Seabed Mining: ਖਣਿਜਾਂ ਦੀ ਦੌੜ ਜਾਂ ਸਮੁੰਦਰੀ ਜੀਵਨ ਦਾ ਸੰਕਟ?

ਕ੍ਰਿਟੀਕਲ ਮਿਨਰਲਜ਼ ਦੀ ਬੇਮਿਸਾਲ ਮੰਗ

ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਦੁਨੀਆ ਕਾਰਬਨ-ਮੁਕਤ ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ (Low-carbon technologies) ਅਤੇ ਡਿਜੀਟਲ ਇਨਫ੍ਰਾਸਟ੍ਰਕਚਰ (Digital Infrastructure) ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ, ਕੋਬਾਲਟ (Cobalt), ਨਿਕਲ (Nickel), ਮੈਂਗਨੀਜ਼ (Manganese), ਤਾਂਬਾ (Copper) ਅਤੇ ਰੇਅਰ ਅਰਥ ਐਲੀਮੈਂਟਸ (REEs) ਵਰਗੇ ਕ੍ਰਿਟੀਕਲ ਮਿਨਰਲਜ਼ ਦੀ ਮੰਗ ਵਿੱਚ ਅਸਾਧਾਰਨ ਵਾਧਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਮੱਗਰੀ ਬੈਟਰੀਆਂ, ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਵਾਹਨਾਂ (EVs), ਰੀਨਿਊਏਬਲ ਐਨਰਜੀ (Renewable Energy) ਦੇ ਉਤਪਾਦਨ ਅਤੇ ਸਟੋਰੇਜ, ਅਤੇ ਆਧੁਨਿਕ ਇਲੈਕਟ੍ਰੋਨਿਕਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਨ। ਮੌਜੂਦਾ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਖਣਿਜਾਂ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ (Supply Chain) ਕਾਫੀ ਭੂਗੋਲਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ (Geographically Concentrated) ਹੈ। ਮਿਸਾਲ ਵਜੋਂ, ਚੀਨ REEਜ਼ ਦੇ ਸਾਰੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਕੋਬਾਲਟ ਅਤੇ ਨਿਕਲ ਦੇ ਉਤਪਾਦਨ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕੁਝ ਹੀ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦਾ ਦਬਦਬਾ ਹੈ। ਅੰਦਾਜ਼ੇ ਲਗਾਏ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿ 2040 ਤੱਕ ਇਨ੍ਹਾਂ ਮਿਨਰਲਜ਼ ਦੀ ਮੰਗ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਵਾਧਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸੁਰੱਖਿਆ (National Security) ਦਾ ਮੁੱਦਾ ਬਣ ਗਏ ਹਨ।

ਡੂੰਘੇ ਸਮੁੰਦਰ ਦੇ ਖਣਿਜ ਭੰਡਾਰ: ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਸਰੋਤ?

ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ (Supply Chain) ਦੀਆਂ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਅਤੇ ਭੂ-ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਦਬਾਅ (Geopolitical Pressures) ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਡੂੰਘੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਖਣਿਜਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸੰਭਾਵੀ ਬਦਲਵੇਂ ਸਰੋਤ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸਮੁੰਦਰੀ ਮੈਦਾਨਾਂ 'ਤੇ ਪਾਏ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਪੋਲੀਮੈਟੈਲਿਕ ਨੋਡਿਊਲਜ਼ (Polymetallic Nodules), ਸਮੁੰਦਰੀ ਪਹਾੜੀਆਂ 'ਤੇ ਕੋਬਾਲਟ-ਰਿਚ ਫੈਰੋਮੈਗਨੀਜ਼ੀਅਮ ਕ੍ਰਸਟਸ (Cobalt-rich Ferromanganese Crusts), ਅਤੇ ਹਾਈਡ੍ਰੋਥਰਮਲ ਵੈਂਟਸ (Hydrothermal Vents) ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਾਏ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਪੋਲੀਮੈਟੈਲਿਕ ਸਲਫਾਈਡਜ਼ (Polymetallic Sulfides) ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਵਿਗਿਆਨਕ ਮੁਲਾਂਕਣਾਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਕਲੈਰੀਅਨ-ਕਲਿਪਰਟਨ ਜ਼ੋਨ (Clarion-Clipperton Zone) ਵਰਗੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਖਣਿਜ ਭੰਡਾਰ ਕੁੱਲ ਭੂ-ਵਿਗਿਆਨਿਕ (Gross Geological) ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਮੌਜੂਦ ਭੰਡਾਰਾਂ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। The Metals Company (TMC) ਵਰਗੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ, ਅਤੇ ਚੀਨ, ਜਾਪਾਨ, ਜਰਮਨੀ ਵਰਗੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਰਾਜ-ਸਮਰਥਿਤ ਗੱਠਜੋੜ (State-sponsored Consortia) ਸਰਗਰਮੀ ਨਾਲ ਖੋਜ ਕੰਟਰੈਕਟ (Exploration Contracts) ਲੈ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਹ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਸਥਿਰ ਜ਼ਮੀਨੀ ਕਾਰਜਾਂ (Land-based Operations) 'ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ ਘਟਾਉਣ ਅਤੇ ਸਪਲਾਈ ਦੀਆਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦੇਖ ਰਹੇ ਹਨ।

ਵਾਤਾਵਰਨ ਲਈ ਖ਼ਤਰਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਸਨ ਦੀਆਂ ਚੁਣੌਤੀਆਂ

ਹਾਲਾਂਕਿ, ਡੂੰਘੇ ਸਮੁੰਦਰ ਦੇ ਸਰੋਤਾਂ ਦੀ ਇਹ ਲਾਲਸਾ ਗੰਭੀਰ ਵਾਤਾਵਰਨ ਅਤੇ ਨੈਤਿਕ ਚੁਣੌਤੀਆਂ (Normative Challenges) ਨਾਲ ਘਿਰੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਡੂੰਘੇ ਸਮੁੰਦਰ ਦੇ ਈਕੋਸਿਸਟਮ (Deep-ocean Ecosystems) ਬਹੁਤ ਵਿਲੱਖਣ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਜਿੱਥੇ ਜੀਵਨ ਬਹੁਤ ਹੌਲੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਵਿਕਸਿਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਸਥਾਨਕ ਪ੍ਰਜਾਤੀਆਂ (Endemism) ਪਾਈਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਵਿਗਿਆਨਕ ਅਧਿਐਨਾਂ ਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਹੈ ਕਿ ਖੁਦਾਈ ਕਾਰਨ ਹੋਣ ਵਾਲੀਆਂ ਸਰੀਰਕ ਰੁਕਾਵਟਾਂ (Physical Disturbances) ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੱਕ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ 40 ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਵੀ, ਵਾਤਾਵਰਨ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਛੱਡ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਬਨਸਪਤੀ ਅਤੇ ਜੀਵ-ਜੰਤੂਆਂ ਦੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਹਾਲੀ (Recovery) ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਖੁਦਾਈ ਕਾਰਨ ਉੱਡਣ ਵਾਲੀਆਂ ਰੇਤ-ਮਿੱਟੀ ਦੀਆਂ ਧੂੜ (Sediment Plumes) ਖਾਣ ਵਾਲੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਤੱਕ ਫੈਲ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਮੁੰਦਰੀ ਜੀਵਨ ਅਤੇ ਫੂਡ ਵੈਬ (Food Webs) 'ਤੇ ਅਣਜਾਣ ਪਰ ਵਿਆਪਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪੈ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਡੂੰਘੇ ਸਮੁੰਦਰ ਦਾ ਕਾਰਬਨ ਸਟੋਰੇਜ (Carbon Storage) ਅਤੇ ਗਲੋਬਲ ਜੀਵ-ਭੂ-ਰਾਸਾਇਣਕ ਚੱਕਰਾਂ (Global Biogeochemical Cycles) ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਵੀ ਇੱਕ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਹੈ।

ਇਸ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਖਣਿਜ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਦਾ ਸ਼ਾਸਨ (Governance) ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਸ਼ਟਰ ਸਮੁੰਦਰ ਕਾਨੂੰਨ ਸੰਧੀ (UNCLOS) ਦੇ ਤਹਿਤ ਸਥਾਪਿਤ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸਮੁੰਦਰੀ ਅਧਿਕਾਰ ਖੇਤਰ ਅਥਾਰਟੀ (International Seabed Authority - ISA) ਦੁਆਰਾ ਨਿਯੰਤਰਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਰੋਤਾਂ ਨੂੰ 'ਸਾਂਝੀ ਵਿਰਾਸਤ' (Common Heritage of Mankind) ਵਜੋਂ ਪ੍ਰਬੰਧਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ISA ਨੇ ਕਈ ਖੋਜ ਕੰਟਰੈਕਟ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਹਨ, ਪਰ ਖਣਿਜ ਕੱਢਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਆਪਕ ਕੋਡ (Exploitation Code), ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵਾਤਾਵਰਨ ਮਾਪਦੰਡ (Environmental Standards), ਨਿਗਰਾਨੀ (Monitoring) ਅਤੇ ਲਾਭ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨ (Benefit-sharing) ਦੇ ਨਿਯਮ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ, ਅਜੇ ਵੀ ਵਿਚਾਰ-ਵਟਾਂਦਰੇ ਅਧੀਨ ਹੈ। ਇਹ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਮੈਂਬਰ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਡੂੰਘੀਆਂ ਵੰਡੀਆਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਕੁਝ ਦੇਸ਼ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਤਪਾਦਨ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੂਸਰੇ, ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਅਤੇ ਸਿਵਲ ਸੁਸਾਇਟੀ ਦੇ ਸਮਰਥਨ ਨਾਲ, ਲੋੜੀਂਦੇ ਬੇਸਲਾਈਨ ਡਾਟਾ (Baseline Data) ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਉਪਾਵਾਂ (Safeguards) ਸਥਾਪਿਤ ਹੋਣ ਤੱਕ ਰੋਕ (Moratorium) ਜਾਂ ਸਾਵਧਾਨੀ ਪੂਰਵਕ ਰੁਕਾਵਟ (Precautionary Pause) ਦੀ ਮੰਗ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।

ਜ਼ਰੂਰਤ ਦਾ ਬਹਿਸ: ਸਮੁੰਦਰੀ ਖੁਦਾਈ ਦੇ ਬਦਲ

ਇਸ ਬਹਿਸ ਦਾ ਕੇਂਦਰੀ ਵਿਸ਼ਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਿਡ ਮਿਨਰਲ ਮੰਗ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਡੂੰਘੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚੋਂ ਖਣਿਜ ਕੱਢਣੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ REEਜ਼ ਲਈ। ਭਾਵੇਂ ਡੂੰਘੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ REEਜ਼ ਦੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸਰੋਤ ਹਨ, ਪਰ ਮੌਜੂਦਾ ਸਮੁੰਦਰੀ ਖੁਦਾਈ ਦੇ ਹਿੱਤ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੋਬਾਲਟ ਅਤੇ ਨਿਕਲ ਵਰਗੀਆਂ ਧਾਂਤੂਆਂ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਹਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ REEਜ਼ ਅਕਸਰ ਸਹਿ-ਉਤਪਾਦ (By-products) ਵਜੋਂ ਮਿਲਦੇ ਹਨ। ਵਿਸ਼ਵ ਭਰ ਦੇ ਭੂ-ਵਿਗਿਆਨਿਕ ਸਰਵੇਖਣਾਂ (Geological Surveys) ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਵੀ REEਜ਼ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਈਆਂ ਧਾਂਤੂਆਂ ਦੇ ਭੰਡਾਰ ਕਾਫੀ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਮੰਗ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਵਿਦਵਾਨਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਜ਼ਮੀਨੀ ਖਣਨ (Terrestrial Mining) ਦਾ ਵਿਸਤਾਰ, ਸਮੱਗਰੀ ਬਦਲ (Material Substitution), ਵਧੇਰੇ ਕੁਸ਼ਲ ਉਤਪਾਦ ਡਿਜ਼ਾਈਨ (Efficient Product Design), ਅਤੇ ਵਿਵਸਥਿਤ ਰੀਸਾਈਕਲਿੰਗ (Systematic Recycling) ਰਾਹੀਂ ਵਧ ਰਹੀ ਮੰਗ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਬਿਨਾਂ ਨਵੀਂ ਐਕਸਟ੍ਰੈਕਟਿਵ ਫਰੰਟੀਅਰ (Extractive Frontier) ਖੋਲ੍ਹੇ। ਇਹ ਚਰਚਾ ਸਥਾਈ ਵਿਕਾਸ (Sustainable Development) ਦੇ ਵਿਆਪਕ ਤਣਾਅ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵਿਭਿੰਨ ਮਿਨਰਲ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ (Mineral Supply Chains) ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨੂੰ ਘੱਟ ਸਮਝੇ ਗਏ ਈਕੋਸਿਸਟਮ (Ecosystems) ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਗ੍ਰਹਿ ਦੇ ਸਾਂਝੇ ਸਰੋਤਾਂ (Shared Resources) ਤੋਂ ਲਾਭ ਦੀ ਬਰਾਬਰ ਵੰਡ (Equitable Distribution) ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਾਲ ਤੋਲਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।