ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰਾਲੇ (Ministry of Defence) ਨੇ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਸਟਾਰਟਅੱਪਸ ਅਤੇ MSMEs ਨੂੰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਰਿਸਰਚ ਅਤੇ ਡਿਵੈਲਪਮੈਂਟ (R&D) ਗਰਾਂਟਾਂ 'ਤੇ ਲੱਗਣ ਵਾਲੇ **18% GST** ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਾਪਸ (Reimburse) ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਅੰਤਰਿਮ (Interim) ਕਦਮ ਹੈ ਜੋ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਡਿਫੈਂਸ ਫਰਮਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਸਰਕਾਰੀ ਖੋਜ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਮਿਲਣ ਵਾਲੀ ਟੈਕਸ ਛੋਟ ਦੀ ਸਮੱਸਿਆ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਦਾ ਹੈ।
ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰਾਲੇ (MoD) ਨੇ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਨੀਤੀ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ ਜਿਸ ਤਹਿਤ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਰਿਸਰਚ ਅਤੇ ਡਿਵੈਲਪਮੈਂਟ (R&D) ਗਰਾਂਟਾਂ 'ਤੇ ਲੱਗਣ ਵਾਲੇ 18% ਗੁੱਡਸ ਐਂਡ ਸਰਵਿਸਿਜ਼ ਟੈਕਸ (GST) ਦੀ ਪੂਰੀ ਰਕਮ ਵਾਪਸ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਦਾ ਮੁੱਖ ਉਦੇਸ਼ ਰੱਖਿਆ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਨਵੀਨਤਾ (Innovation) ਲਿਆ ਰਹੇ ਸਟਾਰਟਅੱਪਸ ਅਤੇ ਸੂਖਮ, ਲਘੂ ਅਤੇ ਦਰਮਿਆਨੇ ਉਦਯੋਗਾਂ (MSMEs) ਨੂੰ ਸਹਿਯੋਗ ਦੇਣਾ ਹੈ।
ਇਸ ਨਵੀਂ ਵਿਵਸਥਾ ਅਧੀਨ, ਜਿਹੜੀਆਂ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੂੰ 'ਇਨੋਵੇਸ਼ਨਜ਼ ਫਾਰ ਡਿਫੈਂਸ ਐਕਸੀਲੈਂਸ (iDEX)' ਸਕੀਮ ਅਤੇ 'ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ ਡਿਵੈਲਪਮੈਂਟ ਫੰਡ (TDF)' ਰਾਹੀਂ ਵਿੱਤੀ ਸਹਾਇਤਾ ਮਿਲਦੀ ਹੈ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਡਿਫੈਂਸ ਰਿਸਰਚ ਐਂਡ ਡਿਵੈਲਪਮੈਂਟ ਆਰਗੇਨਾਈਜ਼ੇਸ਼ਨ (DRDO) ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਬੰਧਿਤ ਇਹਨਾਂ ਗਰਾਂਟਾਂ 'ਤੇ ਦਿੱਤੇ ਗਏ 18% GST ਦੀ ਪੂਰੀ ਰਕਮ ਰਿਫੰਡ ਮਿਲੇਗੀ।
ਇਹ ਨੀਤੀ ਬਦਲਾਅ ਕਾਫੀ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲ ਰਹੀ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ ਦਾ ਹੱਲ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪਹਿਲਾਂ, ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਡਿਫੈਂਸ ਸਟਾਰਟਅੱਪਸ ਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਗਰਾਂਟਾਂ 'ਤੇ GST ਅਦਾ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ 'ਤੇ ਆਰਥਿਕ ਬੋਝ ਪੈਂਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਸਰਕਾਰੀ-ਸਬੰਧਤ ਖੋਜ ਸੰਸਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਰੁਕਾਵਟ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਕੇ, ਸਰਕਾਰ ਇੱਕ ਬਰਾਬਰ ਦਾ ਮਾਹੌਲ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਰੱਖਿਆ ਉਤਪਾਦਨ ਨੂੰ ਦੇਸੀ ਬਣਾਉਣ (Indigenizing defense manufacturing) ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਸੈਕਟਰ ਦੀ ਭਾਗੀਦਾਰੀ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ।
ਵਿੱਤੀ ਨਜ਼ਰੀਏ ਤੋਂ, ਇਹ ਅਪਡੇਟ ਸਿੱਧੀ ਕਮਾਈ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇੱਕ ਨਿਊਟਰਲਾਈਜ਼ਰ (Neutralizer) ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰੇਗਾ। ਇਹ R&D 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਕੰਪਨੀਆਂ ਦੇ ਕੈਸ਼ ਫਲੋ (Cash Flow) ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਗਰਾਂਟ ਦਾ ਪੈਸਾ ਟੈਕਸ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਖਰਚ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਨਵੀਨਤਾ ਦੀ ਲਾਗਤ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਘਟਾ ਕੇ, ਇਹ ਛੋਟੀਆਂ ਫਰਮਾਂ ਨੂੰ ਉਤਪਾਦ ਵਿਕਾਸ (Product Development) ਅਤੇ ਜਾਂਚ (Testing) ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਪੂੰਜੀ ਅਲਾਟ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਡਿਫੈਂਸ ਇਨੋਵੇਸ਼ਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਵਿਕਾਸ ਹੈ, ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ (Investors) ਨੂੰ ਇਹ ਧਿਆਨ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੌਜੂਦਾ ਰਿਫੰਡ ਯੋਜਨਾ ਇੱਕ ਅੰਤਰਿਮ ਉਪਾਅ (Interim measure) ਹੈ। ਵਿੱਤ ਮੰਤਰਾਲੇ (Ministry of Finance) ਅਤੇ ਮਾਲ ਵਿਭਾਗ (Department of Revenue) ਨੇ MoD ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਸਰਕਾਰੀ ਗਰਾਂਟਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਪਲੇਅਰਾਂ ਲਈ GST ਛੋਟਾਂ ਸਬੰਧੀ ਅੰਤਿਮ, ਸਥਾਈ ਹੱਲ ਲਈ ਅਜੇ ਵੀ GST ਕੌਂਸਲ ਦੁਆਰਾ ਵਿਆਪਕ ਵਿਚਾਰ-ਵਟਾਂਦਰੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਕੁਝ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਕਾਰਕ (Operational factors) ਵੀ ਵਿਚਾਰਨ ਯੋਗ ਹਨ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਰਕਾਰੀ ਰਿਫੰਡਾਂ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਡਿਸਬਰਸਮੈਂਟ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦੀ ਗਤੀ ਅਤੇ ਕੁਸ਼ਲਤਾ (Speed and efficiency) ਮੁੱਖ ਹੋਵੇਗੀ। ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਰਿਫੰਡਾਂ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ (Documentation) ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨੇ ਪੈਣਗੇ, ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਕੀ ਰੁਕਾਵਟ (Administrative bottlenecks) ਨਾਲ ਇਹਨਾਂ ਫੰਡਾਂ ਦੀ ਉਪਲਬਧਤਾ ਵਿੱਚ ਦੇਰੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।
ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਹਿੱਸੇਦਾਰਾਂ (Stakeholders) ਲਈ ਮੁੱਖ ਨਿਗਰਾਨੀ (Monitorable) ਰਿਫੰਡ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦੀ ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਅਤੇ GST ਕੌਂਸਲ ਤੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਭਵਿੱਖੀ ਸੰਚਾਰ (Future communications) ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹ ਅੰਤਰਿਮ ਉਪਾਅ ਇੱਕ ਸਥਾਈ ਕਾਨੂੰਨੀ ਛੋਟ (Permanent statutory exemption) ਵਿੱਚ ਬਦਲਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਇਹ ਡਿਫੈਂਸ R&D ਈਕੋਸਿਸਟਮ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਪਲੇਅਰਾਂ ਲਈ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਟੈਕਸ ਨਿਸ਼ਚਤਤਾ (Tax certainty) ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰੇਗਾ।