਮਾਸਿਊਟੀਕਲ ਰਿਸਰਚ (Pharmaceutical Research) ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਸ ਮੁਕੱਦਮੇ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਕੇ, ਪ੍ਰਬੰਧਨ (Management) ਕਾਨੂੰਨੀ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਅਤੇ ਆਪਣੀ R&D-ਅਗਵਾਈ ਵਾਲੀ ਵਿਕਾਸ ਰਣਨੀਤੀ (Growth Strategy) ਲਈ ਵਿੱਤੀ ਸਰੋਤਾਂ ਨੂੰ ਮੁਕਤ ਕਰਨ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਨੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਬੋਝਾਂ ਨੂੰ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਮੁੱਲਾਂ (Valuation) 'ਤੇ ਇੱਕ ਬੋਝ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਣਪੂਰਨਯੋਗ ਖਰਚੇ ਪੈਦਾ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਪੁਰਾਣੇ ਖਪਤਕਾਰ ਉਤਪਾਦਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਤਿਸ਼ਠਾ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਇਆ।
ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਕੀ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ
ਸ਼ੇਅਰਧਾਰਕਾਂ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਗੱਲ ਕਲੇਮੈਂਟ ਵੋਟਿੰਗ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦੀ ਪ੍ਰਗਤੀ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ $5.5 ਬਿਲੀਅਨ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ 95% ਦੀ ਸਵੀਕ੍ਰਿਤੀ ਸੀਮਾ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਹੈ, ਇਸ ਸਮਝੌਤੇ ਦਾ ਅੰਤਿਮ ਰੂਪ ਦੇਣਾ ਗਾਰੰਟੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਪਟੀਸ਼ਨਰ (Plaintiffs) ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਚੱਲਣ ਵਾਲੇ ਮੁਕੱਦਮੇਬਾਜ਼ੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹੋਰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਰਚੇ ਜਾਂ ਸੋਧੇ ਹੋਏ ਸਮਝੌਤੇ ਦੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਕਾਨੂੰਨੀ ਨਤੀਜੇ ਤੋਂ ਪਰ੍ਹੇ, ਬਾਜ਼ਾਰ ਇਹ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖੇਗਾ ਕਿ Johnson & Johnson ਕਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਮੁੱਲ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਮੁੱਖ ਓਨਕੋਲੋਜੀ (Oncology) ਅਤੇ ਮੈਡੀਕਲ ਡਿਵਾਈਸ (Medical Device) ਹਿੱਸਿਆਂ ਵੱਲ ਆਪਣੇ ਪੋਰਟਫੋਲੀਓ ਨੂੰ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਮੁੜ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।