पश्चिम आशियातील तणाव: JNPT बंदरावर मालाची कोंडी, भारताच्या निर्यातीला मोठा फटका!

पश्चिम आशियातील वाढत्या भू-राजकीय तणावाचा (Geopolitical Tensions) थेट परिणाम भारताच्या सर्वात मोठ्या Jawaharlal Nehru Port Trust (JNPT) बंदरावर दिसू लागला आहे. अमेरिका, इस्रायल आणि इराणमधील संघर्षांमुळे हवाई मार्ग बंद झाले आहेत आणि शिपिंग मार्गांवर अनिश्चितता निर्माण झाली आहे. यामुळे बंदरावर येणाऱ्या जहाजांना प्रतीक्षा करावी लागत आहे, ज्यामुळे भारताच्या निर्यात क्षेत्रात, विशेषतः वेळेवर पोहोचणाऱ्या नाशवंत वस्तूंच्या निर्यातीवर मोठा ताण आला आहे. अमेरिका आणि युरोपसारख्या प्रमुख बाजारपेठांमध्ये जाणारा भारताचा सुमारे 56% माल या महत्त्वाच्या मार्गांवर अवलंबून आहे.

द्राक्षे, कांदे आणि इतर फळे व भाज्यांसारख्या नाशवंत कृषी उत्पादनांचे निर्यातदार या संकटाचे मोठे बळी ठरत आहेत. या संवेदनशील मालाने भरलेल्या कंटेनरना रेफ्रिजरेशनची (Refrigeration) गरज असते, ज्यासाठी दररोज सुमारे ₹8,000 अतिरिक्त शुल्क लागत आहे. जर ही कोंडी अशीच सुरू राहिली, तर निर्यातदारांना प्रत्येक कंटेनर ₹5,000-6,000 अधिक शुल्क देऊन उतरवावा लागेल. यामुळे मालाची नासाडी आणि मोठे आर्थिक नुकसान होण्याची शक्यता आहे. उद्योग क्षेत्रातील तज्ज्ञ परिस्थितीवर बारीक लक्ष ठेवून आहेत आणि त्यांना आशा आहे की पुढील 48 ते 72 तासांत यावर तोडगा निघेल, अन्यथा माल परत पाठवण्याची (recalled consignments) वेळ येऊ शकते. Horticulture Produce Exporters Association ने APEDA मार्फत सरकारला विनंती केली आहे की या वाढत्या खर्चाचा भार उचलावा. रेफ्रिजरेटेड कंटेनरसाठी (reefer containers) लागणारे अतिरिक्त शुल्क (detention charges) सुरुवातीच्या मोफत कालावधीनंतर दररोज ₹235 पर्यंत जाऊ शकते.

जरी JNPT ने जागतिक स्तरावर 19 व्या क्रमांकावर येऊन कामकाजात सुधारणा दाखवली असली, तरी सध्याचे संकट भारताच्या पुरवठा साखळीतील (Supply Chain) प्रणालीगत कमकुवतपणा उघड करत आहे. पश्चिम आशियाई व्यापार मार्गांवर भारताचे अवलंबित्व लक्षणीय आहे, कारण युरोपला जाणारा सुमारे 80% माल या मार्गांनी जातो. यापूर्वी 2023 ते 2025 दरम्यान झालेल्या लाल समुद्रातील (Red Sea) संकटामुळे मालवाहतुकीचे दर (freight rates) दोन ते तीन पटीने, तर काहीवेळा आठ पटीने वाढले होते आणि Transit Time मध्ये 15-20 दिवसांची वाढ झाली होती. नाशवंत मालासाठी Transit Time मध्ये झालेली ही वाढ उत्पादनाच्या बाजारातील मागणी आणि मूल्यासाठी घातक ठरू शकते.

भारतातील फळे आणि भाज्यांचे उत्पादन 2024-25 मध्ये 4% वाढून 369.05 दशलक्ष टन (million tons) झाले आहे, ज्यात कांदे आणि फळांचे उत्पादन लक्षणीय आहे. भारत फळे आणि भाज्या उत्पादनात जगात दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. सध्याच्या संघर्षामुळे प्रमुख शिपिंग कंपन्यांनी बुकिंग थांबवले असून जहाजे केप ऑफ गुड होप (Cape of Good Hope) मार्गे वळवली जात आहेत. यामुळे मालवाहतूक खर्च आणि विमा प्रीमियम (insurance premiums) वाढण्याची शक्यता आहे. यासोबतच, नाशवंत मालासाठी हवाई मार्गावर लागणारा 18% GST सारखी आव्हाने भारतीय निर्यातदारांसाठी अतिरिक्त भार बनत आहेत, ज्यामुळे भारतीय माल कमी स्पर्धात्मक ठरत आहे. भू-राजकीय अस्थिरता हा भारतीय व्यवसायांसाठी सर्वात मोठा धोका म्हणून ओळखला गेला आहे.

या भू-राजकीय व्यत्ययाचे पडसाद लॉजिस्टिक्स (Logistics) क्षेत्रात उमटत आहेत. Adani Ports (Market Cap: ₹3.50T, P/E: 28.53x) आणि Gateway Distriparks (Market Cap: ₹2.94T, P/E: 10.94x) सारख्या प्रमुख भारतीय पोर्ट ऑपरेटर्सना कमी मालवाहतूक आणि वाढलेल्या कामकाजामुळे आव्हानांना सामोरे जावे लागू शकते. APEDA निर्यात वाढवण्यासाठी सक्रियपणे काम करत आहे. सरकारचे लॉजिस्टिक्स सुलभ करण्यावर लक्ष केंद्रित आहे, ज्याचा World Bank च्या Logistics Performance Index 2023 मध्ये भारताला 38 वा क्रमांक मिळाला आहे. तथापि, हे तात्काळ व्यत्यय आणि दीर्घकालीन पुरवठा साखळीतील (Supply Chain) कमकुवतपणा कमी करण्यासाठी एक मोठी परीक्षा ठरेल. ही परिस्थिती भारताच्या महत्त्वपूर्ण निर्यात उद्योगांना भू-राजकीय धक्क्यांपासून वाचवण्यासाठी अधिक वैविध्यपूर्ण व्यापार मार्ग (diversified trade routes) आणि मजबूत आपत्कालीन नियोजन (contingency planning) आवश्यक असल्याचे अधोरेखित करते.