ਚੇਨਈ ਸਥਿਤ ePlane Company ਨੇ 100 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਰੇਂਜ ਵਾਲੀ ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਏਅਰ ਟੈਕਸੀ ਦਾ ਪ੍ਰੋਟੋਟਾਈਪ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ। IIT ਮਦਰਾਸ ਇਨਕਿਊਬੇਸ਼ਨ ਲੈਬ ਤੋਂ ਨਿਕਲੀ ਇਹ ਸਟਾਰਟਅੱਪ ਕੰਪਨੀ 2028 ਤੱਕ ਇਸ ਨੂੰ ਕਮਰਸ਼ੀਅਲ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲਾਂਚ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਸ ਦੀ ਓਪਰੇਟਿੰਗ ਲਾਗਤ Uber ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਨਾਲੋਂ ਲਗਭਗ 2.5 ਗੁਣਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੋਣ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ।
ਏਵੀਏਸ਼ਨ ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ ਸੈਕਟਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਵਿਕਾਸ ਦੇ ਤਹਿਤ, ਚੇਨਈ ਦੀ ePlane Company (Ubifly Technologies ਦੁਆਰਾ ਸੰਚਾਲਿਤ) ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੇ-ਆਕਾਰ ਦੀ ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਏਅਰ ਟੈਕਸੀ ਦੇ ਪ੍ਰੋਟੋਟਾਈਪ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਵਾਹਨ ਪਿਛਲੇ ਸੱਤ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਰਿਸਰਚ ਅਤੇ ਡਿਵੈਲਪਮੈਂਟ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਹੈ, ਜੋ IIT ਮਦਰਾਸ ਇਨਕਿਊਬੇਸ਼ਨ ਸੈਂਟਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਸੀ। ਹੁਣ ਕੰਪਨੀ ਕਮਰਸ਼ੀਅਲ ਆਪਰੇਸ਼ਨਜ਼ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਲਾਂਚ 2028 ਤੱਕ ਤੈਅ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਅਤੇ ਸਮਰੱਥਾ
ਇਹ ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਵਾਹਨ ਵਰਟੀਕਲ ਟੇਕ-ਆਫ ਅਤੇ ਲੈਂਡਿੰਗ (Vertical Take-off and Landing) ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜੋ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਰਗਾ ਹੈ। ਇਸਦਾ ਵਜ਼ਨ ਲਗਭਗ 2,000 ਕਿਲੋਗ੍ਰਾਮ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਇੱਕ ਪਾਇਲਟ ਅਤੇ ਦੋ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਚਾਰਜ ਵਿੱਚ 100 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਤੱਕ ਦੀ ਦੂਰੀ ਤੈਅ ਕਰਨ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। Lift-plus-cruise ਆਰਕੀਟੈਕਚਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਇਸ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਵਿੱਚ ਕਈ ਛੋਟੇ ਮੋਟਰ ਲਗਾਏ ਗਏ ਹਨ ਤਾਂ ਜੋ ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਇੱਕ ਮੋਟਰ ਖਰਾਬ ਹੋ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਵੀ ਉਡਾਣ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰਹੇ। ਕੰਪਨੀ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੌਮਾਂਤਰੀ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਕੰਪੈਕਟ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਮਾਪ 8x11 ਮੀਟਰ ਹੈ।
ਫੰਡਿੰਗ ਅਤੇ ਸਹਿਯੋਗ
ePlane Company ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਕਾਸ ਲਈ ਲਗਾਤਾਰ ਫੰਡਿੰਗ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਪਬਲਿਕ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਬੈਂਗਲੁਰੂ ਸਥਿਤ Speciale Invest ਅਤੇ IITM Incubation Cell ਵਰਗੇ ਸੰਸਥਾਗਤ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ (Institutional Investors) ਦਾ ਸਹਿਯੋਗ ਮਿਲਿਆ ਹੈ। Shreyas Shibulal ਵਰਗੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਨਿਜੀ ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਵੀ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਕੰਪਨੀ $30 ਮਿਲੀਅਨ ਦੀ ਫੰਡਿੰਗ ਰਾਉਂਡ ਨੂੰ ਅੰਤਿਮ ਰੂਪ ਦੇਣ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਰਕਾਰੀ ਨਵੀਨਤਾ ਫੰਡਾਂ (Government Innovation Funds) ਤੋਂ ਵੀ ਸਹਾਇਤਾ ਮਿਲਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਮਾਰਚ 2025 ਤੱਕ, ਸਹਿ-ਸੰਸਥਾਪਕ ਅਤੇ CTO Satya Chakravarthy ਲਗਭਗ 30% ਹਿੱਸੇਦਾਰੀ ਨਾਲ ਮੁੱਖ ਹਿੱਸੇਦਾਰ ਬਣੇ ਹੋਏ ਹਨ।
ਮੁਕਾਬਲਾ ਅਤੇ ਬਾਜ਼ਾਰ
ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਵਰਟੀਕਲ ਟੇਕ-ਆਫ ਅਤੇ ਲੈਂਡਿੰਗ (eVTOL) ਵਾਹਨਾਂ ਦੇ ਗਲੋਬਲ ਬਾਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚ ਚੀਨ ਦੀ EHang ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ Joby Aviation ਅਤੇ Archer Aviation ਵਰਗੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਹ ਕੰਪਨੀਆਂ ਸਰਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪੜਾਵਾਂ 'ਤੇ ਹਨ, ePlane ਆਪਣੇ ਉਤਪਾਦ ਨੂੰ ਸ਼ਹਿਰੀ ਗਤੀਸ਼ੀਲਤਾ (Urban Mobility) ਦੀਆਂ ਖਾਸ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦੇ ਹੱਲ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਮਾਹਰਾਂ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਹੈ ਕਿ ਮਾਸ-ਟ੍ਰਾਂਜ਼ਿਟ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਨਾਲ ਸਿੱਧੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਸਟਾਰਟਅੱਪ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਏਅਰ ਐਂਬੂਲੈਂਸ, ਇੰਡਸਟਰੀਅਲ ਲੋਜਿਸਟਿਕਸ ਅਤੇ ਰੱਖਿਆ (Defense) ਵਰਗੇ ਖਾਸ ਉਪਯੋਗਾਂ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਏਅਰ ਐਂਬੂਲੈਂਸ ਵੇਰੀਐਂਟ 'ਤੇ ਕੰਮ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਰਿਸਪਾਂਸ ਸਮਾਂ ਘੱਟ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਸਦੀ ਅਨੁਮਾਨਿਤ ਮਿਸ਼ਨ ਲਾਗਤ ₹30,000 ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਰਵਾਇਤੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਐਵੈਕੂਏਸ਼ਨਾਂ ਨਾਲੋਂ ਕਾਫੀ ਘੱਟ ਹੈ।
ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਲਈ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣ ਯੋਗ ਗੱਲਾਂ
ਪ੍ਰੋਟੋਟਾਈਪ ਤੋਂ ਕਮਰਸ਼ੀਅਲ ਸੇਵਾ ਤੱਕ ਦਾ ਸਫ਼ਰ ਕਈ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਫਲਾਈਟ ਟੈਸਟਿੰਗ ਪੂਰੀ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ, ਜੋ 2027 ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ, ਅਤੇ ਭਾਰਤੀ ਹਵਾਈ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਸਰਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨ ਹਾਸਲ ਕਰਨੇ ਹੋਣਗੇ। ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਕੰਪਨੀ ਦੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਤਕਨੀਕੀ ਮੀਲਸਟੋਨਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ, ਏਅਰ ਐਂਬੂਲੈਂਸ ਸੇਵਾ ਦੇ ਸਫਲ ਏਕੀਕਰਨ, ਅਤੇ 2028 ਦੇ ਲਾਂਚ ਤੱਕ ਕਾਰਜਾਂ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਫੰਡਿੰਗ ਰਾਉਂਡਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ ਦੀ ਪ੍ਰਗਤੀ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣਗੇ।