ਭਾਰਤ ਦੇ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਦੇ ਹਿੱਤ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਫੈਸਲਾ! ਕੰਜ਼ਿਊਮਰ ਅਥਾਰਟੀ (CCPA) ਨੇ **41** ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਚੇਨਾਂ 'ਤੇ ਬਿੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਸਰਵਿਸ ਚਾਰਜ (Service Charge) ਲਗਾਉਣ ਕਾਰਨ ਕਾਰਵਾਈ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਇਹ ਨਿਯਮ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਰਵਿਸ ਚਾਰਜ ਇੱਕ ਵੋਲੰਟਰੀ (Voluntary) ਭੁਗਤਾਨ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਗਾਹਕਾਂ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ।
Detailed Coverage
ਕਿਉਂ ਹੋਈ ਕਾਰਵਾਈ?
ਸੈਂਟਰਲ ਕੰਜ਼ਿਊਮਰ ਪ੍ਰੋਟੈਕਸ਼ਨ ਅਥਾਰਟੀ (CCPA) ਨੇ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਦੀਆਂ 41 ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਚੇਨਾਂ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਸਖ਼ਤ ਕਦਮ ਚੁੱਕਿਆ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਗਾਹਕਾਂ ਦੇ ਬਿੱਲਾਂ 'ਤੇ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਸਰਵਿਸ ਚਾਰਜ ਲਗਾਉਣ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਹੈ। CCPA ਨੇ ਇਸ ਪ੍ਰਥਾ ਨੂੰ ਕੰਜ਼ਿਊਮਰ ਪ੍ਰੋਟੈਕਸ਼ਨ ਐਕਟ, 2019 ਦੇ ਤਹਿਤ ਇੱਕ 'ਅਨਫੇਅਰ ਟਰੇਡ ਪ੍ਰੈਕਟਿਸ' (Unfair Trade Practice) ਮੰਨਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਕਾਰਵਾਈ ਨੈਸ਼ਨਲ ਕੰਜ਼ਿਊਮਰ ਹੈਲਪਲਾਈਨ (National Consumer Helpline) 'ਤੇ ਆਈਆਂ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਕਾਇਤਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਗਾਹਕਾਂ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲੋਂ ਬਿੱਲ ਵਿੱਚੋਂ ਇਹ ਚਾਰਜ ਹਟਾਉਣ ਦਾ ਕੋਈ ਬਦਲ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਦਿੱਲੀ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਦਾ ਫੈਸਲਾ
CCPA ਦਾ ਇਹ ਸਟੈਂਡ ਦਿੱਲੀ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਦੇ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਫੈਸਲੇ ਤੋਂ ਵੀ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਮਾਰਚ 2025 ਵਿੱਚ ਆਏ ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨੇ CCPA ਦੀ ਜੁਲਾਈ 2022 ਦੀਆਂ ਗਾਈਡਲਾਈਨਜ਼ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਿਆ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਗਾਈਡਲਾਈਨਜ਼ ਮੁਤਾਬਕ, ਸਰਵਿਸ ਚਾਰਜ ਨੂੰ ਬਿੱਲ ਵਿੱਚ ਡਿਫਾਲਟ (Default) ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਜੋੜਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਨੂੰ ਗਾਹਕਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਇਹ ਚਾਰਜ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੋਲੰਟਰੀ (Voluntary) ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਦੇਣਾ ਜਾਂ ਨਾ ਦੇਣਾ ਗਾਹਕ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਸਰਵਿਸ ਚਾਰਜ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨ 'ਤੇ ਗਾਹਕ ਨੂੰ ਸੇਵਾ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਇਸ 'ਤੇ ਕੋਈ ਗੁੱਡਸ ਐਂਡ ਸਰਵਿਸਿਜ਼ ਟੈਕਸ (GST) ਲਗਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ।
'ਚਾਯੋਸ' 'ਤੇ ਲੱਗਿਆ ਜੁਰਮਾਨਾ
ਇਸ ਕਾਰਵਾਈ ਤਹਿਤ, CCPA ਨੇ 'ਚਾਯੋਸ' (Chaayos) ਚੇਨ ਚਲਾਉਣ ਵਾਲੀ Sunshine Teahouse Pvt. Ltd. 'ਤੇ ₹50,000 ਦਾ ਜੁਰਮਾਨਾ ਲਗਾਇਆ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਗਾਹਕਾਂ ਤੋਂ ਵਸੂਲਿਆ ਗਿਆ ਸਰਵਿਸ ਚਾਰਜ ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬਿੱਲਿੰਗ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਅਪਡੇਟ ਕਰਨ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਵੀ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਹਨ ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਫੀਸ ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਾ ਜੁੜੇ।
ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਲਈ ਕੀ ਮਾਅਨੇ?
ਇਹ ਵਿਕਾਸ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਬਿਜ਼ਨੈੱਸ 'ਤੇ ਬਿੱਲਿੰਗ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ (Billing Transparency) ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਦਬਾਅ ਵੱਧ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹੋਸਪਿਟੈਲਿਟੀ ਸੈਕਟਰ (Hospitality Sector) ਨੂੰ ਹੁਣ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੰਮਕਾਜੀ ਤਰੀਕੇ CCPA ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਹੋਣ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਕਾਨੂੰਨੀ ਜੁਰਮਾਨਿਆਂ ਅਤੇ ਨਾਮ/ਇੱਜ਼ਤ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਤੋਂ ਬਚ ਸਕਣ। CCPA ਹੋਰ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਦੀ ਵੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ।