ਭਾਰਤ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਤੇਲ ਦਰਾਮਦ (Oil Import) ਘਟਾਉਣ ਲਈ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਫਿਊਲ ਵਜੋਂ 100% ਇਥੇਨੌਲ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਨੀਤੀ ਬਾਇਓਫਿਊਲ (Biofuel) ਨੂੰ ਹੁਲਾਰਾ ਦੇਵੇਗੀ, ਉੱਥੇ ਸ਼ੂਗਰ ਇੰਡਸਟਰੀ (Sugar Industry) ਲਈ ਫੀਡਸਟਾਕ (Feedstock) ਦੀ ਘਾਟ ਅਤੇ ਮੌਸਮੀ ਖਤਰੇ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਬਣ ਸਕਦੇ ਹਨ।
ਭਾਰਤ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਸੜਕ, ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਅਤੇ ਹਾਈਵੇਜ਼ ਮੰਤਰਾਲੇ ਨੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਫਿਊਲ (Transport Fuel) ਵਜੋਂ 100% ਇਥੇਨੌਲ (Ethanol) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨੂੰ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਕੇਂਦਰੀ ਮੰਤਰੀ ਨਿਤਿਨ ਗਡਕਰੀ ਨੇ 13 ਜੂਨ ਨੂੰ ਇਹ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਪੈਟਰੋਲ ਵਿੱਚ ਇਥੇਨੌਲ ਨੂੰ ਬਲੈਂਡ (Blend) ਕਰਨ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇਣ ਦੇ ਉਲਟ, ਹੁਣ ਵਾਹਨ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਸ ਬਾਇਓਫਿਊਲ 'ਤੇ ਚੱਲ ਸਕਣਗੇ। ਇਹ ਪਹਿਲਕਦਮੀ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਦਰਾਮਦ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਕੱਚੇ ਤੇਲ (Crude Oil) 'ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ ਘਟਾਉਣ ਅਤੇ ਵਾਤਾਵਰਨ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਲੰਬੀ ਮਿਆਦ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਦਾ ਅਹਿਮ ਹਿੱਸਾ ਹੈ।
20% ਬਲੈਂਡਿੰਗ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਦਾ ਅਸਰ
ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਪੈਟਰੋਲ ਵਿੱਚ 20% ਇਥੇਨੌਲ ਬਲੈਂਡਿੰਗ ਦੇ 2025 ਤੱਕ ਦੇ ਟੀਚੇ ਨੂੰ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਇਆ ਹੈ। ਸਰਕਾਰੀ ਅੰਕੜਿਆਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਬਾਇਓਫਿਊਲ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਦੇ ਵਿਸਥਾਰ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਾਫੀ ਆਰਥਿਕ ਲਾਭ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਮੁਦਰਾ (Foreign Exchange) ਦੀ ਬੱਚਤ ₹1.91 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋਈ ਹੈ। ਲਗਭਗ 30.2 ਮਿਲੀਅਨ ਟਨ ਕੱਚੇ ਤੇਲ ਦੀ ਦਰਾਮਦ ਨੂੰ ਘਟਾ ਕੇ, ਇਹ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਭਾਰਤ ਦੀ ਊਰਜਾ ਸੁਰੱਖਿਆ (Energy Security) ਰਣਨੀਤੀ ਦਾ ਇੱਕ ਕੇਂਦਰੀ ਥੰਮ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੌਜੂਦਾ ਯਤਨਾਂ ਤੋਂ ਅੱਗੇ, ਸਰਕਾਰ ਡੀਜ਼ਲ ਬਲੈਂਡਿੰਗ ਨੂੰ ਸਮਰਥਨ ਦੇਣ ਲਈ ਇਥੇਨੌਲ ਨੂੰ ਆਈਸੋਬੁਟਾਨੌਲ (Isobutanol) ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਵੀ ਤਲਾਸ਼ ਰਹੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਸੈਕਟਰ ਵਿੱਚ ਬਾਇਓਫਿਊਲ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਦੇ ਦਾਇਰੇ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵਧਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਸ਼ੂਗਰ ਸੈਕਟਰ ਲਈ ਚੁਣੌਤੀਆਂ
ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਨੀਤੀ ਰਵੱਈਏ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਪਹਿਲੀ ਪੀੜ੍ਹੀ (1G) ਦੇ ਇਥੇਨੌਲ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ ਸ਼ੂਗਰ ਇੰਡਸਟਰੀ ਲਈ ਇੱਕ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਹਕੀਕਤ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਦਾ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਇਥੇਨੌਲ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਗੰਨੇ ਦੇ ਉਪ-ਉਤਪਾਦਾਂ (By-products) ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੋਲਾਸਿਸ (Molasses) ਅਤੇ ਸਿਰਪ (Syrup) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਵਾਰ-ਵਾਰ ਆਏ ਸੋਕਿਆਂ ਕਾਰਨ ਗੰਨੇ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਅਸਥਿਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਆਰਕਸ ਪਾਲਿਸੀ ਰਿਸਰਚ (Arcus Policy Research) ਦੀ ਰਿਸਰਚ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਮੌਸਮੀ ਤਣਾਅ ਵਾਲੇ ਸਮਿਆਂ ਦੌਰਾਨ, ਜੋ ਕਿ ਹਰ ਤਿੰਨ ਤੋਂ ਚਾਰ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਆਉਂਦੇ ਹਨ, ਗੰਨੇ ਦੀ ਫਸਲ ਦੀ ਪੈਦਾਵਾਰ ਅਤੇ ਸੁਕਰੋਜ਼ (Sucrose) ਦੀ ਮਾਤਰਾ ਅਕਸਰ ਘੱਟ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਅਸਥਿਰਤਾ ਸ਼ੂਗਰ ਮਿੱਲਾਂ ਲਈ ਘਰੇਲੂ ਭੋਜਨ ਦੀ ਮੰਗ ਨੂੰ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇਥੇਨੌਲ ਉਤਪਾਦਨ ਲਈ ਨਿਰੰਤਰ ਸਪਲਾਈ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ।
ਭਵਿੱਖੀ ਸਪਲਾਈ ਜੋਖਮਾਂ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ
100% ਇਥੇਨੌਲ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਵੱਲ ਵਧਣਾ ਘਰੇਲੂ ਫੀਡਸਟਾਕ ਉਤਪਾਦਨ 'ਤੇ ਦਬਾਅ ਵਧਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ (Investors) ਨੂੰ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ੂਗਰ ਮਿੱਲਾਂ ਭੋਜਨ ਉਤਪਾਦਨ ਅਤੇ ਈਂਧਨ ਦੀਆਂ ਲੋੜਾਂ ਦੀਆਂ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਟਕਰਾਉਂਦੀਆਂ ਮੰਗਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕਿਵੇਂ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਜੇਕਰ ਸੋਕੇ ਜਾਂ ਫਸਲੀ ਚੱਕਰਾਂ ਕਾਰਨ ਗੰਨੇ ਦੀ ਉਪਲਬਧਤਾ ਘਟਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਮਿੱਲਾਂ ਨੂੰ ਕੱਚੇ ਮਾਲ ਦੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਜਾਂ ਘੱਟ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਸਮਰੱਥਾ (Operating Capacity) ਕਾਰਨ ਮੁਨਾਫੇ ਦੇ ਮਾਰਜਿਨ (Profit Margin) 'ਤੇ ਦਬਾਅ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਇਥੇਨੌਲ ਲਈ ਗੈਰ-ਭੋਜਨ ਫਸਲਾਂ (Non-food crops) - ਜਿਸਨੂੰ ਅਕਸਰ ਦੂਜੀ ਪੀੜ੍ਹੀ (2G) ਦਾ ਇਥੇਨੌਲ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ - ਅਪਣਾਉਣ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਾਰਕ ਬਣੀ ਰਹੇਗੀ। ਸੂਚੀਬੱਧ ਸ਼ੂਗਰ ਨਿਰਮਾਤਾ ਕੰਪਨੀਆਂ (Listed Sugar Manufacturing Companies) ਲਈ ਇਸ ਨੀਤੀ ਦੀ ਸਥਿਰਤਾ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਲਈ ਸ਼ੂਗਰ-ਆਧਾਰਿਤ ਇਥੇਨੌਲ ਸਪਲਾਈ ਦੀ ਸਥਿਰਤਾ ਅਤੇ ਵਿਕਲਪਕ ਫੀਡਸਟਾਕ ਅਪਣਾਉਣ ਦੀ ਗਤੀ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰਨਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੋਵੇਗਾ।