ਸਾਲ **1968** ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਸਰਕਾਰ ਵੱਲੋਂ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ 'ਗੋਲਡ (ਕੰਟਰੋਲ) ਐਕਟ' ਦਰਅਸਲ ਸੋਨੇ ਦੀ ਦਰਾਮਦ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਅਤੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਮੁਦਰਾ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਇਸ ਐਕਟ ਨੇ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਕਾਲਾਬਾਜ਼ਾਰੀ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਰਵਾਇਤੀ ਕਾਰੀਗਰਾਂ ਦੇ ਧੰਦੇ ਨੂੰ ਵੀ ਵੱਡਾ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਇਆ। ਅਖੀਰ ਇਸ ਨੀਤੀ ਦੀ ਨਾਕਾਮੀ ਕਾਰਨ **1990** ਵਿੱਚ ਇਸਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਜਿਸਨੇ ਭਾਰਤ ਦੇ ਸੋਨਾ ਭੰਡਾਰ ਦੇ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਲਿਆਂਦਾ।
ਸਰਕਾਰੀ ਨੀਤੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨਤੀਜੇ
1968 ਵਿੱਚ, ਭਾਰਤੀ ਸਰਕਾਰ ਨੇ 'ਗੋਲਡ (ਕੰਟਰੋਲ) ਐਕਟ' ਲਾਗੂ ਕੀਤਾ, ਜਿਸਦਾ ਮੁੱਖ ਆਰਥਿਕ ਉਦੇਸ਼ ਸੋਨੇ ਦੀ ਦਰਾਮਦ ਘਟਾਉਣਾ, ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਮੁਦਰਾ ਭੰਡਾਰ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬੱਚਤ ਸਰੀਰਕ ਸੋਨੇ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਬੈਂਕਾਂ ਵਿੱਚ ਜਮ੍ਹਾਂ ਕਰਵਾਉਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਨਾ ਸੀ। ਇਸ ਕਾਨੂੰਨ ਤਹਿਤ ਕਈ ਸਖ਼ਤ ਨਿਯਮ ਲਾਗੂ ਕੀਤੇ ਗਏ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਗਹਿਣਿਆਂ ਦੀ ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਨੂੰ 14 ਕੈਰੇਟ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਕਰਨਾ - ਜੋ ਕਿ ਰਵਾਇਤੀ 22 ਕੈਰੇਟ ਦੇ ਮਿਆਰ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੋਨਾ ਰੱਖਣ 'ਤੇ ਭਾਰੀ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਲਗਾਈਆਂ ਗਈਆਂ।
ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਸੀ ਕਿ ਸੋਨਾ ਖਰੀਦਣਾ ਅਤੇ ਰੱਖਣਾ ਔਖਾ ਬਣਾ ਕੇ, ਨਿੱਜੀ ਦੌਲਤ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਵਿਕਾਸ ਲਈ ਬੈਂਕਿੰਗ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਵਿੱਚ ਆਵੇਗੀ। ਪਰ, ਇਹ ਨੀਤੀ ਭਾਰਤੀ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਲਈ ਸੋਨੇ ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਅਤੇ ਵਿੱਤੀ ਮਹੱਤਤਾ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਲੋਕ ਸੋਨੇ ਨੂੰ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਮੁੱਲ ਦੇ ਸਟੋਰ ਵਜੋਂ ਦੇਖਦੇ ਹਨ।
ਰੈਗੂਲੇਸ਼ਨ ਦਾ ਅਸਰ
ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਨੇ 14 ਕੈਰੇਟ ਦੇ ਮਿਆਰ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਘਟੀਆ ਉਤਪਾਦ ਮੰਨਿਆ ਗਿਆ। ਇਸਦੀ ਮੰਗ ਨਾ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਰਵਾਇਤੀ ਸੁਨਿਆਰਿਆਂ ਦਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਤਬਾਹ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕਈਆਂ ਨੂੰ ਲਾਇਸੈਂਸਿੰਗ ਦੇ ਬੋਝ ਅਤੇ ਵਿਕਰੀ ਵਿੱਚ ਗਿਰਾਵਟ ਕਾਰਨ ਆਪਣੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ਬੰਦ ਕਰਨੀਆਂ ਪਈਆਂ। ਜਦੋਂ ਉੱਚ-ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਵਾਲੇ ਸੋਨੇ ਲਈ ਕਾਨੂੰਨੀ ਚੈਨਲ ਬੰਦ ਹੋ ਗਏ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਮਾਨਾਂਤਰ ਆਰਥਿਕਤਾ (illicit parallel economy) ਉਭਰੀ। ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਬੰਬਈ ਵਰਗੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਤਸਕਰੀ ਦੇ ਨੈੱਟਵਰਕ ਫੁੱਲ-ਫੁੱਲ ਗਏ, ਜੋ ਬਾਹਰੋਂ ਸ਼ੁੱਧ ਸੋਨੇ ਦੀਆਂ ਬਾਰਾਂ ਲਿਆਉਂਦੇ ਸਨ। ਕਿਉਂਕਿ ਕਾਨੂੰਨੀ ਬਾਜ਼ਾਰ ਮੰਗ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਦੇਸ਼ ਅੰਦਰ ਲਿਆਂਦੇ ਗਏ ਸੋਨੇ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਕੀਮਤਾਂ ਨਾਲੋਂ 40% ਤੋਂ 80% ਤੱਕ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੁੰਦੀਆਂ ਸਨ, ਜੋ ਸਾਬਤ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਪਾਬੰਦੀ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸੋਨੇ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹੀ ਸੀ।
ਰੱਦ ਹੋਣਾ ਅਤੇ 1991 ਦਾ ਸੰਕਟ
22 ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਲਾਗੂਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਗੋਲਡ (ਕੰਟਰੋਲ) ਐਕਟ ਦੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀਗਤ ਨਾਕਾਮੀ ਨੂੰ ਸਮਝਿਆ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ 6 ਜੂਨ, 1990 ਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਰਸਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨੇ ਉਦਾਰੀਕਰਨ (liberalization) ਵੱਲ ਇੱਕ ਤਬਦੀਲੀ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇਹ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਸੋਨੇ ਦੇ ਵਪਾਰ ਨੂੰ ਅਪਰਾਧ ਬਣਾਉਣਾ ਉਲਟਾ ਸਾਬਤ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਇਸ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਭਾਰਤ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਭੁਗਤਾਨ ਸੰਤੁਲਨ ਸੰਕਟ (balance-of-payments crisis) ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਮੁਦਰਾ ਭੰਡਾਰ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਸਨ, ਰਿਜ਼ਰਵ ਬੈਂਕ ਆਫ ਇੰਡੀਆ (RBI) ਨੇ ਇੱਕ ਇਤਿਹਾਸਕ ਅਤੇ ਗੁਪਤ ਕਾਰਵਾਈ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਫੰਡਿੰਗ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ ਲੰਡਨ ਦੀਆਂ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵੌਲਟਾਂ ਵਿੱਚ 46.91 ਟਨ ਸੋਨਾ ਏਅਰਲਿਫਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਇਸ ਕਾਰਵਾਈ ਨੇ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਆਰਥਿਕ ਸੁਧਾਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਵਿੱਤੀ ਕੂਸ਼ਨ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਰੁਪਏ ਦਾ ਅਵਮੂਲਨ (devaluation) ਅਤੇ ਵਪਾਰ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ।
ਰਣਨੀਤਕ ਰਿਜ਼ਰਵ ਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲਾਅ
ਉਸ ਸੰਕਟ ਦੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਭਾਰਤ ਦਾ ਸੋਨੇ ਪ੍ਰਤੀ ਰਣਨੀਤਕ ਰੁਖ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਰੂਪ ਨਾਲ ਵਿਕਸਿਤ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਨਿੱਜੀ ਮਾਲਕੀ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਕੇਂਦਰੀ ਬੈਂਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਖੁਦ ਦੇ ਸੋਨਾ ਭੰਡਾਰ ਬਣਾਉਣ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਮਈ 2026 ਤੱਕ, RBI ਦੀ ਸੋਨਾ ਹੋਲਡਿੰਗ ਲਗਭਗ 880.52 ਟਨ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਸੀ।
ਸੋਨਾ ਹੁਣ ਭਾਰਤ ਦੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਮੁਦਰਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਹਿਮ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸਦੇ ਕੁੱਲ ਭੰਡਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਇਸਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸਤੰਬਰ 2025 ਵਿੱਚ 13.92% ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੇ ਮਈ 2026 ਤੱਕ 16.85% ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਵਾਧਾ 1960 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਅਖੀਰ ਦੀਆਂ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਵਾਲੀਆਂ ਨੀਤੀਆਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਆਧੁਨਿਕ ਰਣਨੀਤੀ ਵੱਲ ਬਦਲਾਅ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸੋਨੇ ਨੂੰ ਆਰਥਿਕ ਅਸਥਿਰਤਾ ਅਤੇ ਗਲੋਬਲ ਬਾਜ਼ਾਰ ਦੀ ਅਸਥਿਰਤਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇੱਕ ਬਫਰ ਵਜੋਂ ਵਰਤਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮੈਕਰੋ ਅਰਥਚਾਰੇ ਦੇ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਕਾਂ ਅਤੇ ਨਿਰੀਖਕਾਂ ਲਈ, ਇਹ ਵਿਕਾਸ ਇਹ ਸਬਕ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸੋਨੇ ਦੀਆਂ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਵਾਲੀਆਂ ਨੀਤੀਆਂ ਅਕਸਰ ਅਣਇੱਛਤ ਆਰਥਿਕ ਨਤੀਜਿਆਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਗੈਰ-ਰਸਮੀ, ਅਨਿਯਮਿਤ ਬਾਜ਼ਾਰਾਂ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ।