ਅਮਰੀਕਾ ਦੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ Phoenix Tailings, ਪੈਂਟਾਗਨ ਤੋਂ ਮਿਲੇ $500 ਮਿਲੀਅਨ ਦੇ ਕਰਜ਼ੇ ਨਾਲ ਰੇਅਰ ਅਰਥ ਮੈਟਲ (Rare Earth Metal) ਦਾ ਉਤਪਾਦਨ ਵਧਾ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਦਾ ਮੁੱਖ ਮਕਸਦ ਚੀਨ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ ਘਟਾਉਣਾ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕੀ ਡਿਫੈਂਸ ਤੇ ਏਰੋਸਪੇਸ ਸੈਕਟਰ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਖਣਿਜਾਂ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨਾ ਹੈ।
ਅਮਰੀਕਾ ਆਪਣੀ ਘਰੇਲੂ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਨ ਲਈ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਦਮ ਚੁੱਕ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਕ੍ਰਿਟੀਕਲ ਮਿਨਰਲਜ਼ (Critical Minerals) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਅਤੇ ਮਿਜ਼ਾਈਲਾਂ ਵਰਗੇ ਐਡਵਾਂਸ ਡਿਫੈਂਸ ਸਾਜ਼ੋ-ਸਾਮਾਨ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਚੀਨ ਵੱਲੋਂ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਇਹਨਾਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਖਣਿਜਾਂ ਦੇ ਨਿਰਯਾਤ 'ਤੇ ਲਗਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਕਾਰਨ ਪੱਛਮੀ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਡਿਫੈਂਸ ਕੰਟਰੈਕਟਰਾਂ ਲਈ ਸਪਲਾਈ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟ ਆ ਗਈ ਸੀ। ਨਵੀਆਂ ਖਾਣਾਂ ਵਿਕਸਿਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਈ ਸਾਲ ਲੱਗ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਸਮੇਂ ਉਦਯੋਗ ਤੁਰੰਤ ਲੋੜ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਮੌਜੂਦਾ ਮਾਈਨਿੰਗ ਵੇਸਟ (Mining Waste) ਅਤੇ ਰੀਸਾਈਕਲ ਕੀਤੇ ਉਤਪਾਦਾਂ ਤੋਂ ਖਣਿਜ ਕੱਢਣ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਘਰੇਲੂ ਰਿਫਾਇਨਿੰਗ ਸਮਰੱਥਾ ਵਧਾਉਣਾ
New Hampshire ਦੀ ਕੰਪਨੀ Phoenix Tailings ਇਸ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਪੈਂਟਾਗਨ ਤੋਂ ਮਿਲੇ $500 ਮਿਲੀਅਨ ਦੇ ਕਰਜ਼ੇ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ, ਇਹ ਕੰਪਨੀ ਮਾਈਨਿੰਗ ਟੇਲਿੰਗਜ਼ (Mining Tailings) ਅਤੇ ਰੱਦੀ ਹੋਏ ਮੈਗਨੈੱਟ (Discarded Magnets) ਵਰਗੀਆਂ ਸੈਕੰਡਰੀ ਸਮੱਗਰੀਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰੋਸੈਸ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਸਹੂਲਤਾਂ ਦਾ ਵਿਸਤਾਰ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਸ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਇਲੈਕਟ੍ਰੋਲਾਈਸਿਸ (Electrolysis) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਵੇਸਟ ਪਾਊਡਰ ਤੋਂ ਕ੍ਰਿਟੀਕਲ ਐਲੀਮੈਂਟਸ ਨੂੰ ਅਲੱਗ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਫੌਜੀ-ਗ੍ਰੇਡ ਮੈਗਨੈੱਟ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸਮੇਰੀਅਮ (Samarium) ਦੇ ਉਤਪਾਦਨ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਸਾਲਾਨਾ ਲਗਭਗ 200 ਕਿਲੋਗ੍ਰਾਮ ਸਮੇਰੀਅਮ-ਕੋਬਾਲਟ ਮੈਟਲ ਪੈਦਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਕੰਪਨੀ ਦਾ ਟੀਚਾ ਅਗਲੇ ਤਿੰਨ ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਇਸ ਸਮਰੱਥਾ ਨੂੰ ਪੰਜ ਟਨ ਤੱਕ ਵਧਾਉਣਾ ਹੈ, ਅਤੇ 2028 ਤੱਕ 120 ਟਨ ਦਾ ਲੰਬੀ ਮਿਆਦ ਦਾ ਟੀਚਾ ਹੈ।
ਡਿਫੈਂਸ ਇੰਡਸਟਰੀ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲਾਅ
Phoenix Tailings ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਹੋਰ ਕੰਪਨੀਆਂ ਵੀ ਆਪਣੀਆਂ ਸਪਲਾਈ ਲਾਈਨਾਂ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। New York ਦੀ Arnold Magnetic Technologies ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਕੰਪੋਨੈਂਟਸ ਲਈ ਚੀਨੀ-ਸੋਰਸ ਸਮੇਰੀਅਮ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਘੱਟ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਫਰਾਂਸ ਦੀਆਂ ਖਾਣਾਂ ਤੋਂ ਸਮੱਗਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਖਰੀਦ ਰਣਨੀਤੀ ਬਦਲੀ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਕੈਮੀਕਲ ਫਰਮ Solvay ਨੇ ਰੇਅਰ ਅਰਥ ਸੈਪਰੇਸ਼ਨ (Rare Earth Separation) ਦਾ ਕੰਮ ਮੁੜ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਕਦਮ ਇੱਕ ਵਿਆਪਕ ਗਲੋਬਲ ਰੁਝਾਨ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਡਿਫੈਂਸ ਅਤੇ ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ ਨਿਰਮਾਤਾ ਚੀਨ-ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨਾਂ ਦੀ ਪਹਿਲਾਂ ਦੀ ਘੱਟ ਲਾਗਤ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਟ੍ਰੇਸੇਬਿਲਟੀ (Traceability) ਅਤੇ ਖੇਤਰੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦੇ ਰਹੇ ਹਨ।
ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਲਈ ਰਣਨੀਤਕ ਚੁਣੌਤੀਆਂ
ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਸਵੈ-ਨਿਰਭਰਤਾ ਵੱਲ ਵਧਣਾ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਲਈ ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰਣਨੀਤਕ ਤਰਜੀਹ ਹੈ, ਪਰ ਉਦਯੋਗ ਨੂੰ ਕਈ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜੋਖਮਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਐਡਵਾਂਸ ਸੈਪਰੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਮੈਟਲਾਈਜ਼ੇਸ਼ਨ (Metallization) - ਕੱਚੇ ਖਣਿਜਾਂ ਨੂੰ ਵਰਤੋਂਯੋਗ ਮੈਗਨੈੱਟ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੀਆਂ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ - ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਫੈਕਟਰੀਆਂ ਦਾ ਨਿਰਮਾਣ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਰੁਕਾਵਟ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, Phoenix Tailings ਦੁਆਰਾ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਨਵੀਂ ਫੈਕਟਰੀ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਵਿੱਚ 14 ਤੋਂ 18 ਮਹੀਨੇ ਲੱਗਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਇਸ ਸੈਕਟਰ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣ ਵਾਲੇ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਨੂੰ ਇੰਫਰਾਸਟ੍ਰਕਚਰ ਟਾਈਮਲਾਈਨਾਂ (Infrastructure Timelines) ਦੀ ਪ੍ਰਗਤੀ ਅਤੇ ਘਰੇਲੂ ਰਿਫਾਈਨਰਾਂ ਦੀ ਲਾਭਕਾਰੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਉਤਪਾਦਨ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਦੀ ਅੰਤਿਮ ਸਫਲਤਾ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਾਲੀ ਲਾਗਤ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰੇਗੀ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਦੋਂ ਡਿਫੈਂਸ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਆਟੋਮੋਟਿਵ ਅਤੇ ਰੀਨਿਊਏਬਲ ਐਨਰਜੀ ਸੈਕਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪਰਮਾਨੈਂਟ ਮੈਗਨੈੱਟ (Permanent Magnets) ਦੀ ਗਲੋਬਲ ਮੰਗ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ।