Whalesbook
Pernod Ricard, ਜੋ ਕਿ ਭਾਰਤ 'ਚ ਸਕਾਚ ਵ੍ਹਿਸਕੀ ਦੇ ਆਯਾਤ (Imports) 'ਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ, ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਟੈਕਸ ਵਿਵਾਦ 'ਚ ਫਸ ਗਈ ਹੈ। ਭਾਰਤੀ ਕਸਟਮ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਹੈ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਨੇ 150% ਦੇ ਭਾਰੀ ਟੈਰਿਫ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਯਾਤ ਕੀਤੇ ਸਕਾਚ ਕਨਸੈਂਟ੍ਰੇਟਸ ਦੀ ਕੀਮਤ ਨੂੰ ਸਿਸਟਮੈਟਿਕ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਘੱਟ ਦੱਸਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਜਾਂਚ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਇਸ ਦਾ ਖੁਲਾਸਾ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਆਯਾਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸਮੱਗਰੀ ਦੀ ਸਹੀ ਰਚਨਾ ਅਤੇ ਉਮਰ ਨੂੰ ਲੁਕਾਉਣ ਲਈ ਗੁਪਤ ਕੋਡ-ਨੇਮ (Secret Codenames) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਸ ਦੀ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕੀਮਤ (Declared Value) ਕਾਫੀ ਘੱਟ ਗਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਇਹ ਕੀਮਤ 67.5% ਤੱਕ ਘੱਟ ਦੱਸੀ ਗਈ, ਜੋ ਕਿ ਅਸਲ ਕੀਮਤ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੈ।
Pernod Ricard ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਵੈਲਿਊਏਸ਼ਨ ਤਰੀਕਿਆਂ 'ਚ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਪ੍ਰਾਈਸਿੰਗ ਸਟੈਂਡਰਡਸ (International Transfer Pricing Standards) ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਭਾਰਤੀ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਗਲਤ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਕ ਸੋਚੀ-ਸਮਝੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਦੱਸਿਆ ਹੈ।
ਇਹ ਮਾਮਲਾ Pernod Ricard ਲਈ ਬਹੁਤ ਅਹਿਮ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਭਾਰਤ ਕੰਪਨੀ ਦਾ ਵਾਲੀਅਮ (Volume) ਦੇ ਹਿਸਾਬ ਨਾਲ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਬਾਜ਼ਾਰ ਹੈ। ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਖਰਚਿਆਂ 'ਚ ਕੋਈ ਵੀ ਵਾਧਾ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਗਲੋਬਲ ਪ੍ਰੋਫਿਟ ਮਾਰਜਿਨ 'ਤੇ ਸਿੱਧਾ ਅਸਰ ਪਾਵੇਗਾ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ (Investors) ਲਈ, ਇਹ ਭਾਰਤ 'ਚ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਸਪਿਰਿਟ ਕੰਪਨੀਆਂ ਲਈ ਮੁਸ਼ਕਲ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਮਾਹੌਲ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਜੋ Pernod Ricard ਦੀ Chivas Brothers ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਵਰਗੇ ਆਯਾਤ ਕੀਤੇ ਬਲਕ ਗੁਡਜ਼ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਘਰੇਲੂ ਉਤਪਾਦਕਾਂ ਦੇ ਉਲਟ।
ਇਹ ਟੈਕਸ ਜਾਂਚ ਭਾਰਤ ਦੇ ਵਿਆਪਕ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਮਾਹੌਲ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ। Pernod Ricard ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਐਂਟੀ-ਟਰੱਸਟ (Antitrust) ਜਾਂਚਾਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਸ਼ਹਿਰਾਂ 'ਚ ਸਖ਼ਤ ਸ਼ਰਾਬ ਲਾਇਸੈਂਸਿੰਗ ਨਿਯਮਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਟੈਕਸ ਜਾਂਚ ਦਾ ਸਮਾਂ ਅਜਿਹਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਸਰਕਾਰ ਸਥਾਨਕ ਡਿਸਟਿਲਰਾਂ ਨੂੰ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਘਰੇਲੂ ਉਤਪਾਦਕਾਂ ਨੂੰ ਵੈਲਿਊਏਸ਼ਨ ਲਈ ਬੈਂਚਮਾਰਕ ਵਜੋਂ ਵਰਤਣਾ, ਆਯਾਤ ਕੀਤੇ ਕੱਚੇ ਮਾਲ ਲਈ ਇੰਟਰਾ-ਕੰਪਨੀ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਪ੍ਰਾਈਸਿੰਗ (Intra-company Transfer Pricing) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਬਹੁ-ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਕੰਪਨੀਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਮੁਸ਼ਕਲ ਮਿਸਾਲ ਕਾਇਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਸ਼ੇਅਰਧਾਰਕਾਂ (Shareholders) ਨੂੰ ਤਤਕਾਲ $600 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੀ ਦੇਣਦਾਰੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਖਤਰਿਆਂ ਦਾ ਵੀ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। Pernod Ricard ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਕੋਈ ਫੈਸਲਾ ਭਾਰਤ 'ਚ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਟੈਕਸ ਬੇਸ ਨੂੰ ਸਥਾਈ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਧਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵ੍ਹਿਸਕੀ ਪੋਰਟਫੋਲੀਓ 'ਤੇ ਮੁਨਾਫਾ ਘੱਟ ਜਾਵੇਗਾ। ਚੱਲ ਰਹੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਮੁਕੱਦਮੇ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਡਿਊਟੀ ਚੋਰੀ ਦੇ ਇਲਜ਼ਾਮ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਕੰਪਨੀ ਦੀ ਸਾਖ (Reputation) ਲਈ ਵੀ ਚੁਣੌਤੀ ਪੈਦਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ ਦੀਆਂ ਵਿਸਥਾਰ ਯੋਜਨਾਵਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ Maharashtra 'ਚ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਮਾਲਟ ਡਿਸਟਿਲਰੀ, ਨੂੰ ਰੋਕ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਭਾਰਤੀ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਅਜਿਹੀਆਂ ਵਿਆਪਕ ਜਾਂਚਾਂ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾਉਣ 'ਚ ਕਈ ਸਾਲ ਲੱਗ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਲਈ ਕਾਫੀ ਵਿੱਤੀ ਸਰੋਤਾਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਧਿਆਨ ਦੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ।
Pernod Ricard ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ (Management) ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਇਲਜ਼ਾਮ ਬੇਬੁਨਿਆਦ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੀਮਤ ਨਿਰਧਾਰਨ ਗਲੋਬਲ ਆਰਮਜ਼ ਲੈਂਥ ਪ੍ਰਿੰਸੀਪਲ (Global Arm's Length Principles) ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ, ਭਾਰਤ 'ਚ ਕਾਨੂੰਨੀ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦਾ ਇਕੱਠਾ ਹੋਣਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਪੈਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਸਟਾਕ ਮਾਰਕੀਟ ਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਅਜੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੇ ਵੈਲਿਊਏਸ਼ਨ 'ਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕੋਈ ਹੱਲ ਜਾਂ ਅਦਾਲਤ ਦੁਆਰਾ ਸਟੇਅ (Stay) ਆਰਡਰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਟੈਕਸ ਬਿੱਲ ਅਤੇ ਮੁੱਖ ਰਾਜਾਂ 'ਚ ਸੰਭਾਵਿਤ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਦੀ ਭਾਵਨਾ (Investor Sentiment) 'ਤੇ ਭਾਰ ਪਾ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ।