ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਕਰਮਚਾਰੀ ਭਵਿੱਖ ਨਿਧੀ (EPF) ਲਈ ਲਾਜ਼ਮੀ ਤਨਖਾਹ ਸੀਮਾ ₹15,000 ਤੋਂ ਵਧਾ ਕੇ ₹25,000 ਕਰਨ ਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਇਸ ਬਦਲਾਅ ਨਾਲ ਹੋਰ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸੋਸ਼ਲ ਸਕਿਉਰਟੀ ਦਾ ਲਾਭ ਮਿਲੇਗਾ, ਪਰ ਕੰਪਨੀਆਂ ਲਈ ਮਹੀਨਾਵਾਰ ਪੇਅਰੋਲ ਖਰਚੇ ਵਧਣਗੇ। ਇਹ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਹੁਣ ਅੰਤਿਮ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਲਈ ਕੈਬਨਿਟ ਕੋਲ ਜਾਵੇਗਾ।
ਮਾਲ ਮੰਤਰਾਲੇ (Ministry of Finance) ਨੇ ਕਰਮਚਾਰੀ ਭਵਿੱਖ ਨਿਧੀ (EPF) ਦੇ ਯੋਗਦਾਨ ਲਈ ਲਾਜ਼ਮੀ ਤਨਖਾਹ ਸੀਮਾ ਨੂੰ ਪ੍ਰਤੀ ਮਹੀਨਾ ₹25,000 ਤੱਕ ਵਧਾਉਣ ਦਾ ਕਦਮ ਚੁੱਕਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਅਪਡੇਟ ਦਸ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਇਸ ਸੀਮਾ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ₹15,000 ਦਾ ਪਿਛਲਾ ਕੈਪ 2014 ਤੋਂ ਬਦਲਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਸੀਮਾ ਨੂੰ ਬਦਲ ਕੇ, ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਟੀਚਾ ਸੰਗਠਿਤ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਸੈਕਟਰ ਦੇ ਕਾਮਿਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਲਾਜ਼ਮੀ ਸੋਸ਼ਲ ਸਕਿਉਰਟੀ ਨੈੱਟ ਵਿੱਚ ਲਿਆਉਣਾ ਹੈ।
ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ਅਤੇ ਕਾਮਿਆਂ 'ਤੇ ਵਿੱਤੀ ਅਸਰ
ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਲਈ, ਇਸ ਬਦਲਾਅ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ₹25,000 ਤੱਕ ਦੀ ਬੇਸਿਕ ਸੈਲਰੀ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਹੁਣ EPF ਅਤੇ ਕਰਮਚਾਰੀ ਪੈਨਸ਼ਨ ਸਕੀਮ (EPS) ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਬੱਚਤ ਵਧੇਗੀ, ਪਰ ਮਹੀਨਾਵਾਰ ਤਨਖਾਹ ਤੋਂ ਲਾਜ਼ਮੀ ਕਟੌਤੀ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ 'ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਤਨਖਾਹ' (take-home pay) ਘੱਟ ਜਾਵੇਗੀ।
ਕੰਪਨੀਆਂ (Employers) ਲਈ, ਇਸ ਬਦਲਾਅ ਨਾਲ ਪੇਅਰੋਲ ਖਰਚੇ ਵਧਣਗੇ। ਕਿਉਂਕਿ ਕੰਪਨੀਆਂ ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਟ ਫੰਡ ਵਿੱਚ ਬਰਾਬਰ ਰਕਮ ਦਾ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਇਸ ਵਾਧੇ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਖਰਚੇ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੱਧ ਜਾਣਗੇ। ਛੋਟੀਆਂ ਅਤੇ ਮੱਧ-ਆਕਾਰ ਦੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ, ਜੋ ਅਕਸਰ ਘੱਟ ਮੁਨਾਫੇ ਦੇ ਮਾਰਜਿਨ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਇਹ ਵਿਵਸਥਾ ਵੱਡੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੇਅਰੋਲ ਸਟਰਕਚਰ ਵਧੇਰੇ ਲਚਕਦਾਰ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਵੀ ਵਿੱਤੀ ਬੋਝ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਪੈਨਸ਼ਨ ਸਕੀਮ ਵਿੱਚ ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਯੋਗਦਾਨ - ਜੋ ਕਿ ਬੇਸਿਕ ਪੇਅ ਦਾ 1.16% ਹੈ - ਵੱਧ ਤਨਖਾਹ ਆਧਾਰ ਦੇ ਨਾਲ ਵਧੇਗਾ।
ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਲਈ ਅਗਲੇ ਕਦਮ
ਹਾਲਾਂਕਿ ਵਿੱਤ ਮੰਤਰਾਲੇ ਨੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਸ ਨੂੰ ਹਾਲੇ ਤੱਕ ਕੇਂਦਰੀ ਕੈਬਨਿਟ (Union Cabinet) ਤੋਂ ਅੰਤਿਮ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਮਿਲਣੀ ਬਾਕੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਸਰਕਾਰ ਤੋਂ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ਨੂੰ ਨਵੇਂ ਕਟੌਤੀ ਸੀਮਾਵਾਂ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਪੇਅਰੋਲ ਸੌਫਟਵੇਅਰ ਅਤੇ ਅਕਾਊਂਟਿੰਗ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਅਪਡੇਟ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦੇਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪਰਿਵਰਤਨ ਸਮਾਂ (transition period) ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰੇਗੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਜੇ ਕੋਈ ਅਧਿਕਾਰਤ ਲਾਂਚ ਮਿਤੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਉਦਯੋਗਿਕ ਉਮੀਦਾਂ 1 ਅਪ੍ਰੈਲ, 2027 ਤੋਂ ਇਸ ਦੇ ਲਾਗੂ ਹੋਣ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਅਤੇ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਮਾਲਕਾਂ ਨੂੰ ਕਿਰਤ ਅਤੇ ਰੋਜ਼ਗਾਰ ਮੰਤਰਾਲੇ (Ministry of Labour and Employment) ਤੋਂ ਅਧਿਕਾਰਤ ਨੋਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਦੀ ਸਹੀ ਮਿਤੀ ਅਤੇ ਪਰਿਵਰਤਨ ਪੜਾਅ ਸਬੰਧੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਖਾਸ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰੇਗੀ।