केरळमधील विझिंजम आंतरराष्ट्रीय सीपोर्टने (Vizhinjam International Seaport) आता एक्सपोर्ट-इम्पोर्ट (EXIM) सेवा सुरू केल्या आहेत. ट्रान्सशिपमेंटच्या पलीकडे जाऊन हे पोर्ट दक्षिण भारतासाठी एक महत्त्वाचे व्यावसायिक प्रवेशद्वार बनले आहे. सध्या पायाभूत सुविधांच्या मर्यादेमुळे केवळ फुल कंटेनर लोड (FCL)ची सुविधा उपलब्ध आहे.
केरळमधील विझिंजम आंतरराष्ट्रीय सीपोर्टने (Vizhinjam International Seaport) मंगळवार, १८ ऑगस्ट २०२६ रोजी पूर्ण क्षमतेने एक्सपोर्ट-इम्पोर्ट (EXIM) ऑपरेशन्स सुरू करण्याची घोषणा केली आहे. केरळचे मुख्यमंत्री वी.डी. सतीसन यांच्या हस्ते या पोर्टवरून पहिला एक्सपोर्ट कंटेनर स्पेनमधील व्हॅलेन्सियासाठी रवाना करण्यात आला. या घडामोडीमुळे अदानी पोर्ट्स अँड स्पेशल इकॉनॉमिक झोन (APSEZ) प्रकल्पाला नवी दिशा मिळाली आहे. आतापर्यंत हे पोर्ट प्रामुख्याने ट्रान्सशिपमेंटवर लक्ष केंद्रित करत होते, जिथे माल एका जहाजातून दुसऱ्या जहाजात स्थलांतरित केला जात असे, परंतु आता स्थानिक आयात-निर्यातीसाठीही ते सज्ज झाले आहे.
सध्या EXIM सेवा सुरू झाल्या असल्या तरी काही मर्यादा आहेत. पोर्टवर सध्या ऑन-साइट कंटेनर फ्रेट स्टेशन (CFS) उपलब्ध नाही. त्यामुळे, केवळ फुल कंटेनर लोड (FCL) शिपमेंट्सचीच हाताळणी केली जात आहे. याचा अर्थ, पोर्ट अद्याप लूज कार्गो किंवा लहान शिपमेंट्सची हाताळणी करू शकत नाही, ज्यांची अनेक स्थानिक निर्यातदारांना गरज असते. ही अडचण दूर करणे हे पोर्टच्या पुढील कामकाजातील महत्त्वाचे आव्हान असेल.
या पोर्टच्या विकासाला गती देण्यासाठी केरळ सरकारने 'मिशन समुद्र' (Mission Samudra) नावाची ₹400 कोटींची योजना सुरू केली आहे. या योजनेचा उद्देश पोर्टच्या आसपास औद्योगिक क्लस्टर आणि लॉजिस्टिक्स पायाभूत सुविधा विकसित करणे आहे. सीफूड, मसाले आणि अभियांत्रिकी क्षेत्रातील कंपन्यांना जागतिक स्तरावर माल पाठवण्यासाठी दूरच्या पोर्टवर अवलंबून न राहता विझिंजमचा वापर करण्यास प्रोत्साहन देणे हा यामागील उद्देश आहे.
APSEZ या प्रकल्पाच्या मालकी हक्कातही मोठे बदल करण्याच्या तयारीत आहे. कंपनीने मेडिटेरेनियन शिपिंग कंपनी (MSC) ला या व्हेंचरमधील 49% स्टेक सुमारे $1.4 अब्ज डॉलर्सला विकण्याचा प्रस्ताव दिला आहे. या प्रस्तावावर केरळ सरकारने नेमलेल्या समितीकडून सध्या पुनरावलोकन सुरू आहे. या नियामक आणि राजकीय पुनरावलोकनाचा निकाल गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचा ठरणार आहे.
भविष्यात, हे पोर्ट एक व्यावसायिक प्रवेशद्वार म्हणून यशस्वी होण्यासाठी पोर्टच्या बाहेरच्या पायाभूत सुविधा विकासावर अवलंबून असेल. या प्रकल्पाला औद्योगिक प्रदेशातून आणि तेथील औद्योगिक प्रदेशातून माल कार्यक्षमतेने पोहोचवण्यासाठी बी.एन. रेल्वे लिंकसारखी (Balaramapuram-Vizhinjam railway link) रस्ते आणि रेल्वे कनेक्टिव्हिटी आवश्यक आहे. पोर्टमध्ये नैसर्गिकरित्या 20 मीटर खोल पाण्याची सोय आहे, ज्यामुळे जगातील सर्वात मोठी कंटेनर जहाजे येथे येऊ शकतात. मात्र, पोर्टची दीर्घकालीन कामगिरी सध्याच्या कामकाजातील अडचणी दूर करण्यावर आणि अंतर्गत कनेक्टिव्हिटी प्रकल्प पूर्ण करण्यावर अवलंबून असेल.