ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਕਾਲਜਾਂ 'ਚ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੀਆਂ ਅਰਜ਼ੀਆਂ (Applications) 10% ਘੱਟ ਗਈਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਦਹਾਕੇ 'ਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਗਿਰਾਵਟ ਹੈ। ਸਖਤ ਵੀਜ਼ਾ ਨੀਤੀਆਂ ਕਾਰਨ ਹੋਏ ਇਸ ਘਟਾਓ ਨਾਲ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀਆਂ ਦੇ $3.4 ਬਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦੇ ਮਾਲੀਏ (Revenue) ਨੂੰ ਖਤਰਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਭਾਰਤ ਸਮੇਤ ਕਈ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਅਤੇ ਵਿੱਤੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ 'ਤੇ ਅਸਰ ਪਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਉੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਖੇਤਰ 'ਚ ਇਕ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। Common App ਦੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਤੰਬਰ (Fall term) ਲਈ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੀਆਂ ਅਰਜ਼ੀਆਂ 'ਚ 10% ਦੀ ਗਿਰਾਵਟ ਦਰਜ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਇਹ ਘਾਟ ਲਗਭਗ 16,000 ਘੱਟ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਬਿਿਨਆਰਥੀਆਂ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ 2013 ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਗਿਰਾਵਟ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਡਿਜੀਟਲ ਤੌਰ 'ਤੇ ਟਰੈਕਿੰਗ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਸੀ।
ਵੀਜ਼ਾ ਨੀਤੀਆਂ ਦਾ ਸਖਤ ਹੋਣਾ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ
ਇਸ ਗਿਰਾਵਟ ਦਾ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਅਮਰੀਕੀ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਦੀਆਂ ਸਖਤ ਵੀਜ਼ਾ ਨੀਤੀਆਂ ਨੂੰ ਮੰਨਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹਾਲ ਹੀ 'ਚ ਹੋਏ ਬਦਲਾਅ, ਜਿਸ 'ਚ ਮੇਜਰ (Majors), ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ (Transfers) ਅਤੇ ਗ੍ਰੈਜੂਏਸ਼ਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੇਸ਼ 'ਚ ਰਹਿਣ ਦੀ ਮਿਆਦ 'ਤੇ ਲਗਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਨਵੀਆਂ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਨੇ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ ਸੰਭਾਵੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦਾ ਮਾਹੌਲ ਪੈਦਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਵੀਜ਼ਾ ਨਿਯਮਾਂ ਦਾ ਸਖਤ ਹੋਣਾ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਬਿਿਨਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਸ਼ 'ਚ ਆਉਣ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਵਾਲਾ ਇਕ ਮੁੱਖ ਕਾਰਕ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ।
ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸੰਸਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਅਲੱਗ-ਅਲੱਗ ਅਸਰ
ਇਸ ਗਿਰਾਵਟ ਦਾ ਅਸਰ ਸਾਰੀਆਂ ਸੰਸਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਇਕੋ ਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਪੈ ਰਿਹਾ। ਅੰਕੜੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਕਿਸਮਾਂ ਦੀਆਂ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇਕ ਵੱਡਾ ਪਾੜਾ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚੋਣਵੀਆਂ (Highly selective) ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀਆਂ, ਜੋ ਕਿ 25% ਤੋਂ ਘੱਟ ਬਿਿਨਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਨੇ ਸਿਰਫ 1% ਦੀ ਮਾਮੂਲੀ ਗਿਰਾਵਟ ਦੇਖੀ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ, ਘੱਟ ਚੋਣਵੀਆਂ (Lower selectivity) ਸੰਸਥਾਵਾਂ, ਜੋ ਕਿ ਅੱਧੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬਿਿਨਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, 'ਚ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੀ ਰੁਚੀ 'ਚ 20% ਦੀ ਭਾਰੀ ਕਮੀ ਆਈ ਹੈ। ਇਹ ਫਰਕ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਕਿ ਚੋਟੀ ਦੀਆਂ ਯੂਐਸ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀਆਂ ਅਜੇ ਵੀ ਕਈਆਂ ਲਈ ਤਰਜੀਹ ਹਨ, ਦਰਮਿਆਨੀਆਂ ਅਤੇ ਛੋਟੀਆਂ ਕਾਲਜਾਂ ਨੂੰ ਦਾਖਲੇ 'ਚ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆ ਰਹੀ ਕਮੀ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਵਿੱਤੀ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕ ਪ੍ਰਭਾਵ
ਇਸ ਗਿਰਾਵਟ ਦੇ ਸਿੱਟੇ ਕੈਂਪਸ ਦੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਅੱਗੇ ਤੱਕ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ। NAFSA ਅਤੇ JB International ਨੇ 2026 ਦੇ ਪਤਝੜ (Fall 2026) ਲਈ ਕੁੱਲ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਦਾਖਲਿਆਂ 'ਚ 9.5% ਦੀ ਗਿਰਾਵਟ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਇਆ ਹੈ। ਇਸ ਰੁਝਾਨ 'ਚ ਵੱਡਾ ਵਿੱਤੀ ਖਤਰਾ ਹੈ, ਜਿਸ 'ਚ ਇਹ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਉੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਖੇਤਰ ਨੂੰ $3.4 ਬਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦੇ ਮਾਲੀਏ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਭਰ 'ਚ ਲਗਭਗ 40,000 ਨੌਕਰੀਆਂ ਖੁੱਸਣ ਦਾ ਖਤਰਾ ਹੈ। ਅਮਰੀਕੀ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀਆਂ ਲਈ, ਜੋ ਅਕਸਰ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਅਦਾ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਉੱਚ ਟਿਊਸ਼ਨ ਫੀਸ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਇਹ ਮਾਲੀਏ ਦੀ ਕਮੀ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ 'ਚ ਕਟੌਤੀ ਜਾਂ ਸਟਾਫ ਦੀ ਕਟੌਤੀ ਵਰਗੇ ਮੁਸ਼ਕਲ ਫੈਸਲੇ ਲੈਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ।
ਭਾਰਤੀ ਸੰਦਰਭ ਅਤੇ ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਦਾ ਨਜ਼ਰੀਆ
ਭਾਰਤੀ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਅਤੇ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਲਈ, ਇਹ ਵਿਕਾਸ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਨ। ਅਮਰੀਕਾ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ STEM ਖੇਤਰਾਂ 'ਚ ਉੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਭਾਰਤੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਮੰਜ਼ਿਲ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਅਮਰੀਕੀ ਅਰਜ਼ੀਆਂ 'ਚ ਗਿਰਾਵਟ ਹੋਰ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵੱਲ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੇ ਸੋਚ 'ਚ ਬਦਲਾਅ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦੇ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਨੀਤੀਆਂ ਵਧੇਰੇ ਲਚਕਦਾਰ ਹਨ।
ਵਿੱਤੀ ਨਜ਼ਰੀਏ ਤੋਂ, ਇਹ ਬਦਲਾਅ ਭਾਰਤ 'ਚ ਸਿੱਖਿਆ ਵਿੱਤ (Education Finance) ਦੇ ਈਕੋਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਬੈਂਕਾਂ ਅਤੇ ਨਾਨ-ਬੈਂਕਿੰਗ ਵਿੱਤੀ ਕੰਪਨੀਆਂ (NBFCs) ਦਾ ਅਮਰੀਕਾ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ ਸਿੱਖਿਆ ਕਰਜ਼ਿਆਂ 'ਤੇ ਕਾਫੀ ਐਕਸਪੋਜ਼ਰ ਹੈ। ਦਾਖਲਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 'ਚ ਲਗਾਤਾਰ ਗਿਰਾਵਟ ਅਜਿਹੇ ਕਰਜ਼ਿਆਂ ਦੀ ਮੰਗ ਅਤੇ ਸੰਬੰਧਿਤ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਮੁਦਰਾ ਰੇਮਿਟੈਂਸ ਬਿਜ਼ਨੈਸ (Forex remittance business) ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਵੀਜ਼ਾ ਨਿਯਮਾਂ ਦਾ ਸਖਤ ਹੋਣਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦਾ ਤੱਤ ਜੋੜਦਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅਰਜ਼ੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ 'ਤੇ ਸਮਾਂ ਅਤੇ ਪੈਸਾ ਲਗਾਇਆ ਹੈ। ਭਾਰਤੀ ਵਿਦੇਸ਼ ਸਲਾਹਕਾਰ ਸੈਕਟਰ (Education-abroad consulting sector) 'ਚ ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਅਤੇ ਹਿੱਸੇਦਾਰ ਅਗਲੇ ਅਕਾਦਮਿਕ ਚੱਕਰਾਂ 'ਚ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਪ੍ਰਵਾਸ ਦੇ ਨਮੂਨਿਆਂ ਅਤੇ ਵਿੱਤੀ ਉਤਪਾਦਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਨੂੰ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਦਾਖਲਾ ਰੁਝਾਨਾਂ 'ਤੇ ਨੇੜੀਓਂ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣਗੇ।