ਭਾਰਤੀ ਜਲ ਸੈਨਾ (Indian Navy) ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਕੰਪਨੀ General Atomics ਨਾਲ ਦੋ MQ-9B ਸੀ ਗਾਰਡੀਅਨ ਡਰੋਨਾਂ ਦੇ ਲਈ 30 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦਾ ਲੀਜ਼ ਸਮਝੌਤਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਸੌਦੇ ਦੀ ਕੀਮਤ **₹1,943 ਕਰੋੜ** ($203 ਮਿਲੀਅਨ) ਹੈ। ਇਸ ਨਾਲ ਭਾਰਤ ਹਿੰਦ ਮਹਾਸਾਗਰ 'ਚ ਸਮੁੰਦਰੀ ਨਿਗਰਾਨੀ (Maritime Surveillance) ਅਤੇ ਖੁਫੀਆ ਜਾਣਕਾਰੀ ਇਕੱਠੀ ਕਰਨ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਵਧਾ ਸਕੇਗਾ, ਉਹ ਵੀ ਵੱਡੀ ਪੂੰਜੀ ਲਗਾਉਣ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ।
ਭਾਰਤੀ ਜਲ ਸੈਨਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਹਵਾਈ ਨਿਗਰਾਨੀ ਸਮਰੱਥਾ ਨੂੰ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਨ ਲਈ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਡਿਫੈਂਸ ਕੰਪਨੀ General Atomics Aeronautical Systems ਤੋਂ ਦੋ MQ-9B ਸੀ ਗਾਰਡੀਅਨ ਡਰੋਨਾਂ ਦਾ ਲੀਜ਼ 'ਤੇ ਲਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਸਮਝੌਤੇ ਦੀ ਕੀਮਤ ਲਗਭਗ ₹1,943 ਕਰੋੜ ($203 ਮਿਲੀਅਨ) ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ 30 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਮਿਆਦ ਲਈ ਹੈ। ਇਸ ਖਰੀਦ ਰਣਨੀਤੀ ਦਾ ਮੁੱਖ ਉਦੇਸ਼ ਹਿੰਦ ਮਹਾਸਾਗਰ ਖੇਤਰ (Indian Ocean Region) ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦੀ ਇੰਟੈਲੀਜੈਂਸ, ਸਰਵੀਲੈਂਸ ਅਤੇ ਰੀਕੋਨੀਸੈਂਸ (ISR) ਕਵਰੇਜ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣਾ ਹੈ।
ਸਿੱਧੀ ਖਰੀਦ ਦੇ ਉਲਟ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀ ਮੁੱਢਲੀ ਲਾਗਤ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਇਹ ਲੀਜ਼ਿੰਗ ਪ੍ਰਬੰਧ ਇੱਕ ਕੰਪਨੀ-ਮਾਲਕੀ, ਕੰਪਨੀ-ਓਪਰੇਟਿਡ (COCO) ਮਾਡਲ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤਹਿਤ, ਡਰੋਨ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਕੰਪਨੀ ਹੀ ਇਸਦੀ ਰੱਖ-ਰਖਾਅ, ਮੁਰੰਮਤ ਅਤੇ ਤਕਨੀਕੀ ਸਹਾਇਤਾ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਹੋਵੇਗੀ। ਸਰਕਾਰ ਲਈ, ਇਹ ਪਹੁੰਚ ਤੁਰੰਤ ਪੂੰਜੀ ਖਰਚੇ ਦਾ ਬੋਝ ਘਟਾਉਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਸਲ-ਵਿਸ਼ਵ ਸਮੁੰਦਰੀ ਵਾਤਾਵਰਣ ਵਿੱਚ ਉੱਨਤ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੰਦੀ ਹੈ।
MQ-9B ਸੀ ਗਾਰਡੀਅਨ ਇੱਕ ਹਾਈ-ਐਲਟੀਟਿਊਡ, ਲੌਂਗ-ਐਂਡਿਊਰੈਂਸ ਡਰੋਨ ਹੈ ਜੋ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਮੁੰਦਰੀ ਖੇਤਰਾਂ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਲਈ ਢੁਕਵਾਂ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਸੰਪਤੀਆਂ ਨੂੰ ਤਾਇਨਾਤ ਕਰਕੇ, ਨੇਵੀ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਸਮੁੰਦਰੀ ਆਵਾਜਾਈ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਖਤਰਿਆਂ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਦਿੱਖ ਵਧਾਉਣਾ ਹੈ। ਇਹ ਸੌਦਾ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਭਾਈਵਾਲੀ ਅਤੇ ਉੱਨਤ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਦੇ ਏਕੀਕਰਨ ਦੁਆਰਾ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਰੱਖਿਆ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਆਧੁਨਿਕ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਚੱਲ ਰਹੇ ਯਤਨਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ।
ਵਿੱਤੀ ਅਤੇ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਨਜ਼ਰੀਏ ਤੋਂ, ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਲੀਜ਼ ਨਾਲ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਖਾਸ ਕਾਰਕ ਹਨ। ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਕੰਟਰੈਕਟ ਅਮਰੀਕੀ ਡਾਲਰ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ 30-ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਮਿਆਦ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਭਾਰਤੀ ਖਜ਼ਾਨੇ ਲਈ ਅੰਤਿਮ ਲਾਗਤ ਮੁਦਰਾ ਵਿਨਿਯਮ ਦਰਾਂ ਦੇ ਉਤਰਾਅ-ਚੜ੍ਹਾਅ ਦੇ ਅਧੀਨ ਰਹੇਗੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਲੀਜ਼ਿੰਗ ਸੰਪਤੀ ਦੇ ਘਾਟੇ ਦੇ ਜੋਖਮ ਤੋਂ ਬਚਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਇਹ ਉੱਚ-ਅੰਤ ਦੇ ਅਨਮੈਨਡ ਏਰੀਅਲ ਸਿਸਟਮਾਂ ਦੇ ਆਮ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਜੋਖਮਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਖ਼ਤ ਸਮੁੰਦਰੀ ਸਥਿਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸੰਭਾਵੀ ਤਕਨੀਕੀ ਅਸਫਲਤਾਵਾਂ ਜਾਂ ਰੱਖ-ਰਖਾਅ ਵਿੱਚ ਦੇਰੀ।