Whalesbook
शेतकरी संताप आणि कायदेशीर फेरफटका
युरोपियन युनियन (EU) आणि मर्कोसुर (Mercosur) दरम्यान नुकताच स्वाक्षरी झालेला मोठा व्यापार करार सध्या मोठ्या विरोधाला सामोरे जात आहे. हा करार जगातील सर्वात मोठ्या मुक्त व्यापार क्षेत्रांपैकी एक म्हणून ओळखला जातो. युरोपियन युनियनला ग्रीन आणि डिजिटल ट्रान्झिशनसाठी (Green and Digital Transitions) आवश्यक असलेल्या महत्त्वाच्या कच्च्या मालाचा पुरवठा सुलभ व्हावा, यासाठी हा करार महत्त्वाचा मानला जात आहे. मात्र, युरोपियन शेतकरी याला तीव्र विरोध करत आहेत. दक्षिण अमेरिकेतून येणाऱ्या स्वस्त कृषी उत्पादनांशी स्पर्धा करावी लागेल, ज्यामुळे त्यांच्या उत्पादनांची किंमत कमी होईल आणि उपजीविकेवर परिणाम होईल, अशी भीती त्यांना आहे. फ्रान्ससह अनेक युरोपीय देशांतील शेतकऱ्यांनी याविरोधात जोरदार निदर्शने केली आहेत.
युरोपियन संसदेचा निर्णय आणि कोर्टाचा हस्तक्षेप
या पार्श्वभूमीवर, युरोपियन संसदेने 21 जानेवारी रोजी या कराराला युरोपियन कोर्ट ऑफ जस्टिस (ECJ) कडे पुनरावलोकनासाठी पाठवण्याचा निर्णय घेतला आहे. EU कायद्यांचे आणि पर्यावरणीय मानकांचे संभाव्य उल्लंघन करण्याच्या चिंतेतून हा निर्णय घेण्यात आला आहे. या कायदेशीर पुनरावलोकनामुळे कराराच्या अंमलबजावणीला दोन वर्षांपर्यंत विलंब लागू शकतो. सध्या युरोपियन युनियन महत्त्वाच्या खनिजांसाठी, जसे की रेअर अर्थ एलिमेंट्स (Rare Earth Elements), 98% पर्यंत चीनवर अवलंबून आहे. चीनवरील हे अवलंबित्व कमी करणे EU साठी धोरणात्मकदृष्ट्या अत्यंत महत्त्वाचे आहे. मात्र, आता हा दीर्घकालीन धोरणात्मक आणि आर्थिक अजेंडा युरोपियन कृषी क्षेत्राच्या तात्काळ राजकीय चिंतांशी थेट भिडला आहे.
संरक्षणात्मक उपाययोजना आणि शेती क्षेत्राची चिंता
EU-मर्कोसुर कराराचा उद्देश दोन्ही गटांमधील 90% पेक्षा जास्त वस्तूंवरील टॅरिफ (Tariffs) संपुष्टात आणणे आहे. यामुळे 2040 पर्यंत EU च्या निर्यातीत मोठी वाढ अपेक्षित आहे. या करारात गोमांस (Beef) आणि पोल्ट्री (Poultry) यांसारख्या 'संवेदनशील वस्तू' (Sensitive Commodities) समाविष्ट आहेत, ज्यांच्यावर मर्यादित टॅरिफ-मुक्त कोटा (Tariff-free Quotas) लागू असेल. गोमांसासाठी, दरवर्षी अतिरिक्त 99,000 टन आयातीची परवानगी असेल, जी एकूण EU उत्पादनाच्या अंदाजे 1.5% आहे. आयातीत अचानक वाढ झाल्यास किंवा किमती लक्षणीयरीत्या घसरल्यास (तीन वर्षांच्या सरासरीपेक्षा 8% बदल झाल्यास) आयात मर्यादित करण्यासाठी संरक्षणात्मक उपाययोजना (Safeguards) तयार करण्यात आल्या आहेत. या तरतुदी EU शेतकऱ्यांचे संरक्षण करण्यासाठी असल्या तरी, अनेक शेतकऱ्यांना त्या अपुऱ्या वाटत आहेत. ऐतिहासिकदृष्ट्या, EU मध्ये शेतकरी आंदोलने ही एक सामान्य समस्या राहिली आहे, ज्यामुळे धोरणांमध्ये बदल करावे लागले आहेत.
धोरणात्मक गरज आणि राजकीय अडथळे
EU हा करार लिथियम (Lithium) आणि रेअर अर्थ एलिमेंट्स (Rare Earth Elements) सारख्या महत्त्वाच्या कच्च्या मालासाठी चीनवरील आपले अवलंबित्व कमी करण्यासाठी पुढे ढकलत आहे. हे घटक अक्षय ऊर्जा तंत्रज्ञान (Renewable Energy Technologies) आणि इलेक्ट्रिक वाहन बॅटरीसाठी (Electric Vehicle Batteries) आवश्यक आहेत. मर्कोसुर देश, विशेषतः ब्राझील आणि अर्जेंटिना, या संसाधनांनी समृद्ध आहेत, ज्यामुळे आशियातील सध्याच्या पुरवठा साखळ्यांना (Supply Chains) एक धोरणात्मक पर्याय उपलब्ध होऊ शकतो. तथापि, युरोपियन शेतकऱ्यांच्या तीव्र विरोधातून EU चा एक मूलभूत पेचप्रसंग समोर आला आहे: EU च्या जागतिक धोरणात्मक महत्त्वाकांक्षांवर देशांतर्गत राजकीय दबावामुळे मर्यादा येत आहेत. कृषी क्षेत्र EU च्या GDP मध्ये केवळ 1.2% योगदान देत असले तरी, त्याचा राजकीय प्रभाव मोठा आहे, जसा सध्याच्या आंदोलनांच्या व्याप्तीवरून दिसून येतो. काही विश्लेषकांच्या मते, या करारामुळे EU शेतकरींच्या एकूण उत्पन्नात 1.6% घट होऊ शकते, विशेषतः मांस उत्पादनावर अवलंबून असलेल्या प्रदेशांना मोठा फटका बसण्याची शक्यता आहे.
भविष्यातील अनिश्चितता
EU-मर्कोसुर कराराचे भविष्य आता ECJ च्या निकालावर आणि सर्व सदस्य राष्ट्रांकडून तसेच मर्कोसुरच्या संसदेतून होणाऱ्या पुढील मंजुरी प्रक्रियेवर अवलंबून आहे. सध्याच्या परिस्थितीत, EU ची व्यापक व्यापारी धोरणे राबवून दीर्घकालीन धोरणात्मक हितसंबंध सुरक्षित करण्याची इच्छा आणि सदस्य राष्ट्रांतील प्रमुख उद्योगांसाठी तात्काळ आर्थिक आणि राजकीय परिणाम व्यवस्थापित करण्याची गरज यातील संघर्ष स्पष्टपणे दिसून येतो. हा दीर्घकाळ चाललेला वाद दर्शवतो की कृषी हितसंबंध EU च्या बाह्य व्यापार धोरणांना आकार देण्यात एक प्रभावी शक्ती आहेत.