ਪਾਈਪਡ ਨੈਚੁਰਲ ਗੈਸ (PNG) ਦੇ ਨਵੇਂ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨਾਂ ਦਾ ਭਾਰਤ ਦਾ ਅਭਿਲਾਸ਼ੀ ਟੀਚਾ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਪਿਛਲੇ ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ **13.4 ਲੱਖ** ਨਵੇਂ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਹੀ ਜੋੜੇ ਗਏ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਮਾਰਚ 2026 ਤੱਕ **60 ਲੱਖ** ਦੇ ਟੀਚੇ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੈ। ਉੱਚ ਸੁਰੱਖਿਆ ਜਮ੍ਹਾਂ ਰਾਸ਼ੀ ਅਤੇ LPG ਪ੍ਰਤੀ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਦੀ ਤਰਜੀਹ ਪਾਈਪਡ ਗੈਸ ਵੱਲ ਤਬਦੀਲੀ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।
ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਪਾਈਪਡ ਨੈਚੁਰਲ ਗੈਸ (PNG) ਦੇ ਵਿਸਥਾਰ ਦੀਆਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਉਮੀਦ ਤੋਂ ਹੌਲੀ ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਤਾਜ਼ਾ ਅੰਕੜਿਆਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਪਿਛਲੇ ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ 13.4 ਲੱਖ ਨਵੇਂ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਹੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਮਾਰਚ 2026 ਤੱਕ 60 ਲੱਖ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਦੇ ਟੀਚੇ ਦਾ ਸਿਰਫ 20% ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਿਟੀ ਗੈਸ ਡਿਸਟ੍ਰੀਬਿਊਟਰਾਂ ਨੇ 1.7 ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਲਈ ਨੈੱਟਵਰਕ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਅਸਲ ਤਬਦੀਲੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਚੁਣੌਤੀ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ।\n\nਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤਬਦੀਲੀ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਕਈ ਕਾਰਨ ਹਨ। ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਰੁਕਾਵਟ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਲਾਗਤ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ₹6,000 ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਜਮ੍ਹਾਂ ਰਾਸ਼ੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਕਈ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਰੋਕ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਬਿਜਲੀ ਜਾਂ ਪਾਣੀ ਵਰਗੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸਹੂਲਤਾਂ ਦੇ ਉਲਟ, ਪਾਈਪਡ ਗੈਸ 'ਤੇ ਸਵਿੱਚ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਵਿਕਲਪ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਖਪਤਕਾਰ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਕਿਰਾਏ ਦੇ ਮਕਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਜਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਈ LPG ਸਿਲੰਡਰ ਹਨ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਮੌਜੂਦਾ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਅਤੇ ਲਚਕਤਾ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਵੀ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਈਪਿੰਗ ਦਾ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚਾ ਲਗਾਉਣ ਵਿੱਚ ਸੀਮਤ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦਿਖਾ ਰਹੇ ਹਨ।\n\nਗੈਸ ਡਿਸਟ੍ਰੀਬਿਊਸ਼ਨ ਕੰਪਨੀਆਂ ਲਈ ਸੰਚਾਲਨ ਲਾਗਤਾਂ (Operating Costs) ਵੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਬਾਅ ਪੈਦਾ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਕੰਪਨੀਆਂ ਪਾਈਪਲਾਈਨ ਵਿਛਾਉਣ ਲਈ ਉੱਚ ਪੂੰਜੀਗਤ ਖਰਚੇ (Capital Spending) ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅਕਸਰ ਸਥਾਨਕ ਨਗਰ ਨਿਗਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪੁੱਟੇ ਜਾਣ ਅਤੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਲਈ ਲਗਾਏ ਜਾਂਦੇ ਚਾਰਜ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਇਹ ਲਾਗਤਾਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਤਾਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਲਈ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਫੀਸ ਨੂੰ ਕਿਫਾਇਤੀ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣਾ ਔਖਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਮੁਨਾਫੇ ਦੇ ਮਾਰਜਨ ਨੂੰ ਵੀ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ।\n\nਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਦੇ ਸੰਕੇਤ ਮਿਲ ਰਹੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ 2025 ਦੇ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 3,000 ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨਾਂ ਤੋਂ ਵਧ ਕੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ 9,000 ਪ੍ਰਤੀ ਦਿਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਪ੍ਰਗਤੀ ਸਰਕਾਰੀ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਈ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਨਗਰ ਨਿਗਮਾਂ ਨੂੰ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦੇ ਚਾਰਜ ਘਟਾਉਣ ਅਤੇ ਤੇਲ ਮਾਰਕੀਟਿੰਗ ਕੰਪਨੀਆਂ (Oil Marketing Companies) ਵੱਲੋਂ PNG-ਤਿਆਰ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਨੂੰ LPG ਤੋਂ ਦੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਡੀ-ਡੁਪਲੀਕੇਸ਼ਨ ਕਸਰਤ (De-duplication Exercise) ਇਸ ਸਮੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਘਰਾਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ LPG ਅਤੇ PNG ਦੋਵਾਂ ਦੇ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਪਾਈਪਡ ਗੈਸ ਵੱਲ ਉਪਭੋਗਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਤਬਦੀਲ ਕਰਨ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਯਤਨ ਕੀਤੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ।\n\nਸਰਕਾਰ ਦਾ 2032 ਤੱਕ 12.6 ਕਰੋੜ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦਾ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦਾ ਟੀਚਾ ਮੌਜੂਦਾ ਪਹੁੰਚ ਤੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਅੱਗੇ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਸ ਖੇਤਰ ਨੇ 312 ਭੂਗੋਲਿਕ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ 1.7 ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਨੀਂਹ ਰੱਖੀ ਹੈ, ਪਰ ਸੰਭਾਵੀ ਵਰਤੋਂ ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਰਤੋਂ ਵਿਚਕਾਰ ਪਾੜਾ ਕਾਫ਼ੀ ਵੱਡਾ ਹੈ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ (Investors) ਲਈ ਮੁੱਖ ਮਾਨੀਟਰ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਇਹ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਸਿਟੀ ਗੈਸ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੈੱਟਵਰਕ ਦੇ ਵਿਸਥਾਰ ਦੀ ਉੱਚ ਲਾਗਤ ਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਟੀਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਦੀ ਅਪਣੱਤ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ।