धोरणात्मक पुनर्रचना: अमेरिका-भारत संरक्षण करार
भारताच्या संरक्षण खरेदी धोरणात मोठे बदल होत आहेत. आता भारत हाय-टेक लष्करी उपकरणांसाठी रशियाऐवजी अमेरिकेकडे जास्त लक्ष देत आहे. अनेक दशकांपासून रशिया हा भारताचा मुख्य संरक्षण पुरवठादार राहिला आहे, पण आता चित्र बदलत आहे. नुकत्याच झालेल्या भारत-अमेरिका व्यापार आणि गुंतवणूक करारामुळे अमेरिकेतील संरक्षण कंपन्यांना भारतीय बाजारात प्रवेश करणे सोपे झाले आहे. भू-राजकीय संबंधांमधील जवळीक, दोन्ही देशांना होणारे व्यापारी फायदे आणि संरक्षण क्षमता व परस्परकार्यक्षमता वाढवण्यासाठी उचललेली पाऊले, या सर्व कारणांमुळे ही धोरणात्मक वाटचाल वेगाने होत आहे.
शस्त्रास्त्र पुरवठादारांचा बदलता नकाशा
आकडेवारीनुसार, भारताच्या संरक्षण आयातीचा नकाशा पूर्णपणे बदलला आहे. 2007 ते 2012 या काळात, भारताच्या संरक्षण आयातीत रशियाचा वाटा जवळपास 80% होता, तर अमेरिकेचा वाटा केवळ 3% पेक्षा कमी होता. मात्र, 2019 ते 2024 या काळात परिस्थिती पूर्णपणे पलटली. रशियाचा वाटा घसरून अंदाजे 36% झाला आहे, तर अमेरिका हा एक महत्त्वाचा पुरवठादार म्हणून उदयास आला असून, भारताच्या संरक्षण आयातीत 13% वाटा उचलत आहे. विशेषतः विमानांसारख्या महागड्या उपकरणांमध्ये अमेरिकेचा वाटा 4% पेक्षा कमीवरून वाढून तब्बल 23% पर्यंत पोहोचला आहे. तसेच, आधुनिक इंजिन्सच्या आयातीतही अमेरिकेने एक चतुर्थांश पेक्षा जास्त बाजारपेठ काबीज केली आहे. फ्रान्सने राफेल विमानांच्या मोठ्या आयातीमुळे या बाजारात महत्त्वपूर्ण स्थान मिळवले आहे. 2020-2024 या कालावधीतील जागतिक शस्त्रास्त्र हस्तांतरण आकडेवारीनुसार, अमेरिका 43% जागतिक निर्यातीसह सर्वात मोठा निर्यातदार आहे, तर रशियाच्या निर्यातीत 64% घट झाली आहे, ज्यामुळे फ्रान्स दुसऱ्या क्रमांकावर आला आहे.
राजकीय उत्प्रेरक आणि बाजाराचे मूल्यांकन
या धोरणात्मक बदलांमागे अनेक महत्त्वाचे राजकीय आणि सामरिक विकास कारणीभूत आहेत. ट्रम्प प्रशासनाच्या काळात COMCASA आणि BECA सारखे पायाभूत संरक्षण करार पूर्ण झाले, ज्यामुळे दोन्ही देशांमधील संरक्षण क्षमता आणि गुप्तचर माहितीची देवाणघेवाण लक्षणीयरीत्या वाढली. भारताला 'Strategic Trade Authorization-1' दर्जा मिळाल्याने अमेरिकेकडून संवेदनशील तंत्रज्ञानाचा प्रवेश अधिक सुलभ झाला. 2016 मध्ये भारताला 'Major Defense Partner' म्हणून घोषित करण्यासोबतच या करारांमुळे दोन्ही देशांमधील सुरक्षा भागीदारी अधिक मजबूत झाली आहे. या सकारात्मक घडामोडी आणि भू-राजकीय तणावामुळे वाढलेला जागतिक संरक्षण खर्च, अमेरिकेतील प्रमुख संरक्षण कंत्राटदारांच्या मूल्यांकनात (Valuations) स्पष्टपणे दिसून येत आहे. Lockheed Martin (LMT) चा P/E रेशो 29.52 च्या आसपास आहे आणि त्याचे मार्केट कॅपिटलायझेशन अंदाजे $144.61 अब्ज डॉलर्स आहे. RTX Corporation (RTX) चा P/E रेशो सुमारे 41.02 आहे, ज्याचे मार्केट कॅप $272.85 अब्ज डॉलर्सच्या जवळ आहे. Northrop Grumman (NOC) सुमारे 23.6 च्या P/E वर ट्रेड करत असून त्याचे मार्केट कॅप $100.05 अब्ज डॉलर्स आहे, तर General Dynamics (GD) चा P/E रेशो 23.1 आणि मार्केट कॅप $94.6 अब्ज डॉलर्स आहे.
भविष्यातील दृष्टिकोन आणि क्षेत्रातील गतिशीलता
भविष्यात, अमेरिका आणि भारत यांच्यातील व्यापार समायोजनासाठी संरक्षण आयात हे एक महत्त्वाचे माध्यम राहील. भारताने 2029 पर्यंत $6 अब्ज डॉलर्सच्या संरक्षण निर्यातीचे उद्दिष्ट ठेवले आहे, जे स्वदेशी उत्पादन आणि अमेरिकेसह परदेशी कंपन्यांसोबतच्या संभाव्य भागीदारीवर अधिक भर असल्याचे दर्शवते. UBS सारख्या विश्लेषकांनी Lockheed Martin सारख्या कंपन्यांसाठी त्यांची किंमत लक्ष्ये (Price Targets) वाढवली आहेत, कारण संरक्षण धोरणांमुळे वाढीच्या संधी आणि मुख्य विभागांमध्ये अधिक दृश्यमानता (Visibility) अपेक्षित आहे. सध्याचे भू-राजकीय तणावपूर्ण वातावरणामुळे संरक्षण खर्चात वाढ होण्यास मदत मिळत आहे, ज्याचा फायदा क्षेत्रातील आघाडीच्या कंपन्यांना होत आहे. या धोरणात्मक बदलांचा फायदा केवळ अमेरिकेतील संरक्षण निर्यातदारांनाच नाही, तर जागतिक पुरवठा साखळ्या आणि प्रमुख शस्त्रास्त्र उत्पादकांमधील स्पर्धात्मक गतिशीलतेवरही परिणाम होत आहे.