IIT ਮਦਰਾਸ ਤੋਂ ਨਿਕਲੀ ਸਟਾਰਟਅੱਪ ePlane Company ਨੇ ਆਪਣਾ ਨਵਾਂ ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਏਅਰ ਟੈਕਸੀ ਪ੍ਰੋਟੋਟਾਈਪ e200X ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਸਨੂੰ ਯਾਤਰੀਆਂ ਅਤੇ ਕਾਰਗੋ ਢੋਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਨੇ 2027 ਦੇ ਮੱਧ ਤੱਕ ਇਸਦੇ ਪਹਿਲੇ ਅਨਮੈਨਡ (ਬਿਨਾਂ ਪਾਇਲਟ) ਫਲਾਈਟ ਟ੍ਰਾਇਲ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖਿਆ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ ਅਨੁਮਾਨਾਂ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਅੱਗੇ ਹੈ।
IIT ਮਦਰਾਸ ਤੋਂ ਸਥਾਪਿਤ ਸਟਾਰਟਅੱਪ 'The ePlane Company' ਨੇ ਆਪਣਾ ਪਹਿਲਾ ਪੂਰੇ ਆਕਾਰ ਦਾ ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਵਰਟੀਕਲ ਟੇਕ-ਆਫ ਅਤੇ ਲੈਂਡਿੰਗ (eVTOL) ਏਅਰਕ੍ਰਾਫਟ, ਜਿਸਨੂੰ e200X (PT-01) ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਜਹਾਜ਼ ਨੂੰ ਚੇਨਈ ਵਿੱਚ IIT ਮਦਰਾਸ ਡਿਸਕਵਰੀ ਕੈਂਪਸ ਵਿਖੇ ਕੰਪਨੀ ਦੀ ਨਵੀਂ 60,000-ਵਰਗ-ਫੁੱਟ ਫੈਕਟਰੀ ਵਿੱਚ ਲਾਂਚ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਇਹ ਏਅਰਕ੍ਰਾਫਟ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਾਂਗ ਵਰਟੀਕਲ ਟੇਕ-ਆਫ ਅਤੇ ਲੈਂਡਿੰਗ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰਵਾਇਤੀ ਰਨਵੇਅ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦੀ। ਇਸਨੂੰ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਲਿਜਾਣ, ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਏਅਰ ਐਂਬੂਲੈਂਸ ਸੇਵਾਵਾਂ ਅਤੇ ਲੌਜਿਸਟਿਕਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
ਫਲਾਈਟ ਟ੍ਰਾਇਲਜ਼ ਵੱਲ ਵਧਣਾ
ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਜਾਂਚਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ 2027 ਦੇ ਮੱਧ ਤੱਕ ਆਪਣੀਆਂ ਪਹਿਲੀਆਂ ਬਿਨਾਂ ਪਾਇਲਟ ਵਾਲੀਆਂ (uncrewed) ਫਲਾਈਟ ਟ੍ਰਾਇਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਹੈ। ਇਹ ਮੀਲ ਪੱਥਰ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਛੋਟੇ ਮਾਡਲਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ATVA ਅਤੇ e50, ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਟੈਸਟਿੰਗ ਵੱਲ ਇੱਕ ਕਦਮ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹਨਾਂ ਛੋਟੇ ਮਾਡਲਾਂ ਨਾਲ ਕੰਪਨੀ 10,000 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੀ ਕੁੱਲ ਟੈਸਟਿੰਗ ਕਰ ਚੁੱਕੀ ਹੈ, e200X ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਕੰਪਨੀ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਵਪਾਰਕ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਦਾ ਪੂਰਾ-ਆਕਾਰ ਦਾ ਸੰਸਕਰਨ ਟੈਸਟ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਯੋਗ ਹੈ ਕਿ 2027 ਦਾ ਇਹ ਟੀਚਾ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਪਹਿਲਾਂ ਦੱਸੇ ਗਏ 2026 ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦੇ ਟੀਚੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਏਰੋਸਪੇਸ ਵਿਕਾਸ ਵਿੱਚ ਆਮ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ।
ਏਅਰਕ੍ਰਾਫਟ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਅਤੇ ਕਾਰਜਸ਼ੀਲਤਾ
e200X ਇੱਕ ਕਾਰਬਨ-ਫਾਈਬਰ ਕੰਪੋਜ਼ਿਟ ਫਰੇਮ ਨਾਲ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਭਾਰ 2.2 ਟਨ ਹੈ। ਇਸਦਾ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਇੱਕ ਪਾਇਲਟ ਅਤੇ ਦੋ ਯਾਤਰੀਆਂ ਲਈ ਹੈ, ਜਾਂ ਬਦਲਵੇਂ ਤੌਰ 'ਤੇ, 200 ਕਿਲੋਗ੍ਰਾਮ ਤੱਕ ਦਾ ਕਾਰਗੋ ਢੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ 800-ਵੋਲਟ ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਸਿਸਟਮ ਦੁਆਰਾ ਸੰਚਾਲਿਤ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਉੱਡਣ (lift) ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ (forward flight) ਲਈ ਵੱਖਰੇ ਪ੍ਰੋਪੈਲਰ ਹਨ। ਕੰਪਨੀ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਕੰਮਾਂ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰਨ ਨਾਲ ਮਕੈਨੀਕਲ ਜਟਿਲਤਾ ਘੱਟਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਧਦੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਮੋਟਰ ਯੂਨਿਟ ਫੇਲ੍ਹ ਵੀ ਹੋ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਵੀ ਉਡਾਣ ਭਰਨ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਬਣੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਏਅਰਕ੍ਰਾਫਟ 110 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦੀ ਰੇਂਜ ਲਈ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਨਵੇਂ, ਮਹਿੰਗੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦੀ ਲੋੜ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਮੌਜੂਦਾ ਹੈਲੀਪੈਡਾਂ ਅਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦਾ ਹੈ।
ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਅਤੇ ਫੰਡਿੰਗ ਸੰਦਰਭ
ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਸੱਤਿਆ ਚੱਕਰਵਰਤੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਂਜਲ ਮਹਿਤਾ ਦੁਆਰਾ 2019 ਵਿੱਚ ਸਥਾਪਿਤ ਇੱਕ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਸਟਾਰਟਅੱਪ ਵਜੋਂ, ePlane ਨੇ Speciale Invest, Antares Ventures, Micelio Mobility, ਅਤੇ Naval Ravikant ਵਰਗੇ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਤੋਂ ਲਗਭਗ $21.5 ਮਿਲੀਅਨ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਹਨ। ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਪੱਖੋਂ, ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਮਈ 2023 ਵਿੱਚ ਡਾਇਰੈਕਟੋਰੇਟ ਜਨਰਲ ਆਫ਼ ਸਿਵਲ ਏਵੀਏਸ਼ਨ (DGCA) ਤੋਂ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਆਰਗੇਨਾਈਜ਼ੇਸ਼ਨ ਅਪਰੂਵਲ (Design Organisation Approval) ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਹ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਕਦਮ ਹੈ; ਵਪਾਰਕ ਕਾਰਜ ਸਫਲ ਫਲਾਈਟ ਟੈਸਟਿੰਗ ਅਤੇ ਹਵਾਬਾਜ਼ੀ ਰੈਗੂਲੇਟਰਾਂ ਤੋਂ ਅੰਤਿਮ ਟਾਈਪ ਸਰਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਨੂੰ 2027 ਦੇ ਫਲਾਈਟ ਸ਼ਡਿਊਲ, ਇਸਦੇ ਅਨਮੈਨਡ ਟੈਸਟਿੰਗ ਪੜਾਅ ਦੇ ਨਤੀਜਿਆਂ, ਅਤੇ ਉਭਰਦੇ eVTOL ਸੈਕਟਰ ਦੇ ਉੱਚ-ਜੋਖਮ, ਪੂੰਜੀ-ਸघन ਸੁਭਾਅ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਣੇ ਵਿਕਾਸ ਦੇ ਸਮਾਂ-ਸਾਰਣੀ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੰਪਨੀ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਬਾਰੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਦੀ ਤਰੱਕੀ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।