Whalesbook
मध्य पूर्वेतील वाढत्या लष्करी कारवाईमुळे जगातील दोन अत्यंत गंभीर सागरी मार्गांवर थेट धोका निर्माण झाला आहे. यापूर्वीच्या तुलनेत ही परिस्थिती अधिक गंभीर असून, भविष्यातील आर्थिक परिणामांचा विचार करणे आवश्यक आहे.
Bab al-Mandab Strait, जो लाल समुद्राला (Red Sea) एडनच्या आखाताशी (Gulf of Aden) जोडतो, तो आता नवीन हॉटस्पॉट बनला आहे. जगातील सागरी तेल आणि कंटेनर वाहतुकीपैकी सुमारे 10-12% वाहतूक येथून होते. येथील कोणत्याही व्यत्ययामुळे Strait of Hormuz वरील आधीच असलेले दबाव आणखी वाढू शकतात. Hormuz हा मार्ग जगातील सागरी तेल व्यापाराच्या 20-25% साठी महत्त्वाचा आहे. ब्रेंट क्रूड (Brent crude) तेलाच्या किमती, ज्या सध्या सुमारे $110 प्रति बॅरल आहेत, त्या आधीच पुरवठ्याच्या चिंतेमुळे वाढल्या आहेत. या भू-राजकीय बदलांमुळे जहाजांच्या वाहतूक दरात (shipping rates) वाढ दिसून येत आहे. बाल्टिक ड्राय इंडेक्स (Baltic Dry Index) 2,066 अंकांवर पोहोचला आहे, जो या बदलांना संवेदनशील असल्याचे दर्शवतो.
यामुळे जहाजांच्या कंपन्यांचा परिचालन खर्च (operational costs) वाढत आहे. आफ्रिकेच्या केप ऑफ गुड होप (Cape of Good Hope) मार्गे जहाजे वळवल्यामुळे प्रवासाला 10-14 दिवस अतिरिक्त लागत आहेत. तज्ञांच्या मते, या व्यत्ययामुळे अत्यावश्यक वस्तूंच्या जागतिक महागाईत (global inflation) लक्षणीय वाढ होऊ शकते. यापूर्वी लाल समुद्रातील संकटावेळी, प्रमुख मार्गांवरील शिपिंग खर्चात पाच पटीने वाढ झाली होती. Bab al-Mandab Strait मधून 2023 मध्ये दररोज 9.3 दशलक्ष बॅरल तेल वाहतूक होत असे, परंतु हौथी हल्ल्यांमुळे (Houthi attacks) 2024 मध्ये हा प्रवाह 4.1 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन पर्यंत खाली आला आहे, जे त्याची असुरक्षितता दर्शवते. Evergreen Marine Corp. सारख्या शिपिंग कंपन्यांनी या वाढत्या दरांमुळे मोठा नफा (profit) नोंदवला आहे आणि नवीन जहाजांमध्ये गुंतवणूक करत आहेत. तथापि, वॉर रिस्क इन्शुरन्स प्रीमियममध्ये (war risk insurance premiums) दहा पटीने वाढ होण्यासारख्या परिचालन बदलांचा भार अखेरीस ग्राहकांवर टाकला जातो, ज्यामुळे संपूर्ण सप्लाय चेनमध्ये खर्च वाढतो.
तेल किमतीतील वाढीबरोबरच, जागतिक व्यापाराला होणारा प्रत्यक्ष अडथळा हा खरा आर्थिक फटका आहे. Strait of Hormuz साठी पर्शियन गल्फमधून (Persian Gulf) तेलासाठी दुसरा कोणताही सागरी मार्ग नाही. Bab al-Mandab मधून पर्यायी मार्ग म्हणून आफ्रिकेभोवती वळल्यास प्रवासाचा वेळ, इंधनाचा वापर आणि खर्च लक्षणीयरीत्या वाढतो. या अतिरिक्त 10-14 दिवसांच्या प्रवासासोबतच वाढलेला इंधन आणि विमा खर्चामुळे सप्लाय चेनची विश्वासार्हता कमी होते आणि व्यवसायांसाठी अंतिम किंमत वाढते. ऑटोमोटिव्ह (automotive) आणि ग्राहक इलेक्ट्रॉनिक्स (consumer electronics) सारख्या उद्योगांमध्ये, जे आशियातून 'जस्ट-इन-टाइम' (just-in-time) वितरणावर अवलंबून आहेत, त्यांना साठा संपणे (stockouts) आणि उत्पादनात विलंब होण्याचा धोका अधिक आहे.
या भू-राजकीय तणावामुळे अस्थिर वातावरण तयार झाले आहे. कंपन्यांना पुरवठादार (suppliers) वैविध्यपूर्ण करण्याची आणि अधिक मजबूत सप्लाय चेन तयार करण्याची गरज वाढेल. शिपिंग कंपन्यांना अल्पकालीन नफा झाला तरी, वाढलेला परिचालन खर्च जागतिक व्यापारासाठी एक दीर्घकालीन अडथळा ठरू शकतो. यामुळे मध्यम ते दीर्घ मुदतीत व्यापाराचे मार्ग आणि उत्पादन स्थळे बदलू शकतात. विश्लेषक (Analysts) सातत्यपूर्ण महागाईच्या (sustained inflation) लक्षणांवर लक्ष ठेवून आहेत, ज्यामुळे चलनविषयक धोरण (monetary policy) आणि आर्थिक पुनर्प्राप्तीचे (economic recovery) प्रयत्न अधिक कठीण होऊ शकतात.