Whalesbook
जागतिक व्यापार आणि ऊर्जा सुरक्षेसाठी अत्यंत महत्त्वाची असलेली होरमुझ सामुद्रधुनी सध्या तणावाखाली आहे. इराणच्या वाढत्या कारवाया रोखून या जलमार्गावर मुक्त संचार सुनिश्चित करण्यासाठी अमेरिकेने "Project Freedom" नावाची मोठी मोहीम हाती घेतली आहे. मात्र, या पार्श्वभूमीवर मोठ्या संघर्षाची शक्यता वर्तवली जात आहे.
अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या निर्देशानुसार, CENTCOM ने ही मोहीम सुरू केली आहे. जगभरातील अनेक देशांनी मदतीची याचना केल्यानंतर, ही कारवाई करण्यात आली आहे. या मोहिमेअंतर्गत 15,000 हून अधिक सैनिक, गाइडेड-मिसाईल डिस्ट्रॉयर्स आणि 100 हून अधिक विमानांची मोठी तैनाती केली आहे. इराण या महत्त्वाच्या जलमार्गावर कथितरित्या अवरोध निर्माण करत आहे, त्याला प्रत्युत्तर देण्यासाठी ही पाऊले उचलली जात आहेत. अमेरिकेचे परराष्ट्र मंत्री मार्को रुबिओ यांनी याला 'आवश्यक कृती' म्हटले आहे. या घटनेच्या पार्श्वभूमीवर, ब्रेंट क्रूड तेलाच्या किमतीत 5.8% ची वाढ होऊन ते $114.44 पर्यंत पोहोचले, तर WTI तेलाच्या किमतीत 4.4% ची वाढ होऊन ते $106.42 प्रति बॅरल झाले. यावरून बाजारात युद्धाची चिंता दिसून येते. मात्र, इराणनेही आपला स्वतःचा मार्गदर्शक आराखडा सादर करून परदेशी लष्करी उपस्थितीविरोधात इशारा दिला आहे.
"Project Freedom" हे अमेरिकेच्या सागरी सुरक्षा धोरणात एक महत्त्वाचे बदल दर्शवते. यापूर्वी अमेरिकेने आंतरराष्ट्रीय सागरी सुरक्षा रचना (International Maritime Security Construct) सारखी आघाड्यांवर लक्ष केंद्रित केले होते. जरी यूके आणि फ्रान्ससारखे युरोपीय मित्र राष्ट्र युती करत असले तरी, ते तात्काळ लष्करी कारवाईत सामील होण्यास कचरत आहेत. अमेरिकेने एकट्याने उचललेले हे पाऊल, 1980 च्या दशकातील 'टँकर वॉर' (Tanker War) दरम्यानच्या अधिक सहकार्यात्मक प्रयत्नांपेक्षा वेगळे आहे. होरमुझ सामुद्रधुनीमधील वाढत्या तणावाचा मोठा आर्थिक फटका बसतोय. दररोज सुमारे 20 दशलक्ष (Million) बॅरल तेल या मार्गावरून जाते, जे जागतिक सागरी तेल शिपमेंटच्या सुमारे 20% आहे. त्यामुळे जागतिक पुरवठा साखळीवर, विशेषतः पेट्रोकेमिकल्स, खते आणि धातूंसारख्या आवश्यक औद्योगिक सामग्रीवर परिणाम होतो. आशियाई अर्थव्यवस्था, ज्या मध्यपूर्वेतील ऊर्जेवर जास्त अवलंबून आहेत, त्या विशेषतः असुरक्षित आहेत.
"Project Freedom" च्या यशाबद्दल शंका व्यक्त केली जात आहे. इराणच्या वेगवान हल्ल्यासाठी सज्ज असलेल्या बोटी, ड्रोन आणि क्षेपणास्त्रांमुळे निर्माण होणारा धोका आधुनिक नौदल तंत्रज्ञानाला पूर्णपणे रोखणे कठीण आहे. 1980 च्या दशकातील परिस्थितीपेक्षा आज इराणची भूमिका वेगळी आहे. इराणसाठी हा अस्तित्वाची लढाई असल्याने ते अमेरिकेच्या लष्करी दबावाला सहज झुकण्याची शक्यता कमी आहे. शिवाय, इराणची रणनीती अनौपचारिक टोल वसूल करण्याऐवजी जहाजांसाठी औपचारिक परवानग्यांची आवश्यकता निर्माण करण्यापर्यंत विकसित झाली आहे, ज्यामुळे अमेरिकेच्या नियमांशी संघर्ष निर्माण झाला आहे. विश्लेषकांच्या मते, अमेरिकेचे उद्दिष्ट अधिक महत्त्वाकांक्षी आणि कमी स्पष्ट झाले आहे. ही मोहीम अमेरिकेच्या लष्करी संसाधनांवर ताण वाढवू शकते आणि थेट संघर्षाला कारणीभूत ठरू शकते. इराणने इशारा दिला आहे की कोणत्याही हस्तक्षेपाला जोरदार प्रत्युत्तर दिले जाईल.
मात्र, 6 मे रोजी अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी पाकिस्तानच्या मध्यस्थीने इराणसोबत अंतिम कराराच्या दिशेने "मोठी प्रगती" झाल्याचे सांगत "Project Freedom" तात्पुरती थांबवण्याची घोषणा केली. यातून तणाव कमी होण्याची शक्यता दिसत असली तरी, मूळ राजकीय अस्थिरता कायम आहे. हा तात्पुरता तह नाजूक मानला जात आहे, कारण नाकेबंदीची मूळ कारणे - अमेरिकेची इराणच्या बंदरांवरील नाकेबंदी आणि इराणचे सागरी वाहतुकीवरील नियंत्रण - अजूनही कायम आहेत. कोणत्याही कूटनीतिक उपायाचे यश हे या मूळ कारणांना संबोधित करण्यावर आणि विश्वास पुन्हा निर्माण करण्यावर अवलंबून असेल. त्यामुळे, होरमुझ सामुद्रधुनीतील धोका कायम असून जागतिक ऊर्जा सुरक्षा आणि व्यापारासाठी चिंता वाढली आहे.